Alexander von Humboldt

Merhaba. Benim adım Alexander von Humboldt. 14 Eylül 1769'da, Prusya adında bir krallıkta, Berlin adlı bir şehirde doğdum. Küçük bir çocukken bile penceremin dışındaki dünya, okuyabileceğim en heyecan verici kitap gibi görünürdü. Diğer çocuklar oyun oynarken ben tarlaları ve ormanları keşfetmeyi, bitkiler, böcekler ve renkli taşlar toplamayı çok severdim. Ceplerim her zaman hazinelerle doluydu. Ailem bana 'küçük eczacı' lakabını takmıştı çünkü her zaman her bitkinin ne işe yaradığını anlamaya çalışırdım. O zaman bile evimden çok uzaklara seyahat etmek ve dünyanın sunduğu her harikayı görmek istediğimi biliyordum.

Harika bir kâşif olmak için öğrenebildiğim kadar çok şey öğrenmem gerektiğini biliyordum. Kayaların bilimi olan jeolojiden, bitkilerin bilimi olan botaniğe kadar her şeyi öğrendim. 1790'larda maden müfettişi olarak çalıştım, bu da madenleri işçiler için daha güvenli hale getirmek amacıyla yerin derinliklerine indiğim anlamına geliyordu. Bu bana gezegenimizin nasıl bir araya geldiği hakkında çok şey öğretti. Ama kalbim uzak diyarlardaki maceralar için atıyordu. 1796'da annem vefat edince hayalimi gerçekleştirmeye yetecek kadar para miras kaldı. Daha önce kimsenin yapmadığı en büyük, en heyecan verici bilimsel yolculuğu planlamaya başladım.

1799'da, parlak bir botanikçi olan iyi arkadaşım Aimé Bonpland ile Amerika'ya yelken açtık. Beş yıl boyunca, çok az Avrupalının gördüğü ormanları, nehirleri ve dağları keşfettik. Şimdiki Venezuela'da bulunan görkemli Orinoco Nehri'nde kürek çektik, yolunu haritaladık ve elektrikli yılan balığı gibi tuhaf hayvanlar keşfettik—ah. 60.000'den fazla bitki örneği topladık ve bunların çoğu bilim için yepyeniydi. Gezimizin en heyecan verici kısmı 1802'de Ekvador'da Chimborazo adında dev bir yanardağa tırmandığımız zamandı. Daha önce kimsenin tırmanmadığı kadar yükseğe tırmandık. Yukarı çıktıkça harika bir şey fark ettim: bitkiler rakımla birlikte değişiyordu. Soğuk, karlı tepedeki bitki türleri, çok kuzeydeki Arktik'te bulunan bitkilere benziyordu. Doğanın, hepsi iklimle bağlantılı bölgeler halinde düzenlendiğini fark ettim.

1804'te notlar, çizimler ve ölçümlerle dolu sandıklarla Avrupa'ya döndüm. Hayatımın geri kalanını keşiflerim hakkında yazarak geçirdim. Herkesin en önemli fikrimi anlamasını istedim: doğadaki her şeyin birbirine bağlı olduğu. Bu fikre 'yaşam ağı' adını verdim. Küçücük bir böcek, dev bir ağaç, gökyüzündeki bulutlar ve ayaklarımızın altındaki kayalar, hepsi tek bir büyük bütünün parçasıdır. Bu güzel fikri açıklamak için 1845'te yayımlamaya başladığım Kosmos adında bir dizi kitap yazdım. Doğanın bir parçasını anlamak için onun diğer her şeyle nasıl bağlantılı olduğunu anlamanız gerektiğini savundum.

Keşif ve macera dolu, çok uzun ve heyecan verici bir hayat yaşadım. 89 yaşına kadar yaşadım ve 6 Mayıs 1859'da vefat ettim. İnsanlar bugün beni, Dünya'yı tek bir canlı sistem olarak gören ilk bilim insanlarından biri olarak hatırlıyor; bu fikre şimdi ekoloji diyoruz. Çalışmalarım, Charles Darwin de dahil olmak üzere benden sonra gelen birçok bilim insanına ilham verdi. Adımı hâlâ dünyanın her yerinde bulabilirsiniz—bir okyanus akıntısında, bir sıradağda ve hatta bir penguende. Umarım hikayem size çevrenizdeki dünyaya yakından bakmanız ve hepimizi birbirine bağlayan inanılmaz bağlantıları görmeniz için ilham verir.