Gwendolyn Brooks

Merhaba, benim adım Gwendolyn Brooks ve size kelimelerin gücü hakkında bir hikaye olan kendi hikayemi anlatmak istiyorum. 7 Haziran 1917'de Topeka, Kansas'ta doğdum, ancak ben daha bebekken ailem büyük şehir Chicago'ya taşındı. Evimiz kitaplar ve müzikle doluydu. Babam şarkı söylerdi ve öğretmen olan annem okuma sevgimi her zaman teşvik ederdi. Utangaç bir çocuktum ve en büyük duygularımı bir defterin sessiz sayfalarında ifade edebildiğimi fark ettim. Yedi yaşındayken şiir yazmaya başladım, penceremden ve mahallemdeki yürüyüşlerimde gördüğüm dünya hakkında tekerlemeler ve gözlemler karalıyordum.

Annem yazdıklarımla o kadar gurur duyardı ki sık sık, 'Gwendolyn, bir sonraki Paul Laurence Dunbar sen olacaksın!' derdi. Bu çok büyük bir iltifattı. 1930'da, 13 yaşıma geldiğimde, ilk şiirim 'Eventide' bir dergide yayımlandı. Ne büyük bir heyecandı! Birkaç yıl sonra en iyi şiirlerimi topladım ve annem beni ünlü şairler James Weldon Johnson ve Langston Hughes ile tanışmaya götürdü. Eserlerimi okudular ve beni çok teşvik ettiler. Bay Hughes, ona daha fazla şiir gönderdikten sonra bana cevap bile yazdı ve gerçek bir yeteneğim olduğunu söyledi. Bana olan inançları, kanatlarımın altındaki bir rüzgar esintisi gibiydi. 1936'da Wilson Junior College'dan mezun olduktan sonra yazmaya devam ettim ve bir şiir atölyesine katılarak mesleğim hakkında daha çok şey öğrendim ve çalışmalarımı diğer yazarlarla paylaştım.

1939'da, Henry Lowington Blakely, Jr. adında harika bir yazar arkadaşımla evlendim ve ailemizi kurduk. Chicago'nun Güney Yakası'nda Bronzeville denilen bir bölgede bir dairede yaşıyorduk. Orası canlı, hareketli bir topluluktu ve orada sonsuz ilham buldum. Uzak diyarlardaki krallar veya kraliçeler hakkında yazmak istemiyordum; tanıdığım insanlar hakkında yazmak istiyordum. Anneler, sokakta oynayan çocuklar, savaştan dönen askerler ve daha iyi bir yaşam uman hayalperestler hakkında yazdım. Bütün bu hikayeleri ve gözlemleri, 'Bronzeville'de Bir Sokak' adını verdiğim ilk şiir kitabıma döktüm. 1945'te yayımlandığında, insanlar kendi hayatlarına benzeyen ve kendi dünyalarını yansıtan şiirleri okumaktan heyecan duydular.

Yazmaya devam ettim ve ikinci şiir kitabımın adı 'Annie Allen' oldu. Bu kitap, Chicago'da büyüyen genç bir Siyah kızın hikayesini anlatıyordu. Her satır üzerinde çok çalıştım, dili olabildiğince güzel ve kesin yapmaya çalıştım. Sonra, 1 Mayıs 1950'de inanılmaz bir şey oldu. Şiir dalında Pulitzer Ödülü'nü kazandığımı söyleyen bir telefon aldım. İnanamıyordum! Pulitzer Ödülü alan ilk Afrikalı Amerikalı bendim. Bu sadece benim için değil, ailem, topluluğum ve benim gibi görünen tüm yazarlar için muazzam bir onurdu. Bu ödül bana daha büyük bir platform sağladı ve sıradan Siyah insanların hikayelerinin önemli olduğu ve sanat ve özenle anlatılmayı hak ettiği inancımı güçlendirdi.

1960'larda dünya değişiyordu ve ben de kendimi onunla birlikte değişirken hissettim. 1967'de bir yazarlar konferansına katılmak gözlerimi ve şiirimi yeni olasılıklara açtı. Siyah Sanat Hareketi'ne daha fazla dahil oldum ve yazılarım daha doğrudan hale geldi, sosyal adalet hakkında konuştu ve Siyah kültürünü ve tarihini kutladı. Ayrıca öğretmenliğe karşı derin bir sevgi keşfettim. Başkalarının bana yardım ettiği gibi gençlerin de kendi seslerini bulmalarına yardım etmek istedim. Topluluğumda şiir atölyeleri düzenledim, genellikle öğrenci şairler için ödüller yaratmak için kendi paramı kullandım. 1968'de, hayatımın geri kalanında sürdürdüğüm bir rol olan Illinois Eyalet Şairi seçildim. Ve 1985'te, şimdi ABD Eyalet Şairi olarak adlandırılan Kongre Kütüphanesi Şiir Danışmanı olarak atandım.

Hayatım boyunca her zaman gördüklerimin gerçeğini yakalamaya çalışarak şiirler yazdım. 83 yaşına kadar yaşadım ve kelimeler dünyası sonuna kadar benim evimdi. Bugün şiirlerim dünyanın dört bir yanındaki sınıflarda ve evlerde okunuyor. Umarım size şiirin uzak veya süslü bir şey olmadığını gösterirler; şiir bir şehrin sokağının ritminde, kendi kalbinizin sessiz umutlarında ve etrafınızdaki insanların hikayelerinde bulunabilir. En büyük dileğim, sözlerimin size dünyanıza yakından bakmanız ve kendi eşsiz ve önemli hikayenizi paylaşmanız için ilham vermesidir.