Amerigo Vespucci

Merhaba. Benim adım Amerigo Vespucci. 9 Mart 1454'te, İtalya'nın güzel şehri Floransa'da doğdum. Çocukken kitaplara, haritalara ve gece gökyüzündeki yıldızlara hayrandım. Uzak diyarların hayalini kurardım. Ailem, güçlü Medici ailesi için çalışıyordu ve ben de büyüyünce onlar için bir bankacı ve tüccar oldum. 1492 yılında işim beni, gemilerin sürekli gelip gittiği hareketli bir liman kenti olan İspanya'nın Sevilla şehrine götürdü. Hayatımın en büyük macerasının gerçekten başlayacağı yer burasıydı.

İspanya'da işim, uzun yolculuklar için gemilere malzeme tedarik etmeye yardımcı olmaktı. Denizcilerle tanışma ve onların inanılmaz hikayelerini dinleme fırsatı buldum. O sıralarda, başka bir İtalyan kaşif olan Kristof Kolomb, Atlantik Okyanusu'nu aştığı bir yolculuktan yeni dönmüştü. Kendisi de dahil olmak üzere herkes, Asya'ya yeni ve daha hızlı bir rota bulduğuna inanıyordu. Ben de onun sonraki yolculukları için gemilerin hazırlanmasına yardım ettim. Ancak haritaları inceledikçe ve denizcilerin raporlarını duydukça şüphelenmeye başladım. Anlattıkları topraklar, hakkında okuduğum Asya'ya benzemiyordu. Bu yeni toprakları kendim görme ve bu gizemi çözme isteği duydum.

1499 yılında nihayet İspanya adına bir keşif gezisinde denizci olarak yelken açma şansını yakaladım. Uçsuz bucaksız Atlantik'i geçtik ve şimdiki Güney Amerika'nın kıyılarına ulaştık. İnanılmazdı. Rengarenk papağanlar, sık ormanlar gördük ve daha önce hiç Avrupalı görmemiş insanlarla tanıştık. Haftalarca kıyı boyunca yelken açtık ve ilerlerken haritalar çizdik. O kadar genişti ki bir denize benzeyen devasa Amazon Nehri'nin ağzını gördüm. Kara parçası uzayıp gidiyordu. 'Burası Asya'nın açıklarındaki bir ada olamaz. Bu çok, çok daha büyük bir şey' diye düşünmeye başladım.

En önemli yolculuğum 1501 yılında, bu kez Portekiz kralı için yelken açarak başladı. Güney Amerika kıyısı boyunca daha önce gittiğimden bile daha güneye seyahat ettik. Bir gece gökyüzüne baktım. Yıldızlar, Avrupa'daki evimde bildiklerimden tamamen farklıydı. O kadar güneyde olduğumu fark ettim ki farklı bir yarım küredeydim. İşte bu benim kanıtımdı. Bu topraklar Asya değildi. Tamamen ayrı bir kıtaydı, Avrupalıların varlığından haberdar olmadığı bir 'Yeni Dünya'ydı. Gördüğüm her şeyi ve heyecan verici sonucumu anlatan mektuplar yazdım. Mektuplarım yayımlandı ve tüm Avrupa'da çok popüler oldu.

Keşfim, herkesin dünyayı görüşünü değiştirdi. 1507 yılında, Martin Waldseemüller adında ünlü bir Alman haritacı mektuplarımı okudu. Dünyanın yeni bir haritasını oluşturuyordu ve yeni kıtayı Asya'dan ayrı olarak gösteren ilk kişi oldu. Keşfimi onurlandırmak için bu yeni topraklara, benim ilk adımın Latince versiyonunu kullanarak 'Amerika' adını verdi. Daha sonra, 1508'de bana İspanya'nın Baş Denizcisi gibi önemli bir görev verildi. 57 yaşına kadar yaşadım. Bugün, Kuzey ve Güney Amerika olmak üzere iki koca kıta benim adımı taşıyor ve ben, muhteşem dünyamızın daha doğru bir haritasının çizilmesine yardım ettiğim için hatırlanıyorum.