Antoine de Saint-Exupéry

Merhaba! Benim adım Antoine de Saint-Exupéry, ama ailem bana her zaman 'Tonio' derdi. 29 Haziran 1900'de, Fransa'nın Lyon şehrinde, dünyanın uçuşun sihrini yeni yeni keşfettiği bir dönemde doğdum. Küçük bir çocukken bile makinelere, özellikle de uçaklara hayrandım. Saatlerimi bir şeyler kurcalayarak, çizim yaparak ve bulutların arasında süzülmenin hayalini kurarak geçirirdim. Eski ve soylu bir aileden gelmeme rağmen, kalbim şatolara değil, sonsuz gökyüzüne aitti.

Uçma hayalim hemen gerçekleşmedi. Mimarlık okumayı denedim ama aklım hep gökyüzündeydi. Sonunda, 1921 yılında askerlik hizmetime başladım ve pilot olmak için eğitim aldım. O ilk uçaklarla uçmak gerçek bir maceraydı! Eskimiş ve güvenilmezlerdi ve her uçuş bir beceri ve cesaret sınavıydı. Ama orada, dünyaya yukarıdan bakarken, daha önce hiç bilmediğim bir özgürlük ve huzur hissi yaşadım. Gerçek tutkumu bulduğumu biliyordum.

Aéropostale adlı bir şirket için uçan cesur bir pilot grubuna 1926 yılında katıldım. Görevimiz posta taşımaktı, bu kulağa basit gelse de o zamanlar dünyanın en tehlikeli işlerinden biriydi. Afrika'daki geniş, ıssız Sahra Çölü ve Güney Amerika'daki yüksek, sarp And Dağları gibi tehlikeli rotalarda uçtum. Yalnızlık çok büyüktü ama aynı zamanda güzeldi. Bana hayat, dostluk ve bizi insan olarak gerçekten neyin birbirine bağladığı hakkında düşünmek için zaman verdi. İlk kitaplarımın fikirleri de böyle uzun bir uçuş sırasında şekillenmeye başladı. 1935 yılında, yardımcı pilotumla birlikte Sahra Çölü'ne düştük. Kurtarılmadan önce neredeyse susuzluktan ölüyorduk ve bu deneyim, en ünlü hikayemi derinden etkileyecekti.

Uçmak benim mesleğimdi ama yazmak dünyayı anlamlandırma yolumdu. Maceralarım bana, Rüzgâr, Kum ve Yıldızlar adlı kitabımda pilotlar arasındaki bağlardan sevginin ve kaybın doğasına kadar yazacak çok şey verdi. İkinci Dünya Savaşı başladığında bir süreliğine Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındım. İşte orada, yalnızlık hissederken ve evimi düşünürken, 6 Nisan 1943'te yayımlanan en ünlü kitabım Küçük Prens'i yazıp resimledim. Bu, çöle düşen bir pilotun başka bir gezegenden gelen bir çocukla tanışmasını anlatan bir hikâye. Ama aynı zamanda kalbinle görmek, başkalarını önemsemek ve asıl önemli olanın genellikle gözle görülmediğini anlamakla ilgili bir hikâye.

Diğer pilotlardan çok daha yaşlı olmama rağmen, savaş sırasında ülkemi savunmaya yardım etmem gerektiğini hissettim. Fransız Hava Kuvvetleri'ne yeniden katıldım ve düşman hareketleri hakkında bilgi toplamak için keşif görevlerinde uçtum. Tehlikeli bir işti ama önemli olduğuna inanıyordum. 31 Temmuz 1944'te, dokuzuncu görevim için Korsika adasından havalandım. Uçmak için güzel bir gündü.

O uçuştan hiç geri dönmedim. 44 yaşındaydım. Kayboluşum uzun süre bir sır olarak kaldı ama hikayelerim yaşamaya devam etti. Dünyadaki zamanım sona ermiş olsa da fikirlerimin kanatlandığını düşünmeyi seviyorum. Bugün, Küçük Prens dünyanın dört bir yanındaki çocuklar ve yetişkinler tarafından okunuyor, yüzlerce dile çevriliyor. Umarım insanlara yıldızlara bakmalarını, kendi özel 'güllerine' iyi bakmalarını ve bir çocuk olmanın merakını ve hayal gücünü asla unutmamalarını hatırlatmaya devam eder.