Ornitorenk

Merhaba! Benim adım Ornithorhynchus anatinus, ama siz bana Platipus diyebilirsiniz. Ben doğu Avustralya'nın tatlı su nehirlerinden gelen çok özel bir memeliyim. Atalarımdan birinin korunmuş derisi ilk kez 1798 yılında İngiltere'ye gönderildiğinde, oradaki bilim insanlarının kafası tamamen karışmış! Birinin onlara şaka yaptığını, ördek benzeri gagamin bir köstebek vücuduna dikildiğini düşünmüşler. Ta ki George Shaw adında bir doğa bilimci 1799 yılında beni resmi olarak tanımlayana kadar, benim gibi bir canlının gerçek olabileceğine inanmaya başlamışlar.

Ben monotremler adı verilen çok özel bir kulübün üyesiyim, bu da yumurtlayan bir memeli olduğum anlamına geliyor. Ama en şaşırtıcı özelliklerimden biri gagamdır. Bir ördeğinki gibi sert ve katı değil; yumuşak, kauçuk gibi ve binlerce küçük sensörle dolu. Yiyecek bulmak için daldığımda gözlerimi, kulaklarımı ve burun deliklerimi tamamen kapatırım. Gagamı, tüm canlıların ürettiği minik elektrik sinyallerini hissetmek için kullanırım. Elektrolokasyon adı verilen bu süper güç, çamurlu nehir yatağında lezzetli karidesleri, solucanları ve böcekleri görmeden bulmamı sağlar.

Hayatım, annemin nehir kenarına derinlemesine kazdığı bir yuvada güvenle saklanan küçük, derimsi bir yumurtanın içinde başladı. Yumurtadan çıktıktan sonra sütü bir biberondan ya da memeden içmedim. Bunun yerine, annemin sütü karnındaki özel gözeneklerden sızar ve ben de onu yalardım. Yeterince güçlendiğimde, nehri keşfetmek için yuvadan ayrıldım. Bir erkek platipus olarak, gizli bir silah da geliştirdim: arka bileklerimin her birinde keskin, zehirli bir mahmuz. Bunları çoğunlukla diğer erkek platipuslara, özellikle de bölge için rekabet ederken patronun kim olduğunu göstermek için kullanırım.

Günlerimi ve gecelerimi evim dediğim serin, temiz akıntılarda yüzerek geçiririm. Ben bir etoburum ve su altındaki pek çok canlıyı yiyerek nehrin ekosisteminin dengede kalmasına yardımcı olurum. Ne yazık ki evim tehditlerle karşı karşıya. Kirlilik suyu kirletebilir ve araziler temizlendiğinde toprak nehrime karışarak yiyecek bulmamı zorlaştırabilir. Bu zorluklar nedeniyle, koruma grupları 2016 yılında türümün statüsünü 'Neredeyse Tehdit Altında' olarak güncelledi ve ihtiyacımız olan korumayı almamızı sağladı.

Benim hikâyem, bilim insanlarının hâlâ üzerinde çalıştığı harika bir bulmaca. Ben eski memelilere uzanan yaşayan bir halkayım ve karışık özelliklerim herkese doğanın ne kadar yaratıcı olabileceğini hatırlatıyor. Ben Avustralya'nın eşi benzeri olmayan yaban hayatının bir sembolüyüm. Beni öğrenerek, benim ve diğer pek çok canlının hayatta kalmak için bağımlı olduğu tatlı su nehirlerini ve akıntılarını korumanın önemini de öğrenmiş olursunuz. Gezegenimizi sağlıklı ve benim gibi harika hayvanlarla dolu tutmakta hepimizin bir rolü var.