Plesiosaur

Merhaba! Ben bir Plesiosaur. Dinozorlarla aynı dönemde yaşamış olsam da aslında onlardan biri değilim; ben bir deniz sürüngeniyim! Görünüşümü anlatayım: Çok uzun bir boynum, yuvarlak bir vücudum ve dört büyük yüzgecim vardı. Tıpkı bugünkü bir deniz kaplumbağası ya da penguen gibi, bu yüzgeçlerimi suyun içinde 'uçmak' için kullanırdım. Evim olan Jura Dönemi'nin sıcak ve sığ denizlerinde, dalgaların altında süzülürdüm. Okyanuslar benim oyun alanımdı ve devasa yüzgeçlerim sayesinde suda zarifçe hareket edebiliyordum. Hayatım, tarih öncesi denizlerin gizemleriyle doluydu ve her gün yeni bir macera demekti.

Ben hava soluyan bir sürüngendim, bu yüzden her gün taze bir nefes almak için yüzeye çıkmam gerekiyordu. Diyetim balıklardan ve belemnit adındaki kalamar benzeri canlılardan oluşuyordu. Uzun ve esnek boynum, hızlı bir yemeği kapmak için mükemmel bir araçtı. Başımı hızla ileri uzatıp şaşkın bir balığı akşam yemeğim yapabilirdim. Bilim insanları uzun süre yavrularımın nasıl dünyaya geldiğini merak etti. Karaya yumurta bırakmıyordum. Gerçek şu ki, 1987 yılında bulunan bir fosil sayesinde benimle ilgili büyük bir sırrı öğrendiler: Ben, tek ve büyük bir yavruyu doğrudan suyun içinde doğuruyordum. Bu, benim türümün ne kadar özel olduğunu gösteren harika bir keşifti.

Ben okyanuslarda yüzdükten milyonlarca yıl sonra, insanlar benim hikayemi taşlarda okumaya başladı. Mary Anning adında zeki bir fosil avcısı, benim hakkımda dünyaya çok şey öğretti. 1823 yılında, İngiltere'nin Lyme Regis falezlerinde, türümün neredeyse eksiksiz ilk iskeletini keşfetti. Bu inanılmaz bir andı. Onun keşfinden sadece birkaç yıl önce, 1821'de, bilim insanları türümüze Plesiosaur adını vermişti, bu da 'kertenkeleye yakın' anlamına geliyordu. Mary'nin bulduğu iskelet, dünyaya benim gerçekte neye benzediğimi gösterdi ve tarih öncesi denizlerdeki yaşamın bir resmini oluşturmaya yardımcı oldu.

Benim ailem, yani plesiosaurlar, geç Triyas döneminden tebeşir döneminin sonuna kadar okyanuslarda inanılmaz derecede uzun bir süre yüzdü. Yaklaşık 66 milyon yıl önce, Dünya'da benim türümün ve dinozorların sonunu getiren büyük bir değişiklik oldu. Ben Mezozoik Çağ'da yaşadım. Türüm artık okyanuslarda süzülmese de fosillerimiz taştan yapılmış birer hikâye kitabı gibidir. Bir müzede iskeletimi gördüğünüzde, aslında zamanda geriye bakıyor, antik bir sualtı dünyasında uçan o zarif sürüngeni hatırlıyorsunuz.