Jane Austen

Adım Jane Austen ve sanırım beni en çok kalbimdeki hikayelerle tanırsınız. 16 Aralık 1775'te, İngiltere'nin Steventon adında küçük bir köyünde dünyaya geldim. Babam bir papazdı ve evimiz, yani papaz evi, her zaman hareketli ve kahkaha dolu olurdu. Altı erkek kardeşim ve benim için en değerli olan sevgili ablam Cassandra vardı. O sadece ablam değil, aynı zamanda en iyi arkadaşım ve sırdaşımdı. Çocukluğumuz, kırlarda koşuşturarak, hayali oyunlar oynayarak ve en önemlisi, okuyarak geçti. Evimizdeki en sevdiğim yer, babamın kütüphanesiydi. O odadaki raflar, macera, romantizm ve tarihle dolu sonsuz dünyalara açılan kapılar gibiydi. Kitaplara olan sevgim o kadar büyüktü ki, çok geçmeden kendi hikayelerimi yazmaya başladım. Ailem benim ilk ve en sadık dinleyicilerimdi. Onları güldürmek için komik oyunlar ve kısa öyküler yazardım. Akşamları oturma odamızda toplanır, yazdıklarımı onlara okurdum ve onların kahkahaları benim için en büyük ödüldü. Bu ilk denemeler, gelecekteki romanlarımın tohumlarını ektiğim verimli topraklardı. O zamanlar, bu basit aile eğlencesinin bir gün tüm dünyaya ulaşacak hikayelere dönüşeceğini hayal bile edemezdim. Sadece kalbimdekileri kağıda döküyordum.

Genç bir kadın olduğumda, hayatım komşularımızı ziyaret etmek, mektuplar yazmak ve tabii ki balolara katılmakla geçti. O dönemin toplumunda genç bir kadın için bunlar beklenen şeylerdi. Dans etmeyi severdim, müziğin ve hareketin neşesi beni her zaman mutlu ederdi. Ancak balo salonunun parıltısı ve kahkahaları arasında ben sessiz bir gözlemciydim. Kenarda durup insanların birbirleriyle nasıl konuştuğunu, nasıl davrandığını, fısıltılarını ve bakışlarını izlerdim. Bu gözlemler, karakterlerimin ruhunu ve diyaloglarının gerçekçiliğini besleyen bir hazineydi. Ancak hayat her zaman neşeli balolar gibi değildi. 1801'de babam emekli olunca ailemiz Steventon'dan ayrılıp Bath şehrine taşınmak zorunda kaldı. Bu benim için zor bir dönemdi, çünkü kırsal hayatın huzurunu ve alıştığım düzeni çok özlüyordum. En büyük üzüntüyü ise 1805'te sevgili babamı kaybettiğimizde yaşadım. O'nun ölümüyle birlikte hayatımız belirsiz bir hal aldı ve annem, Cassandra ve ben birkaç yıl boyunca akrabalarımızın yanında kalarak oradan oraya taşındık. Bu çalkantılı yıllarda kalemi elime pek alamadım. Yazmak için gereken huzuru ve dinginliği bulamıyordum. Ama zihnimdeki hikaye biriktirme süreci hiç durmadı. Gördüğüm her insan, duyduğum her konuşma, gelecekteki romanlarım için birer not olarak zihnimin bir köşesinde saklanıyordu.

Hayatımdaki en mutlu dönüm noktalarından biri 1809 yılında yaşandı. Sevgili ağabeyim Edward, bize Hampshire'daki Chawton'da şirin bir kır evi verdi. Annem, Cassandra ve ben nihayet kendimize ait diyebileceğimiz bir yuvaya kavuşmuştuk. Bu ev, bana sadece bir çatı değil, aynı zamanda yazma tutkumu yeniden alevlendirmek için gereken huzuru ve istikrarı da sundu. O küçük evde, kahvaltıdan sonra gıcırdayan bir kapının beni uyaracağı küçük masama oturur ve saatlerce yazardım. Yıllar önce yazdığım ama bir kenara bıraktığım taslaklarımı yeniden elime aldım. 'First Impressions' adlı eski bir el yazmasını titizlikle düzelttim ve ona yeni bir isim verdim: 'Gurur ve Önyargı'. Bir diğer romanım olan 'Akıl ve Tutku'yu da yayına hazırladım. 1811'de 'Akıl ve Tutku'nun ilk kopyası elime ulaştığında hissettiğim heyecanı tarif edemem. Ancak o zamanlar bir kadının yazar olarak görülmesi pek yaygın değildi, bu yüzden kitaplarımın kapağında ismim yazmıyordu. Sadece 'Bir Hanımefendi Tarafından' ifadesi yer alıyordu. Kimliğimin bir sır olması biraz tuhaf olsa da, hikayelerimin okuyucularla buluştuğunu bilmek benim için en büyük mutluluktu. 'Gurur ve Önyargı' 1813'te yayımlandığında büyük bir başarı yakaladı ve bu bana diğer hikayelerimi de dünyaya sunma cesareti verdi.

Hikayelerim okuyucular tarafından sevilse de, hayatımın sonlarına doğru sağlığım bozulmaya başladı. Tedavi görmek için Winchester şehrine taşındım ama ne yazık ki hastalığıma bir çare bulunamadı. 18 Temmuz 1817'de, 41 yaşındayken hayata gözlerimi yumdum. O zamanlar, kitaplarımın yazarı olarak sadece ailem ve yakın çevrem tarafından biliniyordum. Ancak ben gittikten sonra, sevgili ağabeyim Henry, kimliğimi dünyaya açıkladı. Benim hikayelerimin arkasındaki 'Hanımefendi'nin Jane Austen olduğunu herkes öğrendi. En büyük sevincim ve mirasım, yarattığım karakterlerin ve anlattığım hikayelerin benden çok sonra bile yaşamaya devam etmesidir. Sıradan insanların aşklarını, umutlarını, hayal kırıklıklarını ve komik yanlarını anlatan romanlarımın, iki yüz yılı aşkın bir süredir dünyanın dört bir yanındaki insanlar tarafından okunup sevilmesi benim için en büyük onur. Umarım benim hikayelerim, size her zaman insan kalbinin derinliklerine bakma ve en sıradan hayatlarda bile ne kadar büyük bir bilgelik ve güzellik olduğunu görme konusunda ilham verir.