Constance Baker Motley

Merhaba! Benim adım Constance Baker Motley. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 14 Eylül 1921'de, Connecticut eyaletinin New Haven adında bir şehrinde doğdum. Ailem, daha iyi bir yaşam umuduyla Karayipler'deki Nevis adında küçük, güneşli bir adadan Amerika'ya gelmişti. On iki çocuktan dokuzuncusuydum! Büyürken okumayı ve öğrenmeyi çok severdim. Ama o günlerde, Siyahlar için işler her zaman adil değildi. Genç bir kızken, sadece tenimin rengi yüzünden halka açık bir plaja alınmadım. O gün içimde bir ateş yandığını hissettim. İşte o an, ayrımcılık yasaları olarak adlandırılan haksız kurallara karşı savaşmak için avukat olmaya karar verdim.

Ailemin çok parası yoktu, bu yüzden üniversiteye gitmenin zor olacağını biliyordum. Liseden sonra, topluluğuma yardım eden bir devlet kurumunda çalıştım. Bir gece, bir toplum merkezinde konuşma yaptım ve seyirciler arasında Clarence W. Blakeslee adında nazik, zengin beyaz bir adam vardı. Konuşmamdan o kadar etkilenmişti ki üniversite eğitimim için para ödemeyi teklif etti! İnanamıyordum. Çok çalıştım, önce Fisk Üniversitesi'nde, sonra da New York Üniversitesi'nde okudum. Sonunda, ülkenin en iyi hukuk fakültelerinden biri olan Columbia Hukuk Fakültesi'ne gittim ve 1946'da mezun oldum. Avukat olma hayalim gerçek oluyordu.

Hukuk fakültesinden hemen sonra, 1945'te, NAACP Yasal Savunma ve Eğitim Fonu adlı harika bir organizasyonda çalışmaya başladım. Patronum, daha sonra Yüksek Mahkeme Yargıcı olacak olan Thurgood Marshall adında parlak bir avukattı. İşimiz, mahkemede ayrımcılık yasalarına meydan okumaktı. Heyecan verici ve önemli bir işti. İnsanların sivil haklarını savunmak için sık sık tehlikeli yerlere, Amerika Birleşik Devletleri'nin güneyine seyahat ettim. 1950'de, devlet okullarındaki ayrımcılığı sona erdiren ünlü Brown v. Eğitim Kurulu davası için orijinal yasal şikayeti ben yazdım. Hatta ülkenin en yüksek mahkemesi olan ABD Yüksek Mahkemesi'nde on dava sundum ve dokuzunu kazandım! En gurur duyduğum anlardan biri, 1962'de James Meredith adında cesur bir genç adama Mississippi Üniversitesi'ne giren ilk Siyahi öğrenci olması için yardım ettiğim zamandı.

Mahkeme salonunda yirmi yıl adalet için savaştıktan sonra, yeni türden değişiklikler yapmaya karar verdim. 1964'te, New York Eyalet Senatosu'na seçilen ilk Afrikalı Amerikalı kadın oldum. New York halkı için yasaların yazılmasına yardım etmek büyük bir onurdu. Bir yıl sonra, 1965'te, New York şehrinin büyük bir bölümünün belediye başkanı olmak gibi bir görev olan Manhattan Bölgesi'nin ilk kadın ve ilk Afrikalı Amerikalı başkanı oldum. Ama en büyük 'ilk' henüz gelmemişti. 1966'da, Başkan Lyndon B. Johnson beni federal yargıç olarak seçti. Amerikan adalet sisteminde bu kadar güçlü bir göreve gelen ilk Afrikalı Amerikalı kadındım. Kariyerimin geri kalanında her zaman adil ve dürüst olmaya çalışarak bir yargıç olarak hizmet ettim.

Uzun yıllar boyunca, herkesin eşit hakları hak ettiği inancıyla bir yargıç olarak çalıştım. Uzun ve dolu bir hayat yaşadım ve 2005'te vefat ettiğimde 84 yaşındaydım. Bugün, insanlar beni bir öncü olarak hatırlıyor—başkaları için kapılar açan biri. Umarım hikayem size, hayata nerede başlarsanız başlayın, dünyada büyük bir fark yaratabileceğinizi gösterir. Eğer adil olmayan bir şey görürseniz, ayağa kalkıp onu düzeltmek için çalışma gücüne sahipsiniz.