Bethany Hamilton

Aloha! Benim adım Bethany Hamilton. Benim hikayem, 8 Şubat 1990'da Hawaii'nin güzel Kauai adasında doğmamla başladı. Okyanus bizim oyun alanımızdı ve bütün ailem sörf yapmayı çok severdi. Bu yüzden, neredeyse yürümeye başladığım anda dalgaların üzerinde kaymayı öğrendim. Sörf yapmak sadece bir hobi değil, aynı zamanda en büyük tutkumdu. Hayalim profesyonel bir sörfçü olmaktı ve bu hayale ulaşmak için çok çalıştım. Henüz sekiz yaşındayken, 1998 yılında ilk büyük sörf yarışmamı kazandığımda hissettiğim heyecanı asla unutamam. Bu zafer, hayallerimin sadece bir başlangıcıydı ve okyanusun bana sunacağı maceralar için ne kadar heyecanlı olduğumu gösteriyordu. Her günüm dalgaları yakalamak, tuzlu havayı solumak ve güneşin altında sörf tahtamın üzerinde durmakla geçiyordu.

Her şeyin değiştiği o gün, 31 Ekim 2003'te, Hawaii'de sıradan, güzel bir sabah gibi başlamıştı. On üç yaşındaydım ve en iyi arkadaşım Alana ve ailesiyle birlikte Tunnels Plajı'nda sörf yapmak için yola çıkmıştım. Sörf tahtamın üzerinde uzanmış, mükemmel dalgayı beklerken hayatım bir anda değişti. Ansızın bir köpekbalığı saldırısına uğradım ve sol kolumu kaybettim. O anki şok ve kargaşaya rağmen, arkadaşlarımın ve ailelerinin gösterdiği cesaret inanılmazdı. Hızlı bir şekilde hareket ederek beni kıyıya taşıdılar ve hayatımı kurtaran ilk müdahaleyi yaptılar. O korkunç olaya rağmen, aklımda kalan en güçlü duygu korku değil, hayatta kaldığım için duyduğum minnettarlıktı. O gün, sadece bir kolumu değil, aynı zamanda hayatın ne kadar değerli olduğunu da öğrendim.

İyileşme sürecim zordu ama okyanusa dönme kararlılığım her şeyden daha güçlüydü. Saldırıdan sadece bir ay sonra, sörf yapmaya geri döneceğime karar verdim. Bu karar, hayatımın en önemli dönüm noktalarından biriydi. Tek kolla denge kurmayı, kürek çekmeyi ve dalgaları yakalamayı yeniden öğrenmek zorundaydım. Vücudumun yeni haline alışmak sabır ve pratik gerektiriyordu. Bu süreçte en büyük destekçim ailemdi. Babam Tom, benim için tahtanın üzerinde dengede durmama ve kürek çekmeme yardımcı olacak bir tutamağı olan özel bir sörf tahtası tasarladı. Bu basit ama zekice tasarım, benim için her şeyi değiştirdi. Bu dönem, sadece fiziksel olarak değil, aynı zamanda zihinsel olarak da ne kadar dirençli olabileceğimi gösterdi. İnancım ve ailemin koşulsuz sevgisi, en zor anlarımda bile pes etmemem için bana güç verdi.

Sörf tahtama geri döndüğümde, sadece sörf yapmıyordum; aynı zamanda kendime ve dünyaya hiçbir şeyin imkansız olmadığını kanıtlıyordum. Rekabetçi sörfe geri dönmek ve hedeflerime ulaşmak büyük bir sevinçti. Saldırıdan sadece iki yıl sonra, 2005 yılında NSSA Ulusal Şampiyonası'nı kazandığımda, bu zafer sadece birincilikten çok daha fazlasıydı; bu, azmin ve kararlılığın bir zaferiydi. 2007'de resmi olarak profesyonel bir sörfçü olduğumda, çocukluk hayalimi gerçekleştirmiş oldum. Kariyerimin en gurur verici anlarından biri, 2016'da Fiji Kadınlar Pro yarışmasında dünyanın en iyi sörfçülerine karşı yarışıp üçüncü olmamdı. Bu başarı, engellerin bizi tanımlamadığını, aksine onları aşma gücümüzün bizi tanımladığını gösterdi.

Hikayemin başkalarına ilham verdiğini görmek, en büyük ödüllerimden biri oldu. 2004 yılında 'Soul Surfer' adlı kitabımı yazdım ve bu kitap, 2011 yılında aynı isimle bir filme uyarlandı. Hikayemin milyonlarca insana ulaşması ve onlara umut vermesi benim için çok anlamlıydı. Hayatım sadece sörften ibaret değil. 2013 yılında eşim Adam Dirks ile evlendim ve anne olmak hayatıma yepyeni bir anlam kattı. Ayrıca, benim gibi uzuv kaybı yaşamış diğer insanlara destek olmak amacıyla Friends of Bethany Hamilton adlı vakfımı kurdum. Bu vakıf aracılığıyla, zorluklarla karşılaşan insanlara yardım ediyor ve onların da hayallerinin peşinden gitmeleri için onları cesaretlendiriyoruz.

Hikayem sadece bir köpekbalığı saldırısından kurtulmakla ilgili değil; bu, 'durdurulamaz' bir hayat yaşamakla ilgili. Karşılaştığınız zorluklar ne olursa olsun, cesaret, inanç ve pozitif bir tutumla onların üstesinden gelebileceğinize inanmanızı istiyorum. Ben hala sörf yapmaya ve dünyadaki insanlara ilham vermeye devam ediyorum. Unutmayın, içinde bulunduğumuz koşullar geleceğimizi belirlemek zorunda değil. Asıl önemli olan, o koşullar karşısında ne yaptığımızdır.