Avrupa Bizonu

Ben bir Avrupa bizonuyum, bana aynı zamanda zubr da derler. Ben Avrupa'nın en büyük vahşi kara hayvanıyım. Güçlü yapımı, gür kahverengi kürkümü ve Białowieża gibi Avrupa'nın derin, kadim ormanlarındaki aile sürümle olan hayatımı size anlatmak isterim. Atalarım binlerce yıl boyunca bu kıtada dolaştı. Ormanın nazik devi olarak otlar, yapraklar ve ağaç kabuklarıyla beslenir, yaşadığım yere denge getirirdim. Ben ve sürüm, ormanın ayrılmaz bir parçasıydık, varlığımızla toprağı şekillendirir ve diğer canlılara yaşam alanı açardık.

Ancak zamanla her şey değişti. Yüzyıllar boyunca insanların sayısı arttıkça, bizim orman evlerimiz küçüldü ve avcılık arttı. Türümün yavaş yavaş azalmasının hüzünlü tarihini hatırlıyorum. 1900'lerin başlarına gelindiğinde neredeyse her yerden silinmiştik. O acı dolu tarihleri hiç unutamam: 1919 yılında, Białowieża Ormanı'ndaki son ova bizonu akrabam öldürüldü. 1927 yılına gelindiğinde ise Kafkas Dağları'ndaki son vahşi zubr da yok olmuştu. Türümüz resmen vahşi doğada tükenmişti. Geriye sadece hayvanat bahçelerine dağılmış yaklaşık 54 birey kalmıştık. Ormanlar sessizleşmişti ve bizim güçlü adımlarımızın sesi artık duyulmuyordu.

Tam umutlar tükenmişken, bizim yok olmamıza izin vermeyen bir grup insan ortaya çıktı. 1923 yılında, bizi kurtarmak için Uluslararası Zubr Koruma Derneği'ni kurdular. Üstlendikleri görev çok büyüktü. Esaret altındaki atalarımın her birini takip etmek için özel bir kitap oluşturdular. Türümün tüm geleceğinin, yavru yapabilecek sadece 12 bireye bağlı olduğunu biliyorlardı. Yıllar süren dikkatli planlamanın ardından, 1952'de heyecan verici bir an yaşandı. İlk sürü, on yıllardır özgürce dolaşamadığımız bir yer olan Białowieża Ormanı'nda yeniden vahşi doğaya salındı. Bu, bizim için yeni bir başlangıçtı; orman evimize geri dönüyorduk.

Bugün, büyüyen bir popülasyonun parçasıyım ve başarılı bir geri dönüşün sembolüyüm. Artık önemli bir görevim var: Ben bir 'ekosistem mühendisiyim'. Otlamam sayesinde ormanda güneşli açıklıklar oluşur, bu da farklı türde bitkilerin, böceklerin ve kuşların gelişmesine yardımcı olur. Gururla söyleyebilirim ki, Aralık 2020'de koruma statümüz resmi olarak 'Neredeyse Tehdit Altında' olarak iyileştirildi. Bu, vahşi doğada nesli tükenmiş bir tür için çok büyük bir adımdı. Benim hikayem, adanmışlık ve çabayla bir türü yok olmanın eşiğinden geri getirmenin mümkün olduğunu gösteriyor. Ben, Avrupa'nın vahşi mirasının yaşayan, nefes alan bir parçasıyım ve gelecek nesiller için ormanları şekillendiriyorum.