George Stephenson

Merhaba. Benim adım George Stephenson. Makineler olan sevgimin dünyayı değiştirmeye nasıl yardımcı olduğunun hikayesini size anlatmak istiyorum. 9 Haziran 1781'de İngiltere'nin Northumberland bölgesindeki Wylam'da küçük bir kulübede doğdum. Ailemin çok parası yoktu ve çocukken okula gidemedim. Bunun yerine, babamın suyu pompalamak için bir buharlı motor çalıştırdığı yerel kömür madeninde çalıştım. O motora hayran kalmıştım. Zihnimde onu parçalara ayırır, her bir dişlinin ve pistonun nasıl çalıştığını anlardım. O zaman bile hayatımı bu güçlü, puf puf sesler çıkaran makinelerle çalışarak geçirmek istediğimi biliyordum.

Okula gitmediğim için okuma yazma bilmiyordum. 1799'da, 18 yaşındayken bunu değiştirmeye karar verdim. Kendi paramla gece okuluna gittim ve sonunda okuma yazmayı öğrendim. Bu benim için yepyeni bir dünyanın kapılarını araladı. Motorlar ve icatlar hakkında kitaplar okuyabiliyordum. Madendeki buharlı motorları tamir etmede o kadar iyi oldum ki beni resmi 'motor ustası' yaptılar. 1814'te öğrendiğim her şeyi kullanarak ilk buharlı lokomotifimi yaptım. Ona 'Blücher' adını verdim. Çok hızlı değildi ama kömür dolu sekiz vagonu çekebiliyordu ki bu atların yapabileceğinden çok daha fazlaydı. Bir yıl sonra, 1815'te, madencilerin yeraltındaki tehlikeli patlamaları önlemelerine yardımcı olmak için bir güvenlik lambası da icat ettim.

İnsanlar benim 'seyahat eden motorlarımın' ne kadar faydalı olabileceğini görmeye başladılar. 1825'te yepyeni bir projenin mühendisiydim: Stockton ve Darlington Demiryolu. Bu, dünyada buharlı lokomotiflerin kullanıldığı ilk halka açık demiryoluydu. Açılış gününde, 'Locomotion No. 1' adlı motorum hem kömür hem de heyecanlı yolcularla dolu uzun bir treni çekti. Bu büyük bir başarıydı ve demiryollarının kasabaları ve şehirleri birbirine bağlamak için geleceğin yolu olduğunu kanıtladı.

En büyük meydan okumam 1829'da geldi. Liverpool ve Manchester gibi büyük şehirler arasında yeni bir demiryolu inşa ediliyordu ve en iyi ve en hızlı lokomotifi bulmak için bir yarışma düzenlediler. Bu, Rainhill Yarışları'ydı. Kendisi de parlak bir mühendis olan oğlum Robert, yeni bir lokomotif tasarlayıp inşa etmeme yardım etti. Ona 'Rocket' adını verdik. Onu diğer tüm motorlardan çok daha güçlü ve hızlı yapan özel bir kazanı vardı. Yarışlar sırasında Rocket, saatte yaklaşık 30 mil hıza ulaşarak herkesi şaşırttı. Yarışmayı kolayca kazandık. Rocket'in tasarımı o kadar iyiydi ki sonraki 150 yıl boyunca buharlı lokomotifler için bir model oldu.

Rocket'in başarısından sonra 'Demiryollarının Babası' olarak anılmaya başladım. Hayatımın geri kalanını Büyük Britanya'da demiryolu hatları inşa ederek ve diğer ülkelerden gelen mühendislere kendi hatlarını inşa etmelerinde yardımcı olarak geçirdim. İcatlarım, insanları ve yerleri daha önce hiç olmadığı kadar birbirine bağlayarak yeni bir seyahat çağının başlamasına yardımcı oldu. 67 yaşına kadar yaşadım. Bugün, bir rayda hızla giden bir tren gördüğünüzde, motorları seven ve tüm bunların mümkün olmasına yardımcı olan o çocuğu hatırlayabilirsiniz.