Florence Griffith Joyner

Merhaba. Benim adım Florence Griffith Joyner, ama bana 'Flo-Jo' diyebilirsiniz. 21 Aralık 1959'da Los Angeles, Kaliforniya'da doğdum ve büyük bir ailede büyüdüm. Küçüklüğümden beri en sevdiğim şey hızlı koşmaktı. Parkta ya da sokakta, her zaman en hızlı ben olmak isterdim. Koşmaya olan bu sevgim beni yarışlara yöneltti. Henüz 7 yaşındayken, 1960'ların ortalarında, Sugar Ray Robinson Gençlik Vakfı ile yarışmalara katılmaya başladım. Pistte olmak, rüzgarı yüzümde hissetmek ve bitiş çizgisine doğru koşmak benim için en büyük mutluluktu. Bu, hayatım boyunca sürecek olan bir tutkunun sadece başlangıcıydı.

Okul yıllarımda koşu tutkum daha da büyüdü. Lisedeyken hızımla rekorlar kırmaya başladım ve pistin yıldızı oldum. 1978 yılında Northridge'deki Kaliforniya Eyalet Üniversitesi'ne başladım, ancak aileme destek olmak için bir süre ara vermek zorunda kaldım. Bu benim için zor bir zamandı, ama koşmaktan asla vazgeçmedim. Antrenörüm Bob Kersee, potansiyelimin farkındaydı ve bana yardım etti. Onun sayesinde 1980 yılında UCLA'dan bir burs kazandım. Bu, hayallerime devam etmem için harika bir fırsattı. Üniversitede hem derslerime çalıştım hem de antrenmanlarıma devam ettim. 1983 yılında psikoloji bölümünden mezun oldum. Aynı dönemde, Amerika Birleşik Devletleri'nin 1980 Olimpiyatları'nı boykot etmesi nedeniyle büyük bir hayal kırıklığı yaşadım, çünkü orada yarışmayı çok istemiştim.

Hayalimdeki ilk Olimpiyat deneyimini 1984 yılında, kendi memleketim olan Los Angeles'ta yaşadım. Kendi seyircimin önünde yarışmak inanılmaz bir duyguydu ve o oyunlardan gümüş madalya ile ayrıldım. Bu benim için büyük bir başarıydı. Ancak ben sadece bir atlet değildim, aynı zamanda modayı da çok seviyordum. Kendimi ifade etmenin farklı yollarını arıyordum ve bunu pistlere taşıdım. 'Tek bacaklılar' adını verdiğim, bir bacağı uzun diğer bacağı kısa olan renkli ve cesur koşu kıyafetleri tasarladım. Uzun ve süslü tırnaklarım da benim imzam haline geldi. İnsanların beni sadece hızımla değil, tarzımla da tanımasını istiyordum. Hayatımın en mutlu günlerinden biri de 10 Ekim 1987'de, kendisi de bir Olimpiyat şampiyonu olan Al Joyner ile evlendiğim gündü. Hem sporda hem de hayatta harika bir ortak bulmuştum.

1988 yılı benim için unutulmaz bir yıldı. O yıl, dünyanın en hızlı kadını olduğumu kanıtladım. ABD Olimpiyat Seçmeleri'nde 100 metre yarışında 10.49 saniyelik derecemle dünya rekorunu kırdığım anı asla unutamam. Herkes şaşkına dönmüştü. Bu başarı, bana Seul, Güney Kore'deki 1988 Yaz Olimpiyatları için büyük bir özgüven verdi. Seul'de kariyerimin zirvesine ulaştım. Orada üç altın ve bir gümüş madalya kazandım. Ayrıca 200 metre yarışında yeni bir dünya rekoru daha kırdım. Pistte olmak, bayrağımın göndere çekildiğini görmek ve ülkem için yarışmak tarif edilemez bir gururdu. Bu inanılmaz başarıların ardından, 1989 yılının başlarında pistlere veda etme ve emekli olma kararı aldım.

Atletizmden sonraki hayatımda moda tasarımı ve ailem gibi diğer tutkularıma odaklandım. 38 yaşına kadar yaşadım. İnsanlar beni sadece hızımla ve rekorlarımla değil, aynı zamanda spora getirdiğim eğlence, stil ve kişilikle de hatırlıyorlar. Bugün bile kırdığım dünya rekorları hala geçilemedi. Umarım benim hikayem size, hayallerinizin peşinden kendi tarzınızla ve tüm kalbinizle gitmeniz için ilham verir.