Macellan Pengueni

Merhaba! Benim adım Sphen ve ben bir Macellan pengueniyim. Size hikayemi anlatmak istiyorum. Benim türüm Avrupalı kaşifler tarafından ilk kez 1520 yılında, Ferdinand Macellan adında bir adamın liderliğindeki bir keşif gezisinde fark edildi ve adımızı da oradan aldık! Güney Amerika'daki Patagonya kıyılarında devasa bir kolonide yumurtadan çıktım. Yüz binlercemizin hep birlikte eşekler gibi anırdığını ve seslendiğini hayal edin! Burası gürültülü, hareketli, siyah beyaz bir şehir ve şimdiye kadar bildiğim tek ev.

Hayatıma, ailemin kazdığı sıcak ve kumlu bir yuvada başladım. İlk ay boyunca, sırayla denize açılarak balık ve kalamar avladılar ve bunları bana yemek olarak getirdiler. Yumuşak, gri ve kabarık tüylerle kaplıydım ama bunların kalıcı olmayacağını biliyordum. Okyanusta hayatta kalabilmek için yetişkin tüylerime ihtiyacım vardı. Su geçirmez smokinim, yani şık siyah beyaz tüylerden oluşan kürküm nihayet çıktığında bu benim için büyük bir gündü. Bu kürk beni serin Atlantik sularında sıcak tutuyor ve kamufle olmama yardımcı oluyor. Ayrıca gözümün üzerinde, deniz suyundan yuttuğum fazla tuzu filtreleyerek dışarı atan özel bir bezim var. İlk dalışım acemiceydi ama kısa sürede suyun içinde bir torpido gibi hızla ilerleyerek gümüş renkli balıkları kovalamaya başladım.

Her yıl, üreme mevsimi Mart ayı civarında sona erdikten sonra, tüm kolonim inanılmaz bir yolculuğa çıkar. Okyanusa dalar ve kuzeye doğru büyük göçümüze başlarız. Akıntıları takip ederek Arjantin kıyılarından yukarı, Uruguay'ı geçerek ve bazen Brezilya'ya kadar binlerce kilometre yüzeriz. Bu yolculuk aylar sürebilir! Bu bir tatil değil; yiyeceklerimizi takip ediyoruz. Okyanus harikalarla dolu ama aynı zamanda tehlikelerle de. Deniz aslanları ve orkalar gibi avcılara karşı dikkatli olmalıyız. Bu uzun ve yorucu bir yüzüş ama atalarımın binlerce yıldır takip ettiği bir yaşam ritmi.

Eylül ayı geldiğinde, içgüdülerim beni güneye geri çağırır. Her zaman doğduğum sahile dönerim. Yapılacak en önemli şey eşimi bulmaktır. Biz Macellan penguenleri genellikle ömür boyu çiftleşiriz ve o büyük kalabalığın içinde birbirimizi kendimize özgü anırma sesimizle buluruz. Tekrar bir araya geldiğimizde işe koyuluruz. Ya eski yuvamızı buluruz ya da yenisini kazar, onu rahat ve güvenli hale getiririz. Eşim iki yumurta bırakır ve yumurtalar çatlayana kadar sırayla onları sıcak tutarız. Gelecek nesli yetiştirmek sahip olduğumuz en önemli iştir.

Son yıllarda hayat bizim için daha zorlu hale geldi. İnsanların aşırı avlanması nedeniyle beslendiğimiz balıkları bulmak zorlaştı. Bu, ailemin ve benim bir öğün bulmak için bazen tek bir seferde 80 kilometreden fazla yüzmek zorunda kalmamız anlamına geliyor. Kirlilik de başka bir büyük sorun. 1990'larda Arjantin kıyılarındaki korkunç petrol sızıntıları on binlerce akrabama zarar verdi. İklim değişikliği nedeniyle okyanuslar ısındıkça, balıklar daha serin sulara hareket ediyor ve bu da bizi daha uzun ve daha tehlikeli avlanmalara zorluyor. Bu tehditler nedeniyle, bilim insanları 2004 yılında koruma statümüzü 'Neredeyse Tehdit Altında' olarak değiştirdiler, bu da geleceğimiz hakkında endişeli oldukları anlamına geliyor.

Bu zorluklara rağmen, oynamam gereken önemli bir rol var. Balık ve kril yiyerek okyanus ekosisteminin dengede kalmasına yardımcı oluyorum. Bizim dışkımızla zenginleşen yuva alanlarımız, kıyıdaki bitki yaşamını destekliyor. 25 hatta 30 yıl yaşayabilirim ve bu süre içinde insanların bize yardım etmeye devam ettiğini görmeyi umuyorum. Bilim insanları, beslenme alanlarımızı nasıl koruyacaklarını anlamak için göçlerimizi inceliyor ve birçok insan okyanusları temiz tutmak için çalışıyor. Benim hikayem, denizin hepimizi birbirine bağladığını ve benim evimi korumanın, hepimizin paylaştığı bir dünyayı korumak anlamına geldiğini hatırlatıyor.