Abraham Lincoln

Merhaba, ben Abraham Lincoln. 12 Şubat 1809'da Kentucky'de, tek odalı bir kütük kulübede dünyaya geldim. Hayatımın ilk yılları, babam Thomas'a yardım ederek ve vahşi doğanın zorluklarıyla mücadele ederek geçti. Ailemle birlikte daha sonra Indiana'ya taşındık ve burada da hayat hiç kolay değildi. Sınır hayatı, gün doğumundan gün batımına kadar sıkı çalışma demekti. Ancak benim için en büyük hazine kitaplardı. Geceleri, mum ışığının titrek aydınlığında okumayı ve yazmayı kendi kendime öğrendim. Her kelime, bana içinde yaşadığım küçük dünyadan çok daha büyük bir evrenin kapılarını aralıyordu. Henüz dokuz yaşındayken sevgili annem Nancy'yi kaybetmenin derin üzüntüsünü yaşadım. Bu, hayatımdaki ilk büyük acıydı. Ancak babam yeniden evlendiğinde, üvey annem Sarah Bush Johnston evimize sadece düzen değil, aynı zamanda sevgi ve teşvik de getirdi. Benim okuma tutkumu gördü ve beni her zaman daha fazlasını öğrenmem için yüreklendirdi. Onun desteği, içimdeki bilgi ateşini canlı tutan en önemli güçlerden biri oldu.

Genç bir yetişkin olduğumda, kendi yolumu çizmek için Illinois'deki New Salem adında küçük bir kasabaya taşındım. Hayatımı kazanmak için pek çok farklı iş denedim. Bir dükkân işlettim, postane müdürlüğü yaptım ve hatta Siyah Şahin Savaşı sırasında kısa bir süre asker olarak hizmet ettim. Bu işlerin her biri bana insanlar ve hayat hakkında değerli şeyler öğretti, ama kalbimde her zaman daha fazlası için bir arayış vardı. En büyük tutkum adaletti ve bu tutku beni hukuka yöneltti. O zamanlar hukuk fakülteleri yaygın değildi, bu yüzden ödünç aldığım kitaplarla kendi kendime çalıştım. Gecelerimi kanunları, davaları ve adalet ilkelerini anlamaya adadım. İnanılmaz bir azimle çalıştım ve sonunda 1836'da avukatlık sınavını geçerek hayalime ulaştım. Hukuk, bana sadece bir meslek değil, aynı zamanda topluma hizmet etme fırsatı da sundu. Bu yeni yolda yürürken siyasete olan ilgim de arttı. İnsanların hayatlarını daha iyi hale getirebileceğime inanıyordum ve 1834'te Illinois Eyalet Meclisi'ne seçildim. Bu yıllar sadece kariyerim için değil, kişisel hayatım için de bir dönüm noktasıydı. İşte o sıralarda, hayatımın aşkı olacak zeki ve zarif Mary Todd ile tanıştım. Onunla evlendik ve birlikte bir aile kurduk. Mary, benim en büyük destekçim ve sırdaşım oldu.

Siyasi kariyerimde ilerlerken, ülkemizin üzerinde kara bulutlar dolaşıyordu. Kölelik meselesi, milletimizi tam ortadan ikiye ayırıyordu. Güney eyaletleri ekonomilerini kölelerin emeği üzerine kurmuşken, Kuzey'de giderek daha fazla insan köleliğin ahlaki bir yanlış olduğuna inanıyordu. Ben, bu ülkenin kalıcı olarak yarısı köle, yarısı özgür bir şekilde var olamayacağına tüm kalbimle inanıyordum. "Kendi içinde bölünmüş bir ev ayakta kalamaz" diyordum. Bu inancım, beni köleliğin yeni topraklara yayılmasına şiddetle karşı çıkmaya itti. 1858'de, Senato için yarıştığım sırada, Stephen Douglas adında bir politikacıyla ülke çapında yankı uyandıran bir dizi münazara yaptım. Bu münazaralar, kölelik hakkındaki görüşlerimi tüm ülkeye duyurma fırsatı verdi. Köleliğin yayılmasına karşı net duruşum, yeni kurulan Cumhuriyetçi Parti'nin dikkatini çekti ve beni 1860 yılında başkan adayı olarak gösterdiler. Seçimi kazandığımda hissettiğim sorumluluğun ağırlığı tarif edilemezdi. Ancak zaferim, ülkeyi birleştirmek yerine bölünmeyi daha da derinleştirdi. Güney eyaletleri, benim başkanlığımın köleliği ortadan kaldıracağından korkarak birer birer Birlik'ten ayrıldıklarını ilan ettiler. Kısa bir süre sonra, ülkemizin tarihindeki en zorlu ve yürek parçalayıcı dönem olan İç Savaş başladı. Milletimiz, kendi kardeşleriyle savaşmak zorunda kalmıştı.

Başkan olarak en büyük görevim, ne pahasına olursa olsun Birliği korumaktı. Savaşın acısı ve yıkımı her gün omuzlarımda daha da ağır bir yük oluyordu. Ancak bu mücadelenin sadece toprakları bir arada tutmakla ilgili olmadığını, aynı zamanda özgürlük ve eşitlik idealleriyle de ilgili olduğunu biliyordum. Ahlaki bir inançla ve savaşın seyrini değiştirecek cesur bir adımla, 1 Ocak 1863'te Özgürlük Bildirgesi'ni yayınladım. Bu bildirge, isyan halindeki Konfederasyon eyaletlerindeki tüm köleleştirilmiş insanların özgür olduğunu ilan ediyordu. Bu, zafere giden yolda ahlaki bir dönüm noktasıydı. Aynı yılın Kasım ayında, savaşın en kanlı muharebelerinden birinin yaşandığı Gettysburg'da kısa bir konuşma yaptım. Orada, bu savaşın "halkın, halk tarafından, halk için yönetimi yeryüzünden silinmesin diye" verildiğini söyledim ve tüm insanların eşit yaratıldığı bir ulus umudumu dile getirdim. Nihayet, 1865 baharında savaş sona erdi ve Birlik kurtarıldı. Artık önümüzdeki en büyük görev, yaraları sarmak ve ülkeyi yeniden birleştirmekti. "Kimseye karşı kötü niyet beslemeden, herkes için hayırseverlikle" bu iyileşme sürecini başlatmayı umuyordum. Ancak bu vizyonu tam olarak gerçekleştirme şansım olmadı. 15 Nisan 1865'te, savaşın bitmesinden sadece birkaç gün sonra, bir tiyatroda suikasta uğrayarak hayatımı kaybettim. Yolculuğum aniden sona erse de, uğruna savaştığım fikirler yaşamaya devam ediyor. Mirasım, her zaman halkına ait olan ve herkes için özgürlük ve adalet ilkeleri üzerine kurulu bir cumhuriyet idealidir.