Mary Anning

Ben Mary Anning. Adımı belki duymamışsınızdır ama bulduğum inanılmaz yaratıkların resimlerini görmüş olabilirsiniz. Hikayem, İngiltere'nin güney kıyısında, fırtınalı denizi ve tehlikeli kayalıklarıyla bilinen Lyme Regis adında küçük bir kasabada başlıyor. 21 Mayıs 1799'da doğdum ve hayatım her zaman bu kayalıklarla iç içe geçti. Babam Richard, dolap yapımcısıydı ama asıl tutkusu fosil toplamaktı. O ve ben, fırtınalardan sonra kayalıklara tırmanır, toprağın açığa çıkardığı 'merak uyandıran şeyler' olarak adlandırdığımız kıvrımlı taşları ve garip kemikleri arardık. Daha bebekken başıma gelen bir olay, kasabada hep anlatılırdı. Bir yıldırım düşmesi sırasında hayatta kalmıştım ve insanlar bunun beni özel kıldığını söylerdi. Belki de haklıydılar. Hayatımdaki en büyük fırtına ise babamın ben sadece 11 yaşındayken ölmesi oldu. Ailemi, annemi ve erkek kardeşimi geçindirmek için babamın bana öğrettiği tek şeye sarıldım: Fosil avcılığı. Bu bir hobi olmaktan çıkıp bizim hayatta kalma mücadelemiz haline geldi.

Keşiflerim, dünyanın geçmiş hakkındaki düşüncelerini sonsuza dek değiştirecekti. 1811 yılında, kardeşim Joseph ile birlikte inanılmaz bir şey bulduk. Önce devasa bir kafatası bulduk, aylar sonra da ben geri kalanını topraktan çıkardım. Bu, insanların 'deniz ejderhası' adını taktığı, daha önce kimsenin görmediği bir yaratığın ilk tam Ichthyosaur iskeletiydi. Bu keşif, adımı duyurmaya başlamıştı ama en şaşırtıcı buluşum henüz gelmemişti. 1823 yılında, uzun boyunlu, küçük kafalı ve dört yüzgeci olan başka bir tuhaf yaratığın iskeletini ortaya çıkardım. Bu Plesiosaur'du. O kadar inanılmaz görünüyordu ki, Fransa'daki ünlü bilim insanı Georges Cuvier, ilk başta bunun gerçek olamayacağını, farklı hayvanların kemiklerinin bir araya getirilmiş olabileceğini düşündü. Ancak sonunda, bunun yepyeni bir tür antik sürüngen olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. 1828'de ise İngiltere'de bulunan ilk Pterosaur'u, yani uçan bir sürüngeni keşfettim. Sadece büyük canavarları bulmakla kalmadım, aynı zamanda onların nasıl yaşadığını da anlamaya çalıştım. Koprolitler, yani fosilleşmiş dışkılar üzerinde çalışarak bu eski hayvanların ne yediğini anladım.

Ancak benim için hayat, sadece fosil bulmaktan ibaret değildi; aynı zamanda büyük zorluklarla mücadele etmek demekti. 19. yüzyılda, bilim erkeklerin dünyasıydı. Ben hem bir kadın hem de fakir bir aileden geldiğim için, Londra Jeoloji Derneği gibi önemli bilimsel topluluklara katılmama asla izin verilmedi. Zengin ve eğitimli beyefendiler Lyme Regis'e gelir, benden fosilleri satın alır, sonra da bu keşifler hakkında bilimsel makaleler yazarlardı. Çoğu zaman, bu makalelerde benim adımı anmazlardı bile. Sanki o fosiller topraktan kendi kendilerine çıkmış gibi davranırlardı. Bu yüzden, sadece bir toplayıcı olarak kalmamak için kendimi eğitmeye karar verdim. Bilimsel makaleleri okumayı, anatomi çizmeyi ve bulduğum her kemiğin ne anlama geldiğini anlamayı kendi başıma öğrendim. Bulduğum her fosili temizler, onarır ve dikkatle bir araya getirirdim. Artık sadece bir fosil avcısı değil, aynı zamanda bu antik yaratıklar hakkında herkesten daha fazla şey bilen bir uzmandım.

Hayatım boyunca karşılaştığım zorluklara rağmen, yaptığım işin değerini bilen insanlar da vardı. Elizabeth Philpot gibi fosil koleksiyoncusu arkadaşlarım bana her zaman destek oldu. Hayatımın sonlarına doğru, bilim camiası da sonunda katkılarımı fark etmeye başladı. 9 Mart 1847'de hayatımı kaybetmeden önce, Londra Jeoloji Derneği'nin üyeleri, benim onuruma bir yıllık gelir topladılar ve çalışmalarımı öven bir anma yazısı yazdılar. Bu, o zamanlar bir kadın için duyulmamış bir onurdu. Ben 47 yıl yaşadım. Benim hikayem, merakın ve azmin ne kadar güçlü olabileceğinin bir kanıtıdır. Benim çalışmalarım, dünyanın milyonlarca yıl önce çok farklı yaratıklara ev sahipliği yaptığını göstererek, insanların gezegenimizin tarihi hakkındaki anlayışını temelden değiştirmeye yardımcı oldu. Umarım benim hikayem size, nereden gelirseniz gelin, tutkunuzun peşinden gittiğinizde ve asla pes etmediğinizde neleri başarabileceğinizi hatırlatır.