Saola

Ben bir Saola'yım ve bazen bana 'Asya Tek Boynuzlu Atı' derler. Evim, Vietnam ve Laos'taki Annamite Dağları'nın sisli, yoğun ormanlarıdır. Burası, dik vadilerin ve yemyeşil bitki örtüsünün gizemli bir dünyasıdır. Nesiller boyunca, bu dağların serin ve sessiz sığınaklarında gizlenerek yaşadım. Görünüşüm oldukça dikkat çekicidir. Neredeyse bir metreye ulaşabilen, uzun, paralel boynuzlarım vardır. Bu boynuzlar, türümün en belirgin özelliğidir. Kürküm, ormanın derinliklerine karışmamı sağlayan çikolata kahverengisi bir tondadır ve yüzümde, her birimize özgü özel beyaz işaretler bulunur. Bu işaretler, ormanın loş ışığında parlayan bir maske gibidir. Utangaç ve yalnız bir doğam vardır. Günlerimi serin derelerin yakınında yapraklar ve incirler arayarak sessizce geçiririm. Kalabalıktan veya gürültüden hoşlanmam; gölgelerin ve sisin huzurunu tercih ederim. Bu yüzden binlerce yıl boyunca, varlığımdan sadece dağlarda yaşayan yerel halk haberdardı. Onlar için ben ormanın bir ruhu, dağların sessiz bir sırrıydım. Dış dünya, benim gibi büyük bir memelinin bu kadar uzun süre saklanabileceğini hayal bile edemezdi. Ben, keşfedilmeyi bekleyen, yaşayan bir gizemdim.

Sırrımın dünyaya açıklandığı an, 1992 yılının Mayıs ayında geldi. Vietnam Ormancılık Bakanlığı ve WWF'den bir grup bilim insanı, Vu Quang Doğa Koruma Alanı'nda bir araştırma yapıyordu. Beni doğrudan görmediler ama bir avcının evinde boynuzlarımı fark ettiler. O an, olağanüstü bir şey bulduklarını anladılar. Bu keşif, bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı. Benim gibi büyük bir memelinin bilime yeni tanıtılması, yüzyılın en önemli zoolojik keşiflerinden biri olarak kabul edildi. İnsanlar, dünyanın hala ne kadar çok sır sakladığını bir kez daha görmüş oldular. Bu keşfin ardından, türümü şahsen incelemek için ilk girişimler yapıldı. 1996'da dişi bir akrabam kısa bir süreliğine esaret altına alındı. Bu, onun için üzücü bir zamandı çünkü uzun süre hayatta kalamadı. Ancak bu deneyim, biyologlar için paha biçilmezdi. William Robichaud gibi bilim insanları, onun sayesinde türümün ne kadar eşsiz olduğunu doğrulayan önemli şeyler öğrendiler. Davranışlarımız, beslenme alışkanlıklarımız ve strese karşı hassasiyetimiz hakkında elde edilen bilgiler, gelecekteki koruma çabaları için bir temel oluşturdu. Bu zorlu deneyim bile, benim ve akrabalarımın hayatta kalması için verilen mücadelede önemli bir adımdı.

Bugün, hayatta kalma mücadelem devam ediyor ve en büyük tehdidim bir orman yırtıcısı değil, tel tuzakların sessiz tehlikesi. Bu tuzaklar genellikle diğer hayvanlar için kurulur, ancak akrabalarım ve ben yanlışlıkla onlara yakalanırız. Sayımızın bu kadar az olmasının ana nedeni budur. Her adımımda dikkatli olmalıyım çünkü orman zeminine gizlenmiş görünmez bir tehlike her an karşıma çıkabilir. Ayrıca, evim olan ormanlar da giderek küçülüyor. Ağaçlar kesildikçe ve yollar yapıldıkça, yaşayabileceğimiz, yiyecek bulabileceğimiz ve saklanabileceğimiz alanlar azalıyor. Türümün son teyit edilmiş görüntüleri, ne kadar nadir olduğumuzu gösteriyor. 2010 yılında, bir akrabam kısa süreliğine yakalanıp sonra tekrar serbest bırakıldı. Ardından, 7 Eylül 2013 tarihinde umut verici bir an yaşandı. Vietnam'da bir kamera tuzağı, kuzenlerimden birinin fotoğrafını çekti. Bu, on yılı aşkın bir süredir orada vahşi doğada çekilen ilk fotoğrafımızdı. Bu tek kare, hala burada, ormanın derinliklerinde saklandığımızın güçlü bir kanıtıydı. Bu, varlığımızı sürdürme kararlılığımızın sessiz bir ilanıydı.

Ancak hikayem henüz bitmedi. Varlığım, dünyamızın hala inanılmaz sırlar barındırdığının canlı bir kanıtıdır. Ben, Annamite Dağları'nın inanılmaz biyolojik çeşitliliğinin bir sembolüyüm. Saola Vakfı gibi gruplardaki adanmış insanlar, evimi korumak için yorulmadan çalışıyorlar. Ormanları devriye gezip binlerce tuzağı kaldırarak benim ve diğer orman sakinlerinin güvenle dolaşabileceği alanlar yaratıyorlar. Ekosistemdeki rolüm sessiz ama önemlidir. Bir orman otoburu olarak, evimdeki bitki yaşamının şekillenmesine yardımcı oluyorum. Belirli bitkileri yiyerek, diğer türlerin büyümesi için alan açarım. Benim hayatta kalmam, tüm ormanın sağlığına bağlıdır. Benim hikayem, dünyanın son vahşi, gizemli yerlerini korumak için bir çağrıdır. Ben, doğanın dayanıklılığının ve keşfedilmeyi bekleyen güzelliğinin bir hatırlatıcısıyım. Ben Saola'yım ve hala buradayım.