Dolley Madison

Merhaba. Benim adım Dolley Madison. Uzun zaman önce, 20 Mayıs 1768'de Kuzey Karolina denilen bir yerde doğdum. Ailem Quaker'dı, bu da sade ve barışçıl bir yaşam sürmeye inandığımız anlamına geliyordu. Küçük bir kızken Virginia'da plantasyon denilen büyük bir çiftliğe taşındık. O zamanlar hayat çok farklıydı. Elektrikli ışıklarımız ya da arabalarımız yoktu. Okumayı ve öğrenmeyi çok severdim ama ailemdeki en önemli şey nazik olmak ve başkalarına yardım etmekti.

Büyüdüğümde, o zamanlar yeni ülkemizin başkenti olan Philadelphia'ya taşındım. 1790 yılında John Todd Jr. adında nazik bir avukatla evlendim ve iki harika oğlumuz oldu. Ama 1793 yılında sarıhumma adı verilen bir hastalık şehri sardığında ailemize büyük bir hüzün çöktü. Sevgili eşimi ve en küçük oğlumuzu kaybettim. Kalbim kırıktı ama diğer oğlum Payne için güçlü olmak zorundaydım. Ertesi yıl, 1794'te, bir arkadaşım beni James Madison adında çok önemli bir adamla tanıştırdı. Sessiz ve zekiydi, birbirimize aşık olduk ve evlendik. Hayatımda yeni bir sayfa açılıyordu.

1801 yılında, yepyeni başkentimiz Washington, D.C.'ye taşındık. Sonra, 1809'da eşim James, Amerika Birleşik Devletleri'nin dördüncü Başkanı oldu. Bu, şimdi insanların Beyaz Saray dediği Başkanlık Köşkü'ne taşındığımız anlamına geliyordu. Çok büyük, yeni bir binaydı ve onu dekore etme ve ülkemiz için bir yuva gibi hissettirme gibi harika bir görevim vardı. 'Sıkışma' dediğimiz partiler vermeyi çok severdim çünkü çok fazla insan gelirdi. Farklı siyasi partilerden insanları birlikte konuşmaları ve dondurma yemeleri için davet ederdim. İnsanların anlaşamasalar bile yine de arkadaş olabileceklerine inanırdım.

En ünlü maceram 1812 Savaşı sırasında yaşandı. Ülkemiz Büyük Britanya ile savaştaydı ve 24 Ağustos 1814'te sıcak bir günde İngiliz askerleri Washington'u yakmak için yürüyorlardı. Herkes panik içinde şehri terk ediyordu. James orduyla birlikte uzaktaydı ama ben ülkemizin hazinelerini kurtarmadan Başkanlık Köşkü'nü terk etmeyi reddettim. Önemli hükümet belgelerini bir sandığa topladım. Sonra duvarda asılı duran devasa George Washington tablosunu gördüm. İngilizlerin onu yok etmesine izin veremezdim. Çerçeve duvara vidalanmıştı, bu yüzden personele çerçeveyi kırmalarını ve tuvali çıkarmalarını söyledim. Askerler gelip evi ateşe vermeden hemen önce tabloyu kurtardık.

Eşim 1817'de başkanlığı bitirdikten sonra, Montpelier adındaki Virginia'daki evimize geri döndük. 1836'da vefat etmeden önce orada birçok mutlu yıl geçirdik. Daha sonra Washington'a geri taşındım ve orada hala partilerde ve etkinliklerde sevilen bir misafirdim. 81 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni sadece bir First Lady olduğum için değil, savaş sırasındaki cesaretim ve nezaket ile misafirperverliğin insanları nasıl bir araya getirebileceğini gösterdiğim için hatırlıyorlar. Bir First Lady'nin ne olabileceğine dair bir vizyon yaratmaya yardımcı oldum: zarif bir ev sahibi ve başkana gerçek bir ortak.