El-Cahiz

Merhaba, benim adım Ebu Osman Amr bin Bahr el-Kinani el-Fukaimi el-Basri, ama herkes beni lakabımla, yani "patlak gözlü" anlamına gelen El-Cahiz olarak tanır. Yaklaşık 776 yılında, şimdiki Irak'ta bulunan hareketli liman kenti Basra'da doğdum. Ailemin çok parası yoktu, bu yüzden küçük bir çocukken kanallar boyunca balık satarak onlara yardım ederdim. Ama zihnim her zaman daha fazlası için, yani bilgi için açtı. Oyun oynamak yerine, bulduğum her boş anı yerel camide geçirirdim. Orası sadece bir ibadet yeri değil, aynı zamanda zamanımın en büyük alimlerinin, şairlerinin ve düşünürlerinin toplandığı bir yerdi. Sessizce oturur ve onların tartışmalarını dinler, her kelimeyi bir sünger gibi emerdim. Merakımın sonu yoktu ve bilge adamları dinlediğim o ilk günler, içimde dünyayla ilgili öğrenebileceğim her şeyi öğrenme ateşini yaktı.

Benim en büyük aşkım kitaplardı. O kadar çok okumak isterdim ki hakkımda komik bir söylenti çıkmıştı: insanlar, sırf sabaha kadar tüm kitaplar bana kalsın diye bütün kitapçı dükkanlarını geceliğine kiraladığımı söylerlerdi! Elime geçen her şeyi okusam da bilgi arayışım sadece kağıt üzerinde değildi. Hayatın kendisinden öğrenmeye inanırdım. Tüccarlar, denizciler, çiftçiler ve gezginler dahil herkesle konuşur, onlara bildikleri ve gördükleri hakkında sorular sorardım. Yaklaşık 816 yılında, büyük şehir Bağdat'a taşınmaya karar verdim. O zamanlar Bağdat, dünyanın öğrenim ve kültür merkeziydi. Ünlü kütüphanesi ve akademisi olan Beyt'ül-Hikme'ye, yani dünyanın dört bir yanından alimlerin gelip kitapları incelediği ve tercüme ettiği o yere çekilmiştim. Profesyonel bir yazar olarak hayatım bu muhteşem şehirde başladı. Oradaki liderler ve halifeler bilgiye çok değer veriyorlardı ve çalışmalarıma destek oldular, bu da benim tüm hayatımı yazmaya ve araştırmaya adamama olanak sağladı.

Yazdığım tüm kitaplar arasında en ünlüsü, "Hayvanlar Kitabı" anlamına gelen 'Kitâbü'l-Hayevân'dır. Bu, sadece basit bir yaratık listesi değildi. Yedi ciltlik, hayvanların nasıl davrandığı ve hayatta kaldığına dair kişisel gözlemlerimle dolu devasa bir koleksiyondu. Zamanım için çok yeni olan fikirler hakkında yazdım. Örneğin, şimdi besin zinciri dediğimiz şeyi, yani bazı hayvanların yaşamak için diğer hayvanları nasıl yediğini anlattım. Ayrıca hayvanların yiyecek bulmalarına ve yırtıcılardan korunmalarına yardımcı olmak için çevrelerine nasıl uyum sağladıklarını, yani adapte olduklarını da yazdım. En küçük karıncalardan en büyük fillere kadar 350'den fazla farklı hayvan hakkında ayrıntılar ekledim. Ama kitabımın sıkıcı olmasını istemedim! Okuyucularım için öğrenmeyi daha keyifli hale getirmek amacıyla sayfalarını komik anekdotlar, ilginç hikayeler ve hayvanlar alemi hakkında güzel şiirlerle doldurdum.

Hayatıma dönüp baktığımda, bilimden tarihe ve şiire kadar her türlü konuda 200'den fazla kitap yazmış olmaktan gurur duyuyorum. Yaşlandığımda, çok sevdiğim memleketim Basra'ya geri döndüm. 90 yaşını geçerek çok uzun bir hayat yaşadım. Hayatımın nasıl sona erdiğine dair meşhur bir hikaye vardır; insanlar özel kütüphanemdeyken üst üste yığdığım dev bir kitap yığınının devrilip üzerime düştüğünü söylerler. Bunun tam olarak böyle olup olmadığını asla bilemeyeceğiz ama bu hikaye, benim kitaplara olan derin, ömür boyu süren sevgimin bir sembolü haline geldi. Bugün, bitmek bilmeyen merakım ve daha sonra yaşam bilimlerinde önemli hale gelecek fikirler hakkında ilk yazanlardan biri olmamla hatırlanıyorum. Umarım benim hikayem sizi her zaman soru sormaya ve etrafınızdaki harika dünya hakkında öğrenmekten asla vazgeçmemeye teşvik eder.