III. Darius

Ben III. Darius, engin Pers İmparatorluğu'nun son Büyük Kralı. Ancak bu isimle doğmadım; benim adım Artashata'ydı. M.Ö. 380 civarında, kraliyet Achaemenid ailesinde doğdum ama doğrudan kral olacak sırada değildim. İlk yıllarım, Ermenistan'da bir satrap, yani vali olarak imparatorluğa hizmet ederek geçti ve bu süreçte cesaretimle ün kazandım. İmparatorluğun zor bir dönemden geçtiğini anlatmalıyım ve bir dizi dramatik olayın ardından, M.Ö. 336'da beklenmedik bir şekilde benden kral olmam istendi ve Darius kraliyet adını aldım. Bu, hayatımın akışını sonsuza dek değiştirecek bir andı; omuzlarımda iki yüzyıldan fazla süren bir mirasın ağırlığı vardı ve onu korumak için elimden gelen her şeyi yapmaya kararlıydım.

Artık yönettiğim Pers İmparatorluğu'nun inanılmaz büyüklüğünü ve gücünü tarif etmeliyim; üç kıtaya yayılmıştı. Sonra, saltanatımın ana zorluğuyla tanıştım: Makedonya adında küçük bir krallıktan gelen genç, zeki ve çok hırslı bir kral. Adı İskender'di. M.Ö. 334 yılında, imparatorluğumu fethetmeye kararlı güçlü bir orduyla topraklarıma girdi. İlk büyük çarpışmamız olan Granicus Muharebesi'ni ve onun zaferinin bana bunun çok ciddi bir mücadele olacağını nasıl gösterdiğini anlatacağım. İskender'in ordusu daha küçük olmasına rağmen, taktikleri yeni ve etkiliydi. Bu ilk yenilgi, imparatorluğumun daha önce hiç karşılaşmadığı türden bir tehditle karşı karşıya olduğunu anlamamı sağladı.

İskender'in işgalini durdurmak için orduyu bizzat yönetme kararı aldım. M.Ö. 333'te ordularımız İssos adında bir yerde karşılaştı. Savaşın kaosunu ve İskender'in kuvvetlerinin hatlarımı yararak doğrudan bana doğru nasıl ilerlediğini hatırlıyorum. O an, bir kralın verebileceği en zor kararlardan biriyle yüzleştim. Esir düşmek ve imparatorluğumun liderini kaybetmesine izin vermek yerine, imparatorluğumu yeniden toparlamak umuduyla yürek parçalayıcı bir seçim yaparak kaçmak zorunda kaldım. Bu kararın korkunç bir bedeli oldu: annem, karım ve kızlarım esir düştü. Daha sonra İskender'in onlara saygıyla davrandığını duydum, bu da o karanlık zamanda küçük bir teselliydi. Ama ailemin kaderi ve imparatorluğumun geleceği belirsizdi.

İssos'taki yenilgiden sonra barış yapma girişimlerimi anlatmalıyım. İskender'e çok büyük bir hazine, imparatorluğumun büyük bir bölümünü ve hatta kızımın evlilik teklifini sundum, ama o her şeyi reddetti. O, her şeyi istiyordu. O zaman anladım ki, bildiğimiz şekliyle dünyanın kaderi için son bir savaş vermek zorunda kalacaktık. İki yılımı, imparatorluğumun her köşesinden toplayabildiğim en büyük orduyu bir araya getirmek için harcadım. Son direnişimiz M.Ö. 331'de Gaugamela denilen bir yerde olacaktı. Bu sadece bir savaş değil, medeniyetimizin ve yaşam tarzımızın hayatta kalma mücadelesiydi. Her şey o günün sonucuna bağlıydı.

Gaugamela Muharebesi'ni anlatayım. Devasa sayımıza rağmen, İskender'in parlak stratejisi bizi tekrar yendi. Uzak eyaletlerde başka bir ordu kurmayı umarak doğuya kaçmak zorunda kaldım. Ama kendi adamlarım umudunu kaybediyordu. En büyük ihaneti anlatmalıyım: M.Ö. 330'da, kendi satraplarımdan biri, Bessus adında bir adam bana karşı döndü. O ve takipçileri beni tutukladılar ve İskender'in ordusu yaklaşırken hayatıma son verdiler. İskender'in beni bulduğunu ve bir krala saygı göstererek bedenimi atalarımın yanına onurla gömülmek üzere gönderdiğini belirtmeliyim. Hayatım bir ihanetle sona erdi, ama en azından son istirahatgahım kendi halkımın yanında oldu.

Yaklaşık 50 yıl yaşadım. İki yüzyıldan fazla hüküm sürmüş olan büyük Achaemenid İmparatorluğu'nun son kralı olarak hatırlanıyorum. Hikayem, Büyük İskender'inkiyle sonsuza dek bağlantılıdır ve bir tarihi dönemin sonunu ve bir diğerinin başlangıcını işaret eder. İmparatorluğum yıkılmış olsa da, kültürü, fikirleri ve tarihi dünyayı uzun yıllar boyunca etkilemeye devam etti.