Ignaz Semmelweis

Merhaba! Benim adım Ignaz Semmelweis. Hikayem, 1 Temmuz 1818'de, Macaristan'ın büyük şehri Budapeşte'nin bir parçası olan Buda'da doğmamla başlıyor. Genç bir adamken, Avusturya'ya giderek ünlü Viyana Üniversitesi'nde eğitim gördüm. Başta ne yapmak istediğimden emin değildim ama kısa süre sonra tıp alanında kendi yolumu buldum. İnsan vücudunu anlamak ve en önemlisi hasta olan insanlara yardım etmek istiyordum. 1846 yılında, dünyanın en büyük ve en modern hastanelerinden biri olan Viyana Genel Hastanesi'nde çalışmaya başladım. Doğum kliniğine atandım; burada bebeklerin doğumuna yardım edecek ve yeni annelere bakacaktım. Çalışmaya başlamak için heyecanlıydım ama kısa süre sonra çözmem gerektiğini bildiğim korkunç ve yürek parçalayıcı bir gizem keşfettim.

Hastanemizde doğum yapan anneler için iki ayrı klinik vardı. Benim çalıştığım Birinci Klinikte hastalara doktorlar ve tıp öğrencileri bakıyordu. İkinci Klinikte ise onlara ebeler denilen kadınlar bakıyordu. Garip ve korkutucu bir durum ortaya çıktı. Benim kliniğimdeki anneler, lohusa humması adı verilen korkunç bir hastalıktan, İkinci Klinikteki annelere göre çok ama çok daha yüksek bir oranda hastalanıp ölüyordu. Bu bir trajediydi. Bu kadınlar dünyaya yeni bir can getirmişlerdi ama kendi hayatları ellerinden alınıyordu. Uyuyamıyordum. Bunu düşünmeden duramıyordum. Bu neden oluyordu? Her şeyi inceledim. Hava mıydı? Yemek mi? Annelerin yataklarında yatış şekli mi? Hiçbir şey aradaki farkı açıklamıyor gibiydi. Sorumlu doktorların birçok teorisi vardı ama hiçbiri mantıklı gelmiyordu. Cevabın bir yerlerde olduğunu biliyordum ve tüm anneler adına onu bulmaya kararlıydım.

Çığır açan buluşum büyük bir üzüntü anından geldi. 1847'de sevgili dostum ve doktor arkadaşım Jakob Kolletschka vefat etti. Bir otopsi sırasında -ki bu, bir kişinin neden öldüğünü bulmak için yapılan tıbbi bir incelemedir- bir öğrenci yanlışlıkla arkadaşımın parmağını neşterle kesti. Kısa süre sonra, lohusa hummasından ölen annelerle tamamen aynı belirtileri gösteren bir hastalığa yakalandı. Aklıma şimşek gibi bir düşünce çaktı. Benim kliniğimdeki, yani Birinci Klinikteki doktorlar ve öğrenciler düzenli olarak otopsi yapıyordu. İkinci Klinikteki ebeler ise yapmıyordu. Acaba otopsi odasından annelere ellerimizde bir şey mi taşıyorduk? Onları hasta eden görünmez bir şey? Bu radikal bir fikirdi. O zamanlar kimse mikroplar veya bakteriler hakkında bir şey bilmiyordu. İyileştirmek için orada olan doktorların, farkında olmadan hastalarına zarar veriyor olabileceği düşüncesi şok ediciydi.

Teorimi test etmem gerekiyordu. Ellerimizdeki görünmez şeylere 'kadavramsı parçacıklar' adını verdim. Hastalara dokunmadan önce bunları tamamen temizlemenin bir yolunu bulmamız gerektiğine karar verdim. Sabun ve su yeterli değildi. Güçlü bir temizlik maddesi olan klorlu kireç solüsyonu sipariş ettim ve Mayıs 1847'de yeni bir kural koydum: her doktor ve öğrenci, doğum servisine girmeden önce ellerini bu solüsyonda tamamen temizlenene kadar yıkamak zorundaydı. Sonuçlar anında ve şaşırtıcı oldu. Kliniğimdeki ölüm oranı dramatik bir şekilde düştü. Yüzde 18 gibi yüksek bir orandan, ebelerin kliniğindeki gibi düşük bir oran olan sadece yüzde 1 civarına düştü. Cevabı bulmuştum! Sadece ellerimizi yıkayarak hayat kurtarıyorduk. Annelerin hayatta kaldığını ve sağlıklı bebekleriyle evlerine gittiğini görmek inanılmaz bir duyguydu.

Herkesin bu keşfi kutlayacağını düşünebilirsiniz ama öyle olmadı. Viyana'daki önemli doktorların birçoğu hakarete uğradığını düşündü. Kendi ellerinin hastalığın kaynağı olabileceğine inanamadılar. Fikirlerimle alay ettiler ve kurallarıma uymayı reddettiler. Bu son derece sinir bozucuydu. Gözlerinin önündeki kanıtı göremiyorlardı. 1850'de Viyana'daki işimden ayrılmak zorunda kaldım. Kendi ülkem olan Macaristan'a döndüm ve çalışmalarıma devam ederek el yıkamanın annelerin hayatını kurtardığını bir kez daha kanıtladım. 1861'de, dünyanın sonunda beni dinlemesini umarak tüm bulgularımı içeren bir kitap yayınladım. Ama tıp camiası yine de değişmekte yavaştı.

Hijyen hakkındaki fikirlerim yaşamım boyunca pek kabul görmedi. 47 yaşına kadar yaşadım ve 1865'te vefat ettim. Ama bir hikaye, bir hayat bittiğinde sona ermez. Yıllar sonra, Louis Pasteur ve Joseph Lister gibi bilim insanları mikropların varlığını kanıtladı ve dünya nihayet benim onca yıl önce gördüğüm şeyi anladı. Benim basit el yıkama fikrim, tıbbın en önemli kurallarından biri haline geldi. Bugün 'annelerin kurtarıcısı' olarak anılıyorum ve bir doktor veya hemşire bir hastayı tedavi etmeden önce her elini yıkadığında, benim çalışmam yaşamaya, insanları korumaya ve sayısız hayat kurtarmaya devam ediyor.