Florence Griffith Joyner

Merhaba, benim adım Florence Griffith Joyner, ama çoğu insan bana 'Flo-Jo' derdi. 21 Aralık 1959'da, Los Angeles, Kaliforniya'da doğdum. On bir çocuklu büyük ve hareketli bir evde yedinci çocuk olarak büyüdüm! Çok küçük yaşlardan itibaren koşmayı çok sevdiğimi keşfettim. Sanki uçuyormuşum gibi hissettiriyordu. 7 yaşıma geldiğimde yarışlara katılıyordum ve 1973 ile 1974 yıllarında, 14 ve 15 yaşlarımdayken Jesse Owens Ulusal Gençlik Oyunları'nı kazandım. O zamanlar bile, özgün kıyafetler ve saç modelleriyle kendimi ifade etmeyi, dünyaya kim olduğumu göstermeyi seviyordum.

Koşmak benim tutkumdu ama hayalimin peşinden gitmek her zaman kolay olmadı. Lisede çok çalıştım ve UCLA'de üniversiteye gittim, ancak ailemin çok parası yoktu ve geçimimi sağlamak için yarı zamanlı işlerde çalışmak zorunda kaldım. Antrenörüm Bob Kersee potansiyelimi gördü ve antrenmanlarıma devam edebilmem için okulda kalmama yardımcı oldu. Tüm bu sıkı çalışma meyvesini verdi. 1984 yılında, tam da memleketim olan Los Angeles'ta düzenlenen Yaz Olimpiyatları'na katılmayı başardım! Kendi seyircimin önünde 200 metre yarışında gümüş madalya kazanmak inanılmaz bir duyguydu. Birkaç yıl sonra, 1987'de başka bir Olimpiyat atleti olan Al Joyner ile evlendim ve kendilerini spora adamış bir ailenin parçası oldum.

1988 yılı, spor kariyerimin en muhteşem yılıydı. Her şey ABD Olimpiyat Seçmeleri'nde başladı. Temmuz ayında rüzgarlı bir günde, 100 metre koşusunu 10.49 saniyede koşarak yeni bir dünya rekoru kırdım; bu, hala kaydedilmiş en hızlı süredir. O yılın ilerleyen zamanlarında, Güney Kore'nin Seul kentindeki Yaz Olimpiyatları'na gittim. Dünyaya kişiliğimi göstermek istiyordum, bu yüzden kendi tasarladığım parlak renkli koşu kıyafetleri giydim - bazılarının sadece tek bacağı kapalıydı! - ve uzun, güzelce boyanmış tırnaklarım vardı. Pistte kendimi durdurulamaz hissediyordum. 100 metre, 200 metre ve 4x100 metre bayrak yarışında üç altın madalya, ayrıca 4x400 metre bayrak yarışında bir gümüş madalya kazandım. 200 metre finalinde, 21.34 saniyelik bir süreyle dünya rekorunu tekrar kırdım. Bu rekor da bugün hala geçerliliğini koruyor.

1988'in inanılmaz başarısından sonra, Şubat 1989'da profesyonel koşuculuktan emekli olmaya karar verdim. Diğer yaratıcı tutkularımı keşfetmek istiyordum. Modayı çok seviyordum, bu yüzden kendi giyim markamı kurdum ve hatta Indiana Pacers basketbol takımının formalarını tasarladım. Ayrıca çocuk kitapları yazdım ve ülke genelindeki çocukları sağlıklı ve aktif olmaya teşvik ettiğim Başkanlık Fiziksel Uygunluk Konseyi'nin eş başkanı olarak görev yaptım. Dünya standartlarında bir atlet olmanın yanı sıra bir sanatçı, bir yazar ve bir lider olabileceğinizi göstermek benim için önemliydi.

Hayatım hız, renk ve tutku doluydu. 38 yaşına kadar yaşadım ve bu süre içinde hayallerimin peşinden tüm gücümle koştum. Bugün insanlar hala 100 metre ve 200 metre yarışlarındaki dünya rekorlarımdan bahsediyor, ki bu rekorlar hiç kırılamadı. Beni düşündüğünüzde sadece madalyaları ve rekorları değil, koşarken bulduğum neşeyi ve özür dilemeden kendin olmanın önemini hatırlamanızı umuyorum. Her zaman çok çalışın, hayallerinizin peşinden gidin ve dünyaya kendi özel pırıltınızı katmaktan korkmayın.