Cai Lun

Merhaba! Benim adım Cai Lun. Çok uzun zaman önce, milattan sonra 50 yılı civarında, antik Çin'de Guiyang adında bir yerde doğdum. Genç bir adamken, milattan sonra 75 yılı civarında, başkent Luoyang'daki büyük imparatorluk sarayına gittim. İmparator için çalışmak üzere seçilmek büyük bir onurdu. İmparator He'ye hizmet ettim ve elimden geldiğince yardımcı olmak için çok çalıştım.

Benim zamanımda, sizin bugün sahip olduğunuz gibi bir kağıt yoktu. Eğer bir kitap ya da mektup yazmak isterseniz, iki seçeneğiniz vardı. Uzun, ağır bambu şeritlerine yazabilirdiniz. Bunlar o kadar kullanışsızdı ki sadece birkaç kitabı taşımak için bir arabaya ihtiyacınız olurdu! Ya da güzel, pürüzsüz ipeğe yazabilirdiniz. Ama ipek inanılmaz derecede pahalıydı ve sadece çok zenginler bunu karşılayabilirdi. Bunun insanların bilgi ve hikayeleri paylaşmasını ne kadar zorlaştırdığını gördüm. Kendi kendime, 'Daha iyi bir yolu olmalı!' diye düşündüm.

Bu sorunu kendim çözmeye karar verdim. Saatlerce deneyler yaptım. İnsanların attığı şeylere baktım ve onları kullanıp kullanamayacağımı merak ettim. Dut ağacı kabuğu, kenevir parçaları, eski balık ağları ve yıpranmış bez parçaları topladım. Hepsini suyla karıştırdım ve çorba gibi bir hamur haline gelene kadar ezdim. Sonra bu hamurdan ince bir tabakayı düz bir eleğin üzerine döktüm ve suyunun süzülmesini bekledim. Liflerden oluşan bu tabaka güneşte kuruduğunda, hafif, esnek ve sağlam bir sayfa haline geldi. Üzerine yazı yazmak için mükemmeldi!

Milattan sonra 105 yılında hazırdım. Yeni icadımı gururla İmparator He'ye sundum. O çok şaşırmıştı! Yeni malzememin hafif, yapımı kolay ve ipekten çok daha ucuz olduğunu gördü. Zekamı övdü ve insanların 'Cai Hou Zhi' ya da 'Marki Cai'nin Kağıdı' demeye başladığı icadımın tüm imparatorlukta kullanılmasını emretti. Çalışmalarımdan dolayı imparator bana bir unvan verdi ve beni zengin bir adam yaptı.

Uzun yıllar sarayda hizmet etmeye devam ettim. Hayatım milattan sonra 121 yılında sona erdi. Ama benim icadım olan kağıdın yolculuğu daha yeni başlıyordu. Çin'den tüm dünyaya yayılarak her şeyi değiştirdi. Kağıt sayesinde daha fazla insan okuma yazma öğrenebildi. Fikirler eskisinden çok daha hızlı ve uzağa yayılabildi. Bu yüzden bir dahaki sefere elinize bir kitap aldığınızda ya da bir kağıda resim çizdiğinizde, beni ve dünyayı birbirine bağlamaya yardımcı olan büyük fikrimi düşünebilirsiniz.