Jackie Robinson

Merhaba. Benim adım Jack Roosevelt Robinson, ama siz bana Jackie diyebilirsiniz. 31 Ocak 1919'da Georgia'da doğdum, ama çok küçükken annem ve dört abimle birlikte Kaliforniya'daki Pasadena şehrine taşındık. Annem Mallie, hepimize bakmak için çok çalışırdı. O bize her zaman kendimizi savunmamız ve doğru olan için ayağa kalkmamız gerektiğini öğretti. En büyük ilham kaynaklarımdan biri, benden birkaç yaş büyük olan abim Mack'ti. O inanılmaz bir atletti. 1936'da Olimpiyat Oyunları'na katıldığını ve gümüş madalya kazandığını gördüğümde, onunla ne kadar gurur duyduğumu anlatamam. Mack'in başarısı bana, ne kadar zor olursa olsun hayallerimin peşinden gidebileceğimi gösterdi. Çocukken oyun oynamayı, özellikle de spor yapmayı çok severdim. Arkadaşlar arasında ya da okulda olsun, her zaman koşuyor, zıplıyor ya da bir topa vuruyordum. Spor, benim için sadece bir oyun değil, aynı zamanda kendimi ifade etme ve ait olma yoluydu.

Üniversiteye, UCLA'ya (Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles) gittiğimde, spor tutkum daha da büyüdü. Orada dört farklı spor dalında—beyzbol, basketbol, futbol ve atletizm—yıldız olan ilk sporcu oldum. Sahada olmak beni özgür hissettiriyordu. Ama sahanın dışında, dünya o kadar da adil bir yer değildi. O zamanlar Amerika'da 'renk çizgisi' denilen adaletsiz bir kural vardı. Bu, siyahi oyuncuların Beyzbol Büyük Ligi'nde oynamasının yasak olduğu anlamına geliyordu. Yeteneğimizin ya da ne kadar çok çalıştığımızın bir önemi yoktu; ten rengimiz yüzünden en iyi takımlarda oynamamıza izin verilmiyordu. Bu durum kalbimi kırıyordu. Üniversiteden sonra bir süre orduda hizmet ettim. Orada bile adaletsizlikle karşılaştım ama her zaman doğru olduğuna inandığım şeyi savundum. Ordudan ayrıldıktan sonra, siyahi oyuncular için kurulmuş bir lig olan Zenci Ligi'ndeki Kansas City Monarchs takımında oynamaya başladım. Harika oyuncularla oynuyordum ama bir gün herkesin aynı sahada, eşit şartlarda oynayabileceği hayalini kurmaktan hiç vazgeçmedim.

Hayatımı değiştiren gün 28 Ağustos 1945'ti. O gün, Brooklyn Dodgers beyzbol takımının başkanı olan Branch Rickey adında bir adamla tanıştım. Bay Rickey, renk çizgisini kırmak ve takıma siyahi bir oyuncu almak istiyordu. Ama bana çok zor bir soru sordu. Bana, insanların bana hakaret ettiğinde, kötü sözler söylediğinde ya da kötü davrandığında onlarla kavga etmeyecek kadar cesur olup olmadığımı sordu. Bu, şimdiye kadar verdiğim en zor ama en önemli sözdü. Sessiz kalmak, gücümü ve kararlılığımı göstermenin bir yolu olacaktı. Ve böylece, 15 Nisan 1947'de, Brooklyn'deki Ebbets Field sahasına çıktım. O gün, modern Beyzbol Büyük Ligi'ndeki ilk siyahi oyuncu oldum. Tribünlerden hem alkışlar hem de öfkeli bağırışlar yükseliyordu. Çok zordu, ama yalnız değildim. Pee Wee Reese gibi bazı takım arkadaşlarım yanımda durdu. Bir keresinde, seyirciler bana hakaret ederken Pee Wee sahada yanıma gelip kolunu omzuma koydu. Bu basit hareket, 'O bizim takım arkadaşımız ve o bizden biri' demekti. Bu anlar bana devam etme gücü verdi.

Büyük Lig'deki ilk yılımda Yılın Çaylağı seçildim ve 1955'te takımımla Dünya Serisi'ni kazandık. Ama benim için en büyük zafer, beyzbol sahasında kazandığım kupalardan daha fazlasıydı. Benim yolculuğum, benden sonra gelecek olan diğer yetenekli siyahi oyuncular için kapıyı araladı. Artık onlar da hayallerini gerçekleştirmek için bir şansa sahipti. Sevgili eşim Rachel her zaman en büyük destekçim oldu ve birlikte üç harika çocuk yetiştirdik. Hayatım 24 Ekim 1972'de sona erdi ama geriye baktığımda, hayatın sadece kendin için yaşamakla ilgili olmadığını görüyorum. Hayat, doğru olan için ayağa kalkmak, başkalarına yardım etmek ve dünyayı bulduğundan biraz daha iyi bir yer haline getirmekle ilgilidir. Unutmayın, her biriniz dünyada olumlu bir değişiklik yapma gücüne sahipsiniz.