Eunice Foote

Merhaba, benim adım Eunice Newton Foote. 17 Temmuz 1819'da Connecticut'ta doğdum. Küçük bir kızken bile dünya hakkında bitmek bilmeyen sorularla doluydum. Şanslıydım ki 1830'ların sonlarında, o zamanlar çok nadir olan, kızların bilim okuyabildiği bir okul olan Troy Kadın Semineri'ne gittim. Bilime olan sevgim tam da orada filizlendi. 1841'de, bir yargıç ve mucit olan harika bir adamla, Elisha Foote ile evlendim ve o benim bilimsel merakımı her zaman teşvik etti. Meraklı bir zihin, cevaplar bulmak için sürekli çalışan bir zihindir ve benim zihnim de her zaman meşguldü. Okulda öğrendiğim her şey, etrafımdaki dünyayı daha derinden anlamam için bir kapı araladı. Sadece yıldızları veya bitkileri incelemekle kalmadım, aynı zamanda her şeyin nasıl işlediğinin ardındaki ilkeleri de anlamak istedim. Bu merak, hayatım boyunca yapacağım çalışmaların temelini oluşturdu.

Kocam ve ben, yeni fikirlerle dolu bir kasaba olan New York, Seneca Falls'a yerleştik. Temmuz 1848'de, aralarında ünlü Elizabeth Cady Stanton'ın da bulunduğu komşularımla çok önemli bir toplantıya katıldım: Seneca Falls Konvansiyonu. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk kadın hakları konvansiyonuydu. Kadınların eşit vatandaşlar olarak muamele görmesini talep eden bir belge olan Duygular Bildirgesi'ne gururla imzamı attım. Kadınların zihinlerinin, ister siyasette ister bir bilim laboratuvarında olsun, erkeklerinki kadar yetenekli olduğuna inanıyordum. O gün o odada olmak, tarihin bir parçası olmak gibiydi. Kadınların sadece ev işlerinden sorumlu görülmediği, aynı zamanda toplumun önemli kararlarında da söz sahibi olabileceği bir gelecek için bir araya gelmiştik. Bu inanç, sadece siyasi haklar için değil, aynı zamanda bilimsel alanda kendi fikirlerimi ve deneylerimi takip etme konusundaki kararlılığımı da güçlendirdi.

Evimde, beni büyüleyen bir soruyu araştırmak için kendi laboratuvarımı kurdum: Bazı günler neden diğerlerinden daha sıcak olur? 1856 civarında bir deney tasarladım. İki cam silindir aldım, her birine bir termometre yerleştirdim ve bir hava pompası kullanarak onları farklı gazlarla doldurdum. Birini normal havayla, diğerini ise o zamanlar 'karbonik asit gazı' dediğimiz, bugün sizin karbondioksit olarak bildiğiniz gazla doldurdum. Her iki silindiri de parlak güneş ışığına yerleştirdim ve dikkatle izledim. Bu basit bir kurulum gibi görünebilir, ancak ardındaki soru çok büyüktü. Güneş ışınlarının sıcaklığını neyin etkilediğini anlamak istiyordum. Her bir detayı, termometrelerdeki en ufak bir değişikliği bile not aldım. Bilim, sabır ve dikkatli gözlem gerektirir ve ben de keşfetmeye kararlıydım.

Sonuçlar şaşırtıcıydı. Karbondioksitli silindirdeki termometre, normal havalı silindirdekinden çok daha yükseğe tırmandı ve gölgeye aldıktan sonra bile uzun süre sıcak kaldı. Bu gazın güneşin ısısını hapsettiğini fark ettim. Bulgularım hakkında 'Güneş Işınlarının Isısını Etkileyen Koşullar' başlıklı bilimsel bir makale yazdım. Bu makalede, eğer Dünya'nın atmosferinde daha fazla karbondioksit olsaydı, tüm gezegenimizin daha sıcak olacağını öne sürdüm. Bu, günümüzde sera etkisi olarak adlandırılan şeyin ilk tanımı olan devasa bir fikirdi. O anda, sadece küçük bir deneyin sonucunu değil, gezegenimizin iklimini yöneten temel bir prensibi ortaya çıkardığımı anladım. Bu keşif, atmosferin görünmez gazlarının dünyamız üzerinde ne kadar güçlü bir etkiye sahip olabileceğini gösteriyordu.

23 Ağustos 1856'da makalem büyük bir bilim konferansında sunuldu. Ancak, bir kadın olduğum için kendim kürsüye çıkıp okumama izin verilmedi. Saygın bir bilim insanı olan Profesör Joseph Henry, makalemi benim yerime sundu. Çalışmam birkaç dergide anıldı, ancak kısa süre sonra çoğunlukla unutuldu. Birkaç yıl sonra, John Tyndall adında bir adam benzer bulgular yayınladı ve yüz yıldan fazla bir süre boyunca keşfin tüm övgüsü ona verildi. Benim zamanımda bilim alanında bir kadın olmak için bu zor bir gerçeklikti. Fikirlerimin başkası tarafından seslendirilmesini dinlemek hem bir gurur hem de bir hayal kırıklığıydı. Çalışmamın duyulması önemliydi ama kendi sesimle duyuramamak, o dönemin kadınlara koyduğu sınırları acı bir şekilde hatırlatıyordu.

İklim araştırmalarımın yanı sıra, bir şeyler icat etmeye devam ettim ve hatta 1860'da yeni bir tür ayakkabı dolgusu için patent aldım. Dolu ve meraklı bir hayat yaşadım ve 69 yaşında hayata veda ettim. Yüz yılı aşkın bir süre boyunca bilime yaptığım katkı gizli bir hikaye olarak kaldı. Ancak bugün, tarihçiler çalışmalarımı yeniden keşfettiler ve nihayet iklim biliminin bir öncüsü olarak tanınıyorum. Benim hikayem, meraklı bir zihnin dünyayı değiştirebileceğini ve kimden gelirse gelsin her sesin duyulma şansına sahip olmasının önemli olduğunu gösteriyor. Umarım benim hikayem, size kendi merakınızın peşinden gitmeniz için ilham verir.