Benito Juárez

Merhaba! Benim adım Benito Juárez ve hikayemi sizinle paylaşmak istiyorum. 21 Mart 1806'da, Meksika'nın Oaxaca eyaletindeki San Pablo Guelatao adında küçük bir köyde doğdum. Ailem, zengin bir tarihe sahip yerli bir halk olan Zapoteklerdendi. Maalesef, ben sadece üç yaşındayken annemle babam vefat etti ve önce büyükanne ve büyükbabamın, sonra da amcamın yanına yerleştim. Dağlarda çobanlık yaptım ama kalbim büyük bir hayalle doluydu: okumayı ve yazmayı öğrenmek istiyordum. Eğitimin sadece benim için değil, tüm insanlar için daha iyi bir yaşamın anahtarı olduğunu biliyordum.

12 yaşındayken, 1818'de, okul bulmak için büyük Oaxaca şehrine yürüdüm. Bu kolay olmadı. Ana dilim olan Zapotekçeden başka İspanyolcayı pek iyi konuşamıyordum ve hiç param yoktu. Antonio Salanueva adında iyi kalpli bir ciltçi beni yanına aldı ve öğrenme isteğimi gördü. Benim bir papaz okulu olan seminere kaydolmama yardım etti. Orada okurken asıl tutkumun din değil, adalet ve hukuk olduğunu fark ettim. 1828'de Sanat ve Bilim Enstitüsü'nde hukuk okumaya başladım. Çok çalıştım ve bilgimi başkalarına yardım etmek ve adalet için savaşmak amacıyla kullanmaya kararlı bir avukat oldum.

Bir avukat olarak, topraklarını almaya çalışanlara karşı yoksul köylüleri ve yerli toplulukları savundum. Bu çalışmalar beni siyasete yöneltti. Meksika'nın herkese eşit davranılmasını sağlayacak yeni yasalara ihtiyacı olduğuna inanıyordum. 1847'de memleketim Oaxaca'nın valisi seçildim. Vali olarak yollar ve okullar inşa etmek için çalıştım ve hükümetin parasının dürüstçe harcanmasını sağladım. Ancak, 'liberal' olarak adlandırılan fikirlerim herkes tarafından benimsenmedi. O zamanki güçlü başkan Antonio López de Santa Anna beni bir tehdit olarak gördü. 1853'te beni tutuklattı ve Meksika'yı terk etmeye zorladı. Amerika Birleşik Devletleri'nde sürgünde yaşadım ama ülkemden asla vazgeçmedim.

1855'te, La Reforma ya da Reform adını verdiğimiz bir harekete katılmak için Meksika'ya döndüm. Amacımız modern, demokratik bir Meksika yaratmaktı. 1857'de ifade özgürlüğünü garanti altına alan ve tüm insanların yasa önünde eşit olduğunu belirten yeni bir anayasa yazdık. İlk büyük eylemlerimden biri, adımı taşıyan Ley Juárez adlı bir yasaydı; bu yasa ordu ve kilisenin özel yasal ayrıcalıklarının sona erdiğini belirtiyordu. Bu değişiklikler Reform Savaşı olarak adlandırılan uzun bir çatışmaya yol açtı. Yıllarca süren mücadelenin ardından liberaller kazandı ve 1858'de ben Meksika'nın başkanı oldum. Çok sevdiğim ulusa liderlik etmek inanılmaz bir onurdu.

Başkanlığım, 1862'de Fransa'nın ülkemizi işgal etmesiyle en büyük sınavıyla karşılaştı. Fransız imparatoru III. Napolyon, Meksika'da bir imparatorluk kurmak istiyordu. Ordumuz küçüktü ama ruhumuz güçlüydü. 5 Mayıs 1862'de cesur askerlerimiz Puebla Muharebesi'nde Fransız ordusuna karşı inanılmaz bir zafer kazandı—bu günü Cinco de Mayo olarak biliyor olabilirsiniz. Bu zafere rağmen, Fransız ordusu çok güçlüydü ve sonunda Mexico City'yi ele geçirdi. Avrupalı bir prens olan Maximilian'ı Meksika imparatoru olarak atadılar. Başkentten kaçmak zorunda kaldım ama asla teslim olmadım. Direniş hükümetine liderlik ettim, şehirden şehre taşınarak cumhuriyet ruhunu canlı tuttum.

Beş uzun yılın ardından, Meksika halkının yardımıyla 1867'de Fransız kuvvetlerini nihayet yendik ve cumhuriyetimizi yeniden kurduk. Başkan olarak Mexico City'ye döndüm ve o meşhur sözümü söyledim: 'Bireyler arasında olduğu gibi uluslar arasında da başkalarının haklarına saygı duymak barıştır.' Son yıllarımı ulusumuzu yeniden inşa etmek ve demokrasimizi güçlendirmek için çalışarak geçirdim. 66 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni Meksika'nın bağımsızlığını savunan ve halkına hizmet eden bir hükümet için savaşan ulusal bir kahraman olarak hatırlıyor. Hikayem, nereden gelirseniz gelin, eğitim ve kararlılıkla dünyayı daha iyi bir yer haline getirebileceğinizin bir hatırlatıcısıdır.