Vaquita

Merhaba. Ben bir Vaquita, yani dünyanın en küçük domuz balığıyım. Özel yuvam, ailemin dünyada yaşadığı tek yer olan Meksika'daki Kaliforniya Körfezi'nin kuzey kısmıdır. Gözlerimin etrafındaki koyu halkalar ve beni her zaman gülümsüyormuş gibi gösteren dudaklarımla eşsiz bir görünüme sahibim. Adım İspanyolca'da 'küçük inek' anlamına geliyor. Uzun bir süre dünya bizim varlığımızdan haberdar değildi. Bilim insanları, 1958 yılında birkaç kafatası bulduktan sonra türümü ilk kez tanımladılar.

Günlük hayatım, yüksek perdeli tıkırtılarla, yani ekolokasyon adı verilen özel bir duyuyla geçer. Bu tıkırtıları, bulanık sularda yolumu bulmak ve küçük balıklar ile kalamar gibi en sevdiğim yiyecekleri avlamak için kullanırım. Çok utangaç ve yakalanması zor biriyim, bu yüzden bazı daha oyuncu yunus kuzenlerimin aksine teknelerden hızla uzaklaşırım. Küçük bir aile sürüsünde yaşar ve onlarla yumuşak seslerle iletişim kurarım. Sualtı dünyamıza geri dalmadan önce hızlı bir nefes almak için yüzeye çıkmamız gerekir.

Ancak ailemin ve benim karşılaştığımız en büyük zorluk, Totoaba adında büyük bir balığı yakalamak için kullanılan yasadışı galsama ağlarıdır. Bu ağları, ekolokasyonumuzla göremediğimiz için 'görünmez duvarlar' olarak adlandırıyorum. Yanlışlıkla bu ağlara yüzdüğümüzde takılıp kalırız ve nefes almak için yüzeye çıkamayız. Bu sorun, 1990'lı yıllarda ailem için çok ciddi bir hal aldı ve bu dönemde sayımız çok hızlı bir şekilde düşmeye başladı.

Neyse ki bize yardım edenler var. 1997 yılı gibi erken bir tarihte, dünyanın dört bir yanından bilim insanları ve korumacılar bize yardım etmek için birlikte çalışmaya başladı. Ardından 2005 yılında, balıkçılığın yasak olduğu özel bir sığınak olan koruma alanı bizim için oluşturuldu. Kendini işine adamış bilim insanları, geriye kaçımızın kaldığını saymak için ailemin tıkırtılarını dinlemek üzere özel sualtı mikrofonları kullanıyor. Ayrıca, yuvamızda sürüklenen tehlikeli 'hayalet ağları' bulup çıkarmak için teknelerle yola çıkan cesur insanlar da var.

Ekosistemdeki rolüm, okyanusun sağlıklı kalmasına yardımcı olan bir üst düzey avcı olmaktır. Geriye çok azımızın kaldığını biliyorum ama biz hala yüzüyor ve hayatta kalıyoruz. Benim hikayem, okyanustaki tüm yaşamın ne kadar birbirine bağlı olduğunun ve insanların denizleri büyük küçük her canlı için korumasının neden bu kadar önemli olduğunun bir hatırlatıcısıdır. Umudum, bizim küçük, gülen yüzlerimizin insanlara dalgaların altındaki bu inanılmaz dünyayı korumaları için ilham vermesidir.