El-Cahiz

Merhaba! Benim adım Abu Uthman Amr ibn Bahr al-Kinani, ama tarih boyunca insanlar beni 'patlak gözlü' anlamına gelen Al-Jahiz lakabımla tanıdılar. Yaklaşık 776 yılında, günümüz Irak'ında bulunan canlı liman kenti Basra'da doğdum. Ailem Doğu Afrika kökenliydi ve çok paramız yoktu, bu yüzden kanallar boyunca balık satarak onlara yardım ettim. Ama çocukken bile zihnim bilgiye açtı. Yerel camide sadece dua etmek için değil, aynı zamanda şiirden bilime kadar her şeyi tartışmak için toplanan parlak alimleri dinlemek için saatler geçirirdim. Her kelimeyi içime çeker, bir gün benim de hayatımı öğrenmeye ve yazmaya adayabileceğimi hayal ederdim.

Genç bir adamken, yaklaşık 816 yılında, muhteşem Bağdat şehrine taşındım. O günlerde Bağdat, Abbasi Halifeliği'nin parıldayan başkenti ve belki de dünyanın en önemli öğrenim merkeziydi. En büyük zihinlerin bir araya geldiği büyük bir kütüphane ve akademi olan Beyt'ül-Hikme'ye, yani 'Bilgelik Evi'ne ev sahipliği yapıyordu. Ben de iz bırakmaya kararlıydım. İlgimi çeken her konuda yazmaya başladım ve her şey ilgimi çekiyordu! Nükteli üslubum ve keskin zekam kısa sürede Halife Memun da dahil olmak üzere güçlü insanların dikkatini çekti. Onun desteğiyle tüm zamanımı dünyayı incelemeye ve kitapları keşiflerimle doldurmaya adayabildim.

Yazdığım iki yüzden fazla kitaptan en ünlüsü 'Kitāb al-Ḥayawān' yani 'Hayvanlar Kitabı'dır. Bu, 350'den fazla farklı hayvan türü hakkında yedi ciltlik devasa bir koleksiyondu. Ama bu sadece bir liste değildi! İçini şiirler, komik hikayeler ve kendi dikkatli gözlemlerimle doldurdum. Hayvanlar alemini incelerken, daha önce kimsenin yazmadığı inanılmaz şeyler fark ettim. Şimdi besin zinciri dediğimiz şeyi tanımladım; küçücük bir sivrisineğin bir sinek tarafından, onun bir kertenkele tarafından, onun da bir yılan tarafından nasıl yendiğini anlattım. Ayrıca hayvanların hayatta kalmak için yiyecek ve güvenlik için rekabet etmesi gerektiğini gözlemleyerek 'varoluş mücadelesi' hakkında yazdım. Hatta hayvanların çevrelerine daha iyi uyum sağlamak için nesiller boyunca değiştiğini öne sürdüm ki bu, zamanının yüzyıllar ilerisinde bir fikirdi.

Merakım hayvanlarla sınırlı kalmadı. İnsan davranışını ve açgözlülüğünü esprili bir şekilde inceleyen ve aynı zamanda insanları ne kadar keskin bir şekilde gözlemlediğimi gösteren 'Cimriler Kitabı' adında ünlü bir kitap daha yazdım. Bir başka eserimde ise bir konuşmayı veya yazıyı neyin güçlü ve güzel kıldığını araştırdım. Kelimelerimi inandığım şeyleri savunmak için de kullandım. 'Siyahların Beyazlara Üstünlüğü' adlı bir kitapta, kendi Afrika mirasımı kutladım ve önyargıya karşı çıkarak siyahi insanların büyük becerilerini, cömertliğini ve zekasını açıkladım. Benim için yazmak, en küçük karıncadan en büyük fikirlere kadar tüm dünyayı anlamak için bir araçtı.

Bağdat'ta uzun ve yoğun bir yaşamın ardından memleketim Basra'ya döndüm. Yaklaşık 869 yılında vefat etmeden önce yaklaşık 92 yaşına ulaşarak çok dolu bir hayat yaşadım. Üzerime dev bir kitap yığınının devrilmesi sonucu kütüphanemde öldüğüme dair meşhur bir hikaye vardır! Bu bir efsane olsa da, hayatımın gerçeğini yansıtıyor: Ben kitaplar ve bilgi için yaşayan bir adamdım. Bugün, Arap dilinin en büyük yazarlarından ve biyoloji alanında öncü bir düşünür olarak anılıyorum. Çalışmalarım, merakın ve öğrenme sevgisinin inanılmaz keşiflere yol açabileceğini gösterdi ve umarım benim hikayem size etrafınızdaki muhteşem dünya hakkında sorular sormaya devam etmeniz için ilham verir.