Kireneli Eratosthenes

Merhaba. Benim adım Eratosthenes. Çok uzun zaman önce, MÖ 276 yılı civarında, Kirene adında denize kıyısı olan güneşli bir Yunan şehrinde doğdum. Çocukken bile her şeyi merak ederdim. Şiir okumayı, yıldızları incelemeyi ve sayılarla oynamayı çok severdim. Arkadaşlarım ve öğretmenlerim bana Yunancanın ikinci harfi olan 'Beta' lakabını takmışlardı. Birçok farklı konuda en iyi ikinci olduğumu söylerlerdi. Bu beni hiç rahatsız etmedi; aksine, dünya hakkında daha da fazla şey öğrenme isteğimi artırdı.

Büyüdüğümde, en iyi beyinlerle çalışmak için Atina'ya gittim. Sonra, MÖ 245 yılı civarında harika bir davet aldım. Mısır kralı III. Ptolemy Euergetes, beni İskenderiye şehrine gelmeye davet etti. İskenderiye'deki Büyük Kütüphane'nin baş kütüphanecisi olmamı istiyordu. Şimdiye kadar gördüğünüz en büyük kütüphaneyi, içinde dünyanın tüm bilgisini barındıran binlerce parşömenle dolu olduğunu hayal edin. Onlara göz kulak olmak ve öğrenmeye devam etmek benim görevimdi. Bu, dünyadaki en heyecan verici işti.

Bir gün kütüphanede büyüleyici bir şey okudum. Güneyde, Syene adında bir şehirde derin bir kuyu varmış. Yılın özel bir gününde, yaz gündönümünde, güneş ışınları öğle vakti doğrudan kuyunun dibine vuruyormuş. Bu, güneşin tam tepede olduğu anlamına geliyordu. Ama biliyordum ki burada, İskenderiye'de, aynı gün ve saatte, yere dikilmiş uzun bir çubuk gölge oluşturuyordu. Bu nasıl olabilirdi? Birdenbire aklıma büyük bir fikir geldi. Bir şehirde gölge oluşurken diğerinde oluşmamasının tek yolu, Dünya'nın yüzeyinin dev bir top gibi kavisli olmasıydı.

Dünyayı ölçmeye karar verdim. MÖ 240 yılı civarında bir deney yaptım. İskenderiye'deki gölgenin açısını ölçtüm. Yaklaşık 7.2 dereceydi, bu da tam bir dairenin 50'de 1'i demekti. Sonra, İskenderiye ile Syene arasındaki mesafeyi hesapladım. Tüm Dünya'nın ne kadar büyük olduğunu bulmak için tek yapmam gereken bu mesafeyi 50 ile çarpmaktı. Hesaplamam, bilim insanlarının bugün bildiği değere inanılmaz derecede yakındı. Ayrıca bilinen dünyanın ilk haritalarından birini yarattım, asal sayılar denilen özel sayıları bulmak için akıllıca bir yol icat ettim ve gezegenimizi inceleyen bilimi tanımlamak için 'coğrafya' kelimesini kullanan ilk kişiydim.

Sorularla ve keşiflerle dolu uzun ve harika bir hayat yaşadım ve yaklaşık 82 yaşına kadar yaşadım. Çalışmalarım, gözlem, merak ve biraz matematikle herkesin dünyayı anlayabileceğini gösterdi. Bugün insanlar beni 'Coğrafyanın Babası' ve gezegenimizi ilk ölçen kişi olarak hatırlıyorlar. Bu da en büyük soruların bile, onları sormaya cesaret ederseniz cevaplanabileceğini kanıtlıyor.