John Dalton

Merhaba! Benim adım John Dalton ve size hava durumundan soluduğumuz havaya kadar dünyaya duyduğum merakın nasıl bazı büyük keşiflere yol açtığının hikayesini anlatmak istiyorum. 6 Eylül 1766'da İngiltere'de Eaglesfield adında küçük bir köyde doğdum. Ailem, sade ve huzurlu bir yaşam sürmeye inanan bir grup olan Quaker'lardandı. Çok paramız yoktu ama zihnim her zaman sorularla zengindi. Çevremdeki dünyayı, özellikle de rüzgarı, yağmuru ve bulutları çok severdim. Merak ederdim: Hava durumu neden oluşur? Doğal dünyaya duyduğum bu erken ilgi, beni ömür boyu sürecek bir bilimsel keşif yolculuğuna çıkardı.

Quaker okulumuz küçüktü ama öğrenebildiğim her şeyi özümsedim. O kadar hevesliydim ki, 1778 civarında, henüz 12 yaşındayken diğer çocuklara ders vermek için kendi küçük okulumu açtım! Birkaç yıl sonra, 1781'de, ağabeyim Jonathan ile birlikte bir Quaker yatılı okulu işletmek için Kendal adında bir kasabaya taşındık. Öğretmenlik yaparken bilimsel merakım daha da arttı. 1787'de, hayatımın geri kalanında sürdüreceğim bir alışkanlığa başladım: günlük bir hava durumu günlüğü tutmaya başladım. Her gün sıcaklığı, rüzgarı ve basıncı kaydettim. Bu sadece bir hobi değildi; atmosferin düzenini anlamak için veri toplama yöntemimdi. Ben, yetişmekte olan bir bilim insanıydım.

1793'te, bir kolejde öğretmen olmak için hareketli Manchester şehrine taşındım. Bu benim için harika yeni bir dönemdi. Manchester Edebiyat ve Felsefe Derneği'ne katıldım ve burada fikirlerimi diğer düşünürlerle tartışabildim. İşte burada, 1794'te ilk bilimsel makalemi sundum. Bu makale, ağabeyimle ikimizin de sahip olduğu ilginç bir durumla ilgiliydi: belirli renkleri diğer insanlar gibi göremiyorduk. Bugün bunu renk körlüğü olarak biliyor olabilirsiniz, ama bir zamanlar insanlar buna benden sonra 'Daltonizm' adını verdiler! Kendi gözlerimi incelemek bana dikkatli gözlemin önemini öğretti; bu, yakında en büyük fikrime yol açacak bir beceriydi.

Hava durumu üzerine yaptığım çalışmalar beni gazlarla deney yapmaya yöneltti. Havanın neden yağ ve su gibi katmanlara ayrılmak yerine farklı gazların bir karışımı olduğunu bilmek istiyordum. Bu gazları neyin oluşturduğunu düşünmeye başladım. 1803 civarında, çığır açan bir sonuca vardım. Tüm maddenin - dünyadaki her şeyin - atom adını verdiğim küçük, görünmez parçacıklardan oluştuğunu öne sürdüm. Oksijen veya hidrojen gibi her kimyasal elementin kendi özgün atom türünden yapıldığını ileri sürdüm. Ve elementler su gibi yeni bir şey yapmak için birleştiğinde, atomlarının basit, tam sayılı oranlarda bir araya geldiğini söyledim. Bu basit ama güçlü bir fikirdi. Bu düşüncelerimi 1808'de yayımlanmaya başlayan 'Yeni Bir Kimya Felsefesi Sistemi' adlı kitabımda yayımladım. Atom teorim, bilim insanlarına evrenin yapı taşlarını anlamaları için yepyeni bir yol sundu.

Hayatımın geri kalan yıllarını Manchester'da öğretmenlik yaparak, yazarak ve araştırmalarıma devam ederek geçirdim. Çalışmalarım takdir edildi ve 1822'de Londra'daki prestijli Kraliyet Cemiyeti'ne Üye seçilmekten onur duydum. Quaker inançlarıma ve bilimsel tutkularıma bağlı kalarak sade bir hayat yaşadım. 77 yaşına kadar yaşadım ve hayatım 27 Temmuz 1844'te Manchester'da huzur içinde sona erdi. Ben gitmiş olsam da fikirlerim yaşamaya devam ediyor. Atom teorim, modern kimyanın temeli haline geldi ve tıptan malzemelere kadar her şeyi anlamamıza yardımcı oldu. Umarım hikayem size merak ve dikkatli gözlemle, küçük bir köyden gelen sessiz bir çocuğun bile dünyayı görme şeklimizi değiştirmeye yardımcı olabileceğini gösterir.