Clara Barton

Merhaba. Benim adım Clara Barton. 25 Aralık 1821'de soğuk bir Noel Günü'nde Massachusetts'te doğdum. Küçük bir kızken çok ama çok utangaçtım. Ama 11 yaşımdayken hayatımı değiştiren bir şey oldu. 1832'de ağabeyim David korkunç bir kaza geçirdi ve ağır yaralandı. İki yıl boyunca onun hemşiresi oldum ve insanlara bakmayı her şeyden çok sevdiğimi keşfettim. Bu, utangaçlığımı eritti.

Büyüdüğümde öğretmen olmaya karar verdim. 1839'dan başlayarak uzun yıllar okullarda öğretmenlik yaptım. Hatta 1852'de New Jersey, Bordentown'da ilk ücretsiz halk okulunu açtım. Daha sonra, 1854'te yeni bir macera için Washington, D.C.'ye taşındım. ABD Patent Ofisi'nde kâtip olarak işe girdim. O zamanlar bir kadının böyle bir devlet işine sahip olması alışılmadık bir durumdu ve aynı işi yapan erkeklerle aynı maaşı aldığımdan emin oldum. Her zaman adalete inandım.

1861'de Amerika'da korkunç bir savaş başladı—İç Savaş. Washington, D.C.'ye dönen yaralı askerleri gördüğümde yardım etmem gerektiğini anladım. Başlangıçta sadece sargı bezi ve yiyecek topladım. Ama çok geçmeden yardımın en çok ihtiyaç duyulduğu yerde olmam gerektiğini fark ettim: tam da savaş alanında. Kendi malzemelerimi cepheye getirmek için izin aldım. Askerler için yemek pişirir, yaralarını sarar ve onları teselli ederdim. Bana 'Savaş Alanının Meleği' demeye başladılar. Tehlikeli bir işti ama başka bir yerde olmayı hayal edemiyordum.

Savaş 1865'te sona erdikten sonra işim bitmemişti. Pek çok aile oğullarına ve kocalarına ne olduğunu bilmiyordu. Başkan Abraham Lincoln'ün yardımıyla Kayıp Askerler Ofisi'ni kurdum. Ekibimle birlikte yorulmadan çalıştık ve 22.000'den fazla adama ne olduğunu bulmayı başardık. Birkaç yıl sonra, 1869'da dinlenmek için Avrupa'ya gittim. Oradayken, savaşlar sırasında her iki taraftan da yaralı askerlere yardım eden Uluslararası Kızılhaç adlı bir organizasyon hakkında bilgi edindim. Bunun harika bir fikir olduğunu düşündüm.

Yeni bir görevle eve döndüm: Amerikan Kızılhaç'ını kurmak. Bu çok zaman aldı ve ikna edici olmayı gerektirdi, ama ne kadar iyilik yapabileceğini biliyordum. Sonunda, 21 Mayıs 1881'de başardık. Amerikan Kızılhaç'ı doğdu. Kızılhaç'ımızın sadece savaşlar sırasında değil, aynı zamanda sel, orman yangınları ve kasırgalar gibi diğer felaketler sırasında da insanlara yardım edeceğinden emin oldum. Her zaman, her yerde, herkese yardım etmeye hazır bir organizasyon olmasını istedim.

Amerikan Kızılhaç'ını 23 yıl boyunca yönettim ve her türlü zorlukta insanlara yardım ettim. 90 yaşına kadar yaşadım ve hayatım amaç doluydu. Bugün, Amerikan Kızılhaç'ı uzun zaman önce başlattığım işi sürdürüyor, ihtiyacı olan insanlara yardım ve umut sunuyor. Küçük bir kızken sahip olduğum o basit arzunun—başkalarına yardım etme arzusunun—dünyanın her yerindeki hayatlara hala dokunan bu kadar büyük ve güzel bir şeye dönüşmesi kalbimi dolduruyor.