Abraham Lincoln

Merhaba, ben Abraham Lincoln. Pek çoğunuz beni Amerika Birleşik Devletleri'nin 16. başkanı olarak tanıyorsunuz, ama hikayem çok daha önce, 1809'da Kentucky'de ahşap bir kulübede başladı. Ailem zengin değildi ama bana çok değerli bir şey verdiler: öğrenme sevgisi. Etrafımızda çok fazla kitap yoktu, bu yüzden elime geçen her şeyi okurdum. Okula toplamda sadece bir yıl kadar gidebildim ama bu benim öğrenme isteğimi hiç durdurmadı. Genç bir adam olarak çok çalıştım. O kadar çok odun yardım ki, çitler için kütükleri ayırmakta ustalaşmıştım. İnsanlar bana 'Dürüst Abe' demeye başladılar çünkü her zaman adil olmaya çalışırdım. Bir keresinde bir müşteriye yanlışlıkla fazla para üstü verdiğimi fark edip onu geri vermek için kilometrelerce yürüdüğümü hatırlıyorum. Dürüstlük benim için her şeyden önemliydi. Büyüdüğümde, ailemle birlikte Illinois'e taşındık. Orada, insanlara yardım etmenin bir yolunu bulmaya karar verdim. Kanun kitapları buldum ve geceleri ateşin ışığında kendi kendime okuyarak avukat olmayı öğrendim. Bu kolay bir yol değildi, ama bir hedefim olduğunda ne kadar çok çalışmam gerektiğini biliyordum.

Avukat olarak çalışırken, ülkemizin karşı karşıya olduğu büyük bir sorunu daha iyi anlamaya başladım: kölelik. İnsanların başka insanlara sahip olmasının yanlış olduğuna tüm kalbimle inanıyordum. Bu durumun ülkemizi ikiye böldüğünü gördüm; bazı eyaletler köleliği desteklerken, diğerleri buna karşı çıkıyordu. Bu yüzden siyasete atıldım. İnsanlara bu büyük sorunu çözmemiz gerektiğini anlatmak istedim. O zamanlar meşhur bir söz söylemiştim: 'Kendi içinde bölünmüş bir ev ayakta kalamaz.' Bununla kastettiğim, ülkemizin yarısı özgür yarısı köle olarak sonsuza dek devam edemeyeceğiydi. Bir karar vermemiz gerekiyordu. 1860 yılında başkan seçildiğimde, bu bölünme en üst noktasına ulaştı. Köleliği destekleyen güneydeki bazı eyaletler, ülkeden ayrılmaya karar verdiler. Bu, benim ve tüm ülkenin kalbini kırdı. Birleşik Devletleri bir arada tutmak için savaşmaktan başka çaremiz kalmamıştı. Böylece 1861'de, kardeşin kardeşe karşı savaştığı korkunç bir dönem olan Amerikan İç Savaşı başladı. Bu, hayatımın en zor ve en üzücü zamanıydı, çünkü sevdiğim ülkenin kendi kendini yok etmesini izliyordum.

Başkan olarak görevim, bu savaşı sona erdirmek ve ülkeyi yeniden birleştirmekti. Ancak bunun adil bir şekilde yapılması gerektiğine inanıyordum. Savaşın ortasında, 1 Ocak 1863'te, hayatımın en önemli belgelerinden birini imzaladım: Özgürlük Bildirgesi. Bu bildirge, isyan halindeki eyaletlerdeki milyonlarca köleleştirilmiş insanın özgür olduğunu ilan ediyordu. Bu, köleliğin tamamen sona ermesi için atılmış dev bir adımdı. O kalemi elime alıp imza attığım anı asla unutamam; o mürekkep sadece bir kağıdı değil, milyonlarca insanın geleceğini değiştiriyordu. Aynı yılın ilerleyen zamanlarında, 1863'te, savaşta hayatını kaybeden askerleri onurlandırmak için Gettysburg'da kısa bir konuşma yaptım. Gettysburg Konuşması olarak bilinen bu konuşmada, bu savaşın neden yapıldığını hatırlattım: 'halkın, halk tarafından, halk için' bir hükümetin yeryüzünden silinmemesi için. Tüm insanların eşit yaratıldığı fikrini ve bu ülkenin yeni bir özgürlük doğuşu yaşayacağını vurguladım. Bu sözlerin, ülkemizin neyi temsil etmesi gerektiğine dair bir umut ışığı olmasını istedim.

Nihayet, 1865 yılında savaş sona erdi. Dört yıl süren acı ve kayıptan sonra, ulusumuz yeniden bir araya gelme şansına sahip oldu. Benim en büyük arzum, ülkeyi 'kimseye kötülük beslemeden, herkes için hayırseverlikle' iyileştirmekti. İntikam zamanı değildi; affetme ve yeniden inşa etme zamanıydı. Güneydeki eyaletleri cezalandırmak yerine onlara şefkatle yaklaşmak istedim. Ancak, tam da bu iyileşme ve birleşme işi başlarken, 1865 yılının Nisan ayında hayatım bir suikast sonucu aniden sona erdi. Kurtarmak için çok çalıştığım ulusun yeniden bir araya geldiğini tam olarak göremedim. Geriye dönüp baktığımda, umarım insanlar beni sadece savaşı kazanan bir başkan olarak değil, aynı zamanda ulusumuzu bir arada tutan ve her birey için özgürlük ve adalet idealini savunan biri olarak hatırlarlar. Bıraktığım mirasın, bölünmüş bir dünyanın bile iyileşebileceği ve daha iyi bir gelecek inşa edebileceği umudu olmasını dilerim.