Charles Darwin

Merhaba. Benim adım Charles Darwin. Size doğanın sırlarını çözmeye adadığım hayatımın hikayesini anlatmak için buradayım. 12 Şubat 1809'da İngiltere'nin Shrewsbury adında şirin bir kasabasında doğdum. Çocukken odamda oturmak yerine dışarıda olmayı, kırlarda koşmayı ve doğayı keşfetmeyi çok severdim. En büyük tutkum ise böcek toplamaktı. Özellikle de kınkanatlı böcekler! O kadar çok böcek toplardım ki, bazen onları koyacak yer bulamazdım. Rengarenk kanatları, ilginç desenleri beni büyülerdi. Sadece toplamakla kalmaz, onları saatlerce inceler, nasıl yaşadıklarını, ne yediklerini merak ederdim. Babam Robert Darwin, benim bir doktor olmamı çok istiyordu. Onun izinden gitmemi ve insanları iyileştirmemi umuyordu. Tıp fakültesine gittim ama dersler hiç ilgimi çekmiyordu. Ameliyatları izlemeye dayanamıyordum. Kalbimin derinliklerinde biliyordum ki benim asıl tutkum bu değildi. Benim tutkum, yaşayan canlılardı. Bitkiler, hayvanlar ve dünya hakkında sonsuz sorularım vardı. Neden bu kadar çok farklı tür vardı? Neden bazı hayvanlar belirli yerlerde yaşarken diğerleri başka yerlerde yaşıyordu? Bu sorular zihnimi sürekli meşgul ediyordu ve cevaplarını bulmaya kararlıydım.

Tıp fakültesinden ayrıldıktan sonra hayatımı değiştirecek bir fırsat kapımı çaldı. 1831 yılında, HMS Beagle adında bir gemiyle dünyayı dolaşacak bir sefere katılma teklifi aldım. Kaptan Robert FitzRoy, gemide bir doğa bilimcisine ihtiyaç duyuyordu ve bu kişi bendim! Bu, inanılmaz bir heyecandı. Beş yıl sürecek bu yolculukta dünyanın dört bir yanındaki bitkileri, hayvanları ve fosilleri inceleyecektim. Bu, benim için bir rüyanın gerçekleşmesiydi. Yolculuğumuz bizi Güney Amerika'nın yemyeşil yağmur ormanlarına götürdü. Orada daha önce hiç görmediğim böcekler, rengarenk kuşlar ve tuhaf bitkilerle karşılaştım. Her gün yeni bir keşif yapıyor, defterlerime gördüklerimi çiziyor ve notlar alıyordum. Arjantin'de toprağı kazarken, devasa, soyu tükenmiş hayvanlara ait fosiller buldum. Tembel hayvanların ve armadilloların dev atalarına ait bu kemikler, bana dünyanın çok eski olduğunu ve zamanla değiştiğini düşündürdü. Ama beni en çok etkileyen yer, Pasifik Okyanusu'ndaki küçük bir ada topluluğu olan Galápagos Adaları oldu. Bu adalar adeta kendi küçük dünyaları gibiydi. Her adada dev kaplumbağalar yaşıyordu ama kabuklarının şekilleri adadan adaya farklılık gösteriyordu. Aynı şekilde, ispinoz kuşları da vardı. Dikkatlice baktığımda, her adadaki ispinozların gagalarının farklı olduğunu fark ettim. Bazılarının gagası fındık kırmak için kalın ve güçlüyken, bazılarınınki böcekleri yakalamak için ince ve uzundu. Sanki her kuş, yaşadığı adadaki yiyeceklere uyum sağlamış gibiydi. Bu gözlem, aklıma büyük bir soru tohumu ekti: Canlılar zamanla nasıl değişiyordu?

1836'da İngiltere'ye döndüğümde, yanımda sandıklar dolusu bitki, hayvan örneği ve notlarla dolu defterler vardı. Evim adeta bir müzeye dönmüştü. Artık hayatımın en büyük görevine hazırdım: bu yapbozun parçalarını birleştirmek. Sonraki yirmi yılımı, bu örnekleri inceleyerek, diğer bilim insanlarıyla mektuplaşarak ve yolculuğum sırasında aklıma takılan o büyük soru üzerine düşünerek geçirdim. Güvercin yetiştiricileriyle konuştum, çiftçilerin en iyi hayvanlarını nasıl seçtiklerini gözlemledim. Yavaş yavaş aklımda bir fikir şekillenmeye başladı. Buna "doğal seçilim" adını verdim. Fikrim oldukça basitti: Doğada, hayatta kalmak için bir mücadele vardı. Belirli özelliklere sahip olan canlılar, çevrelerine daha iyi uyum sağlar, daha uzun yaşar ve bu yararlı özellikleri yavrularına aktarırdı. Örneğin, Galápagos Adaları'nda sert kabuklu yemişlerin olduğu bir adada, sadece güçlü gagalara sahip ispinozlar hayatta kalıp üreyebilirdi. Zamanla, o adadaki bütün ispinozlar güçlü gagalara sahip olurdu. Bu, canlıların yavaş yavaş, nesiller boyunca nasıl değiştiğini ve yeni türlerin nasıl ortaya çıktığını açıklıyordu. Bu fikir üzerinde çalışırken, benden binlerce kilometre uzakta, Alfred Russel Wallace adında başka bir doğa bilimcisinin de benzer sonuçlara ulaştığını öğrendim. Bu inanılmaz bir tesadüftü! İkimizin de aynı sonuca varması, fikrimizin doğruluğuna olan inancımı artırdı. Birbirimize saygı duyarak, bulgularımızı 1858 yılında bilim dünyasına birlikte sunmaya karar verdik.

Tüm bu yıllar süren çalışmanın ve düşünmenin ardından, 1859 yılında en ünlü kitabım olan "Türlerin Kökeni Üzerine"yi yayımladım. Bu kitapta, evrim teorimi ve doğal seçilim fikrimi dünyaya anlattım. Kitabım büyük bir yankı uyandırdı. O zamanlar için fikirlerim çok yeni ve şaşırtıcıydı. Birçok insan, canlıların her zaman aynı kaldığına inanıyordu. Benim teorim ise hayatın sürekli değişen, dallanıp budaklanan dev bir ağaç gibi olduğunu söylüyordu. Hayatımın geri kalanını bu teoriyi geliştirmek ve yeni kanıtlar bulmak için çalışarak geçirdim. 1882'de hayata veda ettiğimde, geride bilim dünyasını sonsuza dek değiştirecek bir miras bıraktım. Geriye dönüp baktığımda, Shrewsbury'deki o meraklı küçük çocuktan, dünyayı dolaşan bir kaşife ve sonunda bir bilim insanına dönüşümümü görüyorum. Benim hikayem, merakın gücünün bir kanıtıdır. Size tavsiyem şudur: etrafınızdaki dünyayı dikkatle gözlemleyin, meraklı olun ve asla soru sormaktan vazgeçmeyin. Doğanın en büyük sırları, bazen en küçük ayrıntılarda gizlidir.