Humphry Davy

Merhaba! Benim adım Humphry Davy ve size bir bilim insanı ve mucit olarak hayat hikâyemi anlatmak istiyorum. 17 Aralık 1778'de İngiltere'nin Cornwall bölgesindeki Penzance adında güzel bir sahil kasabasında doğdum. Çocukken engebeli sahil şeridini keşfetmeyi, balık tutmayı ve gördüğüm harikalar hakkında şiirler yazmayı çok severdim. Geleneksel bir sınıfta her zaman en iyi öğrenci değildim ama sonu gelmez bir merakım vardı. 1795 yılında bir cerrahın yanında çıraklığa başladım ve işte orada, kimyasallar ve iksirlerle çevriliyken, kimyaya olan gerçek tutkum alevlendi. Kendi deneylerimi yapmaya başladım, bazen patlayıcı sonuçlar alsam da!

Merakım beni çok ilginç yerlere götürdü. 1798'de, farklı gazları incelediğimiz Pnömatik Enstitüsü adlı bir yerde çalışmak için Bristol'e taşındım. İşte orada, 1799'da, azot protoksit adlı bir gaz üzerinde en ünlü ilk deneylerimi gerçekleştirdim. Ne işe yaradığını bilmek istiyordum, bu yüzden her iyi bilim insanının yapacağı şeyi yaptım ve onu kendi üzerimde test ettim! Beni sersemlettiğini ve coşkulu hissettirdiğini keşfettim, bu yüzden de 'güldüren gaz' olarak tanındı. Hatta ameliyat sırasında ağrıyı önlemek için kullanılabileceğini bile düşündüm. Cesur deneylerim çok dikkat çekti ve 1801'de Londra'daki ünlü Kraliyet Enstitüsü'nden bir iş teklifi aldım.

Londra, heyecan dolu bir fırtına gibiydi. Kraliyet Enstitüsü'nde, devasa bir elektrik bataryası da dahil olmak üzere en iyi bilimsel ekipmanlara erişimim vardı. 1802'de tam zamanlı profesör oldum ve derslerim o kadar popülerdi ki insanlar onlara katılmak için sokaklarda kalabalıklar oluşturuyordu. Maddeleri temel parçalarına ayırmak için elektroliz adı verilen bir süreçte elektriğin gücünü kullandım. 1807'de, suyla temas ettiğinde alev alan parlak, yumuşak metaller olan potasyum ve sodyum elementlerini izole eden ilk kişi olduğumda heyecan verici bir atılım yaptım! Ertesi yıl, 1808'de bu çalışmaya devam ettim ve kalsiyum, magnezyum ve baryum da dahil olmak üzere birkaç element daha keşfettim. Sanki dünyamızın yapı taşlarını ortaya çıkarıyormuşum gibi hissettim.

Elementler keşfetmek heyecan verici olsa da, en gurur duyduğum başarım hayat kurtaran bir icattı. Kömür madencileri, lambalarının açık aleviyle temas ettiğinde ölümcül patlamalara neden olabilen 'grizu' adı verilen yanıcı bir gaz nedeniyle sürekli tehlike altında çalışıyorlardı. 1815'te benden bir çözüm bulmam istendi. Birçok deneyden sonra özel bir lamba tasarladım. Alevin etrafında ince bir metal örgü ekranı vardı. Bu ekran ışığın geçmesine izin veriyor ama alevin ısısını soğutarak lambanın dışındaki gazı tutuşturmasını engelliyordu. 'Davy lambası' olarak bilinen bu icat, madenciliği çok daha güvenli hale getirdi ve bana en büyük tatmini veren çalışma oldu.

Çalışmalarım beni Avrupa'nın her yerine götürdü ve asistanım olarak başlayan parlak Michael Faraday da dahil olmak üzere diğer büyük bilim insanlarına akıl hocalığı yapma onuruna eriştim. Bilime katkılarımdan dolayı 1812'de kral tarafından şövalye ilan edildim. 50 yaşına kadar yaşadım ve hayatım keşfetmenin sevinciyle doluydu. Bugün elektrokimyanın bir öncüsü, dünyaya tanıttığım birçok element ve binlerce madenciyi koruyan güvenlik lambamla hatırlanıyorum. Benim hikâyem, meraklı bir zihinle ve soru sormaya istekli olarak evrenin sırlarını ortaya çıkarabileceğinizi ve bu bilgiyi başkalarına yardım etmek için kullanabileceğinizi gösteriyor.