Bertha Benz

Merhaba, benim adım Bertha Benz. 3 Mayıs 1849'da Almanya'nın Pforzheim şehrinde doğdum. 1800'lü yıllarda bir kız çocuğu olarak büyüsem de, yaşıtım olan çoğu kızın ilgisini çeken şeyler benim ilgimi çekmiyordu. Ben bilime ve makinelere hayrandım. O zamanlar bu durum kızlar için alışılmadık olsa da, babam içimdeki bu merakı fark etti ve beni her zaman destekledi. Yeterince meraklı olursam her şeyi anlayabileceğimi öğretti. Bu inanç, hayatım boyunca karakterimin en belirleyici özelliklerinden biri olan merakımı ve kararlılığımı şekillendirdi. Bilime olan bu tutkum, ileride dünyayı değiştirecek bir yolculuğa çıkmama neden olacaktı.

Genç bir kadınken, Karl Benz adında zeki ama zaman zaman kendinden şüphe duyan bir mühendisle tanıştım. Onun, 'atsız araba' adını verdiği inanılmaz bir fikri vardı; yani atlar tarafından çekilmeden kendi kendine hareket edebilen bir araç. Çoğu insan bunun imkansız olduğunu düşünürken, ben onun vizyonundaki dehası gördüm. Ona ve hayaline o kadar çok inandım ki, 1872'de evlenmemizden bir yıl önce, 1871'de, ailemin bana evlilik için verdiği tüm parayı, yani çeyizimi, onun atölyesine yatırdım. Bu, maddi olarak çok büyük bir riskti ama birlikte dünyayı değiştirebileceğimizi biliyordum. Ortaklığımız, bu paylaştığımız hayal üzerine kurulmuştu ve bu yatırım, onun çalışmalarına devam etmesini sağladı.

1886 yılına gelindiğinde, sıkı çalışmalarımız meyvesini verdi. Karl, icadı olan Benz Patent-Motorwagen için bir patent aldı. Bu tarihi bir andı. Ama büyük bir sorun vardı: halk bu araçtan korkuyordu. İnsanlar onu gürültülü, kötü kokulu ve tehlikeli buluyorlardı. Atların sakin adımlarına alışkın olan halk için motorumuzun kükremesi ürkütücüydü. Karl harika bir mucitti ama iyi bir pazarlamacı değildi. İnsanların olumsuz tepkileri onu o kadar cesaretsizliğe sürükledi ki, icadının gerçek potansiyelini dünyaya göstermekte tereddüt ediyordu. Onun bu muhteşem makinesi, atölyede yanlış anlaşılmış ve korkulan bir nesne olarak duruyordu.

Bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum. Bu yüzden gizli bir plan yaptım. 5 Ağustos 1888 sabahı erkenden, Karl henüz uyurken ona bir not bırakıp Motorwagen'ı sessizce atölyeden dışarı ittim. Genç oğullarım Eugen ve Richard da benimleydi. Hedefimiz, Mannheim'dan annemin Pforzheim'daki evine kadar yaklaşık 106 kilometrelik bir yolculuk yapmaktı. Bu, dünyanın ilk uzun mesafeli araba yolculuğu olacaktı. Yolculuk hiç de kolay değildi. Daha önce kimsenin karşılaşmadığı birçok zorlukla yüzleştik. Yakıtımız bittiğinde, Wiesloch kasabasındaki bir eczaneden ligroin adında bir çözücü satın almak zorunda kaldım; bu da o eczaneyi dünyanın ilk benzin istasyonu yaptı. Tıkanan bir yakıt borusunu şapka iğnemle temizledim. Aşınan bir ateşleme telini jartiyerimle yalıttım. Ahşap frenler yokuşlarda aşınmaya başlayınca bir ayakkabıcıda durup frenlere deri şeritler çaktırdım ve böylece dünyanın ilk fren balatalarını icat etmiş oldum. Karşılaştığımız her soruna bir çözüm bulduk.

Pforzheim'a nihayet vardığımızda, çok endişelenmiş ve bir o kadar da şaşırmış olması gereken kocama bir telgraf çektik. Yolculuğumuz büyük bir başarıydı. Haberler hızla yayıldı ve herkes 106 kilometre boyunca atsız arabayı süren kadından bahsediyordu. Bu gezi, inanılmaz bir tanıtım sağladı ve dünyaya otomobilin korkutucu bir oyuncak değil, güvenilir bir seyahat aracı olduğunu kanıtladı. Karşılaştığımız zorluklar bize ayrıca değerli geliştirme fikirleri de verdi. Karl, kısa süre sonra arabanın yokuşları daha kolay tırmanabilmesi için yeni, daha düşük bir vites ekledi. Benim yolculuğum, herkese seyahatin geleceğinin geldiğini göstermişti.

Yolculuğumdan sonra şirketimiz Benz & Cie. büyüdü ve çok başarılı oldu. Dünya, otomobili benimsemeye başlamıştı. Hayatımdaki katkılarım çok daha sonraları resmi olarak tanındı. 1944 yılında, 95. yaş günümde, bir üniversite tarafından bana Fahri Senatör unvanı verildi. 95 yaşına kadar yaşadım. Bugün, yeni bir fikre olan inancı ve bunu kanıtlama cesaretiyle dünyayı tekerlekler üzerine koyan bir otomotiv öncüsü olarak hatırlanıyorum. Hatta Almanya'da, o ilk ve dünyayı değiştiren yolculuğumun izlediği yolu takip eden Bertha Benz Anı Yolu adında tarihi bir rota bile var.