Alan Shepard

Merhaba, benim adım Alan Shepard. Hikayem, 18 Kasım 1923'te doğduğum New Hampshire'da küçük bir kasabada başlıyor. Çocukken gökyüzü beni büyülerdi. Saatlerimi model uçaklar yaparak, bir gün gerçeğini uçuracağımı hayal ederek geçirirdim. Bu hayal beni ABD Deniz Harp Okulu'na götürdü. 1944 yılında mezun oldum ve Deniz Kuvvetleri'nde pilot oldum, bu benim için bir rüyanın gerçekleşmesiydi. Ama ben daha da hızlı ve daha yükseğe uçmak istiyordum. 1951 yılında test pilotu oldum. Görevim en yeni ve en hızlı jetleri uçurmak, onları sınırlarına kadar zorlamaktı. Bu, beni daha da büyük bir maceraya hazırlayan heyecan verici bir işti.

1950'lerin sonlarında Amerika için yeni bir macera başlıyordu. NASA adında yeni bir kurum, daha önce kimsenin keşfetmediği bir şeyi, yani uzayı keşfetmek için kuruldu. Bunun bir parçası olmam gerektiğini biliyordum. 1959 yılında, ilk yedi Amerikalı astronottan biri olarak seçildim. Bize Merkür Yedilisi deniyordu ve görevimiz uzaya uçan ilk kişiler olmaktı. Asla unutamayacağım gün ise 5 Mayıs 1961'di. Freedom 7 adında küçücük bir kapsülün içine girdim, o da güçlü bir roketin tepesinde duruyordu. Roket fırlatıldı ve ben uzaya seyahat eden ilk Amerikalı oldum. Uçuşum çok kısaydı, sadece yaklaşık 15 dakika sürdü ama bu çok büyük bir andı. Herkese yıldızlara ulaşabileceğimizi gösterdi.

Yolculuğum her zaman kolay olmadı. Tarihi uçuşumdan sadece birkaç yıl sonra, 1964'te büyük bir zorlukla karşılaştım. Doktorlar bana Meniere hastalığı adı verilen bir iç kulak problemim olduğunu söylediler. Bu durum başımın çok dönmesine neden oluyordu ve artık uçamayacağımı söylediler. Uçuşlarım iptal edilmişti. Bu kalp kırıcıydı ama uzay hayalimden vazgeçmeyi reddettim. NASA'da Astronot Ofisi Şefi olarak bir işe girdim. Yıllarca diğer astronotları görevleri için eğitmeye yardım ettim ve bir gün tekrar bir şans yakalamayı umdum. Sonra, 1969 yılında, sorunu çözen özel bir ameliyat oldum. Baş dönmem geçmişti ve tekrar uzayda uçmak için iznim çıkmıştı.

İkinci şansım 1971'de Apollo 14 görevinin komutanı olarak seçildiğimde geldi. Bu sefer sadece uzaya gitmiyordum, Ay'a gidiyordum. 5 Şubat 1971'de iniş modülümüz Ay yüzeyine indi. Dışarı adım attım ve tarihte Ay'da yürüyen beşinci kişi oldum. Dünyaya o kadar uzaktan bakmak inanılmaz bir duyguydu. Ay'ın yerçekiminin ne kadar zayıf olduğunu göstermek için biraz sıra dışı bir şey yaptım. Yanımda bir golf sopası başlığı ve iki golf topu getirmiştim. Onlara vurdum ve sanki kilometrelerce uçtular. Yeni bir dünyayı keşfetmenin ve bilimin harikasını paylaşmanın eğlenceli bir yoluydu.

Ay yürüyüşümden sonra birkaç yıl daha NASA'da çalışmaya devam ettim ve 1974'te hem NASA'dan hem de Deniz Kuvvetleri'nden emekli oldum. 74 yaşına kadar yaşadım. Bugün, Amerika'nın uzayın enginliğine ilk adımlarını atan bir öncü olarak hatırlanıyorum. Hikayem, üstesinden gelmesi imkansız gibi görünen bir zorlukla karşılaştığınızda bile hayallerinizden asla vazgeçmemeniz gerektiğini gösteriyor.