Gwendolyn Brooks

Merhaba. Benim adım Gwendolyn Brooks ve ben bir şairdim. Hikayem 7 Haziran 1917'de Kansas, Topeka'da başladı, ancak ben daha bebekken ailem büyük Chicago şehrine taşındı. Çok küçük yaşlardan itibaren kelimelere aşık oldum. Utangaç bir çocuktum ve kitaplar ile şiirler en iyi arkadaşlarım oldu. Her yere yanımda bir not defteri taşır, etrafımdaki dünya hakkında kafiyeler ve gözlemler yazardım. Annem bana her zaman inanırdı. Bana, 'Sen kadın Paul Laurence Dunbar olacaksın.' derdi. Bu beni çok gururlandırırdı. Bütün bu alıştırmalar işe yaradı, çünkü 1930'da, sadece 13 yaşındayken, ilk şiirim bir çocuk dergisinde yayımlandı. Kelimelerimi basılı görmek dünyadaki en heyecan verici duygulardan biriydi.

Ben, Chicago'nun Güney Yakası'nda 'Bronzeville' olarak adlandırılan bir mahallede büyüdüm. Burası hareketli, canlı bir topluluktu ve neredeyse tüm yazılarımın ilham kaynağı oldu. İnsanları izlemeyi, pencerelerden taşan müziği dinlemeyi ve sokakların enerjisini içime çekmeyi çok severdim. 1936'da Wilson Junior College'dan mezun olduktan sonra, şiirlerimi Afro-Amerikan toplumu için çok önemli olan Chicago Defender adlı bir gazeteye göndermeye başladım. Çalışmalarımı komşularımla paylaşmak harikaydı. Bu süre zarfında eşim Henry Blakely ile tanıştım ve ailemizi kurduk. Sürekli yazmaya devam ettim, şiir gruplarına katıldım ve şiirlerimin olabilecek en iyi hale gelmesi için çok çalıştım.

1945'te, 'Bronzeville'de Bir Sokak' adlı ilk şiir kitabımı yayımladım. Kitap, her gün gördüğüm insanların gerçek hayatları hakkındaki şiirlerle doluydu. Birkaç yıl sonra, 1949'da ikinci kitabım 'Annie Allen'ı yayımladım. Onunla çok gurur duyuyordum, ama bundan sonra ne olacağını asla hayal edemezdim. 1 Mayıs 1950'de, 'Annie Allen'ın Pulitzer Şiir Ödülü'nü kazandığını söyleyen bir telefon aldım. O kadar şaşırmıştım ki zar zor konuşabildim. Bu harika bir onurdu çünkü Pulitzer Ödülü kazanan ilk Afro-Amerikan bendim. Bu, sadece benim için değil, tüm siyahi yazarlar için bir zafer gibiydi; herkese hikayelerimizin ve seslerimizin önemli olduğunu gösteriyordu.

O ödülü kazanmak harikaydı ama işim bitmemişti. Yaşlandıkça, özellikle 1960'lardaki Sivil Haklar Hareketi sırasında, şiirimin daha fazlasını yapmasını istedim. Genç siyahi insanlara ilham vermek ve doğrudan topluluğumla konuşmak istiyordum. Üniversitelerde öğretmenlik yapmaya ve şiir atölyeleri düzenlemek için okulları ziyaret etmeye başladım. Genç yazarların kendi seslerini bulmalarına yardımcı olmayı çok sevdim. 1968'de Illinois Eyalet Şairi seçildim, bu da eyaletimin resmi şairi olduğum anlamına geliyordu. Daha sonra, 1985'te bana başka büyük bir görev verildi: Kongre Kütüphanesi Şiir Danışmanlığı, ki bu da tüm ülke için en üst düzey şair olmak gibi bir şeydir.

Hayatım boyunca sıradan ama olağanüstü kalplere sahip insanlar hakkında hikayeler anlatan şiirler yazdım. 83 yaşına kadar yaşadım ve eserlerimin dünyanın dört bir yanındaki sınıflarda ve evlerde paylaşıldığını görmekten çok mutlu oldum. İnsanlar beni sevgili Bronzeville'im hakkında anlattığım hikayelerle ve diğer yazarların takip etmesi için kapılar açmamla hatırlıyor. Umarım şiirlerim size etrafınızdaki her yerde güzellik ve şiir olduğunu göstermeye devam eder; ailenizde, mahallenizde ve özellikle kendi içinizde.