Eric Carle

Merhaba! Benim adım Eric Carle ve ben renklerle, kağıtlarla hikayeler anlatan bir sanatçıyım. Kendi hikayem 25 Haziran 1929'da, New York eyaletindeki Syracuse adında bir yerde başladı. İlk anılarım güneş ışığı, annemin kahkahaları ve babamla doğada yaptığım uzun yürüyüşlerle dolu. Babam bana dünyanın minik harikalarını gösterirdi; ağ ören örümcekleri, toprakta gezinen solucanları. Ama altı yaşımdayken, 1935'te, ailem anavatanları olan Almanya'ya geri dönmeye karar verdi. Amerika'yı çok özlemiştim. Aydınlık, mutlu okulumun yerini katı, gri bir okul almıştı ve bir yabancı olma hissi, üzerinden çıkaramadığım ağır bir palto gibiydi. Doğduğum ülkeye geri dönebileceğim günün hayalini kuruyordum.

İkinci Dünya Savaşı başladığında Almanya'da yaşamak çok zorlaştı. Korku ve üzüntü dolu bir zamandı ve babam asker olarak uzağa gönderildi. Dünya sanki tüm renklerini kaybetmiş gibiydi. Ama en karanlık zamanlarda bile, küçücük bir ışık sızabilir. Benim için o ışık, lisedeki resim öğretmenim Herr Kraus'tu. Çizim yapmayı ve resim yapmayı sevdiğimi görmüştü. Bir gün beni evine davet etti ve gizlice bana o zamanlar hükümet tarafından yasaklanmış bir şeyi gösterdi: modern sanat eserlerinin baskılarını. Resimler parlak maviler, ışıldayan sarılar ve hayal bile edemeyeceğim renklerle doluydu. Bu, asla unutmadığım gizli bir güzellik dünyasıydı. O an içime bir tohum ekti; sanatın, hiç umut yokmuş gibi hissettirdiğinde bile umut ve neşe getirebileceğine dair bir inanç.

Savaş bittikten sonra sanat tutkumun peşinden gitmem gerektiğini biliyordum. Almanya'nın Stuttgart şehrindeki bir sanat okulunda grafik tasarım okudum. Ama Amerika'ya dönme hayalim hiç solmadı. Sonunda, 1952'de, 23 yaşımdayken küçük bir bavul ve sanat portfolyomu toplayıp gemiyle New York'a geri döndüm. Cebimde sadece kırk dolarla gelmiştim ama umutla doluyum. Çok ünlü bir gazete olan The New York Times'ta grafik tasarımcı olarak iş bulacak kadar şanslıydım. Daha sonra bir reklam ajansında sanat yönetmeni olarak çalıştım, posterler ve reklamlar tasarladım. Her zaman hayalini kurduğum gibi, bir sanatçı olarak kendime bir hayat kuruyordum.

Bir gün, çizdiğim büyük, kırmızı bir ıstakozun yer aldığı bir reklam hazırladım. Üzerinde pek düşünmemiştim ama Bill Martin Jr. adında bir yazar onu gördü ve çok beğendi. Beni buldu ve yazdığı bir çocuk kitabını resimleyip resimleyemeyeceğimi sordu. Daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştım ama evet dedim! O kitap, 1967'de yayımlanan 'Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?' idi. Çocuklar için sanat yaparken yeni bir tür neşe keşfettim. Sanki sonunda yapmam gereken şeyi bulmuş gibi hissettim. Bu harika proje bana kendi hikayelerimi yazıp resimlemeye başlama cesareti verdi.

En ünlü kitabımın fikri, bir delgeç kullanırken aklıma geldi. Bir yığın kağıda delikler açarken aklıma bir kitap kurdu geldi. Kitabıma 'Solucan Willi ile Bir Hafta' adını verdim. Editörüm delik fikrini beğendi ama solucan konusunda pek emin değildi. 'Peki ya bir tırtıl?' diye önerdi. Ve böylece, 'Aç Tırtıl' doğdu! Onu 1969'da yayımladım. Resimleri özel tekniğimle yarattım: pelür kağıdına resim yapıp sonra parçaları kesip yapıştırarak bir kolaj oluşturdum. İçinden yenmiş gibi görünen sayfalarıyla kitap, bir umut hikayesi anlatıyor. Küçük, önemsiz bir tırtılın bile büyüyüp güzel bir şeye dönüşebileceğini gösteriyor. Bence bu, hepimizin içinde taşıdığı bir duygu.

Hayatımı çocuklar için 70'ten fazla kitap yaratarak, öğrenmeyi eğlenceli hale getirmeyi ve dünyayı biraz daha aydınlatmayı umarak geçirdim. En gurur duyduğum anlardan biri, 2002'de eşim Bobbie ile Massachusetts'te Eric Carle Resimli Kitap Sanatı Müzesi'ni açtığımız zamandı. Burası, dünyanın dört bir yanından çocuk kitaplarında bulunan güzel sanat eserlerini kutlamaya adanmış bir yer. 91 yaşına kadar yaşadım ve hikayelerimin ve sanatımın pek çok çocuğun kitaplığında bir yuvaya sahip olduğunu bilmek kalbimi doldurdu. Umarım aç tırtılımı ya da kahverengi ayımı gördüğünüzde, yaratıcılığın ve umudun, olmanız gereken harika insana dönüşmenize yardımcı olabileceğini hatırlarsınız.