Diego de Almagro

Merhaba, benim adım Diego de Almagro. Hikayem, yaklaşık 1475 yılında, benimle aynı adı taşıyan İspanyol kasabası Almagro'da başladı. Alçakgönüllü bir aileden geliyordum, bu da ailemin çok parası veya toprağı olmadığı anlamına geliyordu. Ancak içimde büyük bir macera arzusu ve kendime dünyada bir isim yapma hayali vardı. O günlerde, okyanusun ötesindeki 'Yeni Dünya' hakkında, fırsatlarla dolu bir diyar olduğuna dair hikayeler yayılıyordu. Bu yeni yaşam vaadi beni kendine çekti. Uzun bir yolculuktan sonra, 1514 yılında nihayet Panama'ya ayak bastım ve servet arayışıma başlamaya hazırdım.

Panama'da bir yerleşimci olarak hayat zordu, ama orada benimki kadar büyük hayalleri olan başka bir adamla tanıştım: Francisco Pizarro. Kısa sürede ortak bir hırsa sahip olduğumuzu anladık. 1524 yılı civarında güçlerimizi birleştirmeye karar verdik. Görevimizi finanse etmeye yardımcı olan Hernando de Luque adında bir rahiple birlikte bir ortaklık kurduk. Amacımız, altınla dolu bir imparatorluk olduğuna dair söylentiler duyduğumuz güneydeki toprakları keşfetmekti. Ortaklığımızdaki rolüm hayati önem taşıyordu. Askerleri ve denizcileri işe almaktan, ayrıca ihtiyaç duyacağımız gemileri ve malzemeleri toplamaktan ben sorumluydum. Benim çabalarım olmasaydı, seferlerimiz asla kıyıdan ayrılamazdı.

Zorlu çalışmalarımız sonunda bizi 1532 yılında büyük İnka İmparatorluğu'na götürdü. Burası daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemeyen bir dünyaydı. İnka imparatoru Atahualpa'yı esir almayı başardık. Özgürlüğünü kazanmak için inanılmaz bir fidye teklif etti—bir oda dolusu altın ve gümüş. Servetin miktarı akıl almazdı, hayal ettiğimizden çok daha fazlaydı. Ancak en büyük zaferimiz olması gereken bu hazine, Francisco ile arama bir kama sokmaya başladı. Onu nasıl böleceğimiz konusunda tartışmaya başladık. 1534 yılında İspanya Kralı, fethedilen toprakları aramızda paylaştırarak işleri yoluna koymaya çalıştı. Ancak haritalar net değildi ve sınırlar, özellikle zengin ve önemli Cusco şehri çevresinde belirsizdi. Bu karışıklık, ortağımla aramdaki gerilimi daha da artırdı.

Kendi zengin krallığımı bulma konusunda hırslanmıştım, Pizarro'nunkinden ayrı bir krallık. 1535 yılında devasa bir sefer topladım ve Peru'dan güneye, bugün Şili olarak bilinen topraklara doğru yola çıktım. Yolculuk inanılmaz derecede zordu. Dünyanın en yüksek ve en soğuk dağlarından bazıları olan And Dağları'nı geçmek zorunda kaldık ve adamlarımın çoğu bu sırada büyük acılar çekti. Dağlardan sonra, Dünya'daki en kurak yerlerden biri olan Atacama Çölü ile yüzleştik. Tüm bu zorluklara rağmen, derinden hayal kırıklığına uğradım. Peru'da bulduğumuz gibi büyük altın şehirleri bulamadık. Uzun ve zorlu bir yolculuktan sonra, çabalarımızın karşılığında gösterecek çok az şeyle 1537 yılında nihayet Peru'ya geri döndük.

Peru'ya döndüğümde, Cusco şehrini bir kaos içinde buldum. Kral'ın haritalarına dayanarak, şehrin bana ait olduğuna kesin olarak inanıyordum. Bu yüzden, o sırada şehri yöneten Francisco Pizarro'nun kardeşlerinden şehri alarak kontrolü ele geçirdim. Bu hareket, ortaklığımızın sonu oldu. Benim takipçilerim Pizarrolara karşı savaşırken bir iç savaş başlattı. Anlaşmazlığımız 26 Nisan 1538'de Las Salinas Muharebesi'nde doruğa ulaştı. Ordum savaşta yenildi ve esir alındım. Hayatım kısa bir süre sonra sona erdi; bu, keşif hayalleriyle başlayan ancak güç ve altın üzerine acı bir rekabetle biten bir ortaklığın hüzünlü bir sonucuydu.

Yaklaşık 63 yaşına kadar yaşadım, bu o tehlikeli zamanlarda bir kaşif için uzun bir ömürdü. Şili'deki altın imparatorluğu arayışım planladığım gibi başarılı olmasa da, yolculuğum unutulmadı. Bugün, o topraklara büyük bir sefer düzenleyen ilk Avrupalı olarak hatırlanıyorum ve benden sonra gelenlere yolu açtım. Hikayem genellikle, şöhret ve servet arzusunun hem inanılmaz keşiflere ilham verebileceğini hem de trajik çatışmalara yol açabileceğini, dostlukları ve tarihin akışını değiştirebileceğini gösteren güçlü bir ders olarak anlatılır.