John Quincy Adams

Merhaba, benim adım John Quincy Adams. 11 Temmuz 1767'de, Massachusetts henüz bir İngiliz kolonisi iken Braintree'de doğdum. Ailem John ve Abigail Adams'ı duymuş olabilirsiniz. Babam Amerikan Devrimi'nin liderlerinden biriydi ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ikinci başkanı oldu. Büyürken evimiz özgürlük ve bağımsızlık konuşmalarıyla doluydu. 1775'te, henüz küçük bir çocukken, annemle birlikte çiftliğimizin yakınındaki bir tepeye tırmanıp Bunker Hill Muharebesi'nden yükselen dumanları izledik. On yaşındayken, 1778'de, babamla birlikte diplomatik bir görev için okyanusu aşıp Fransa'ya gittim. Bu gezi, ülkeme dünya sahnesinde hizmetle geçireceğim bir ömrün başlangıcıydı.

Dünya seyahatlerim erken başladı. 14 yaşıma geldiğimde, 1781'de, bir Amerikalı diplomat için sekreter ve tercüman olarak çalışmak üzere Rusya'daydım. Seyahatlerimden sonra eve dönüp Harvard Koleji'nde okudum, 1787'de mezun oldum ve ardından avukat oldum. Ama kalbim kamu hizmetindeydi. 1794'te Başkan George Washington beni Amerika Birleşik Devletleri'nin Hollanda elçisi olarak atadı. Ülkemizi Prusya ve Rusya'da da temsil etmeye devam ettim. En önemli görevlerimden biri 1814'te geldi. İngiltere ile 1812 Savaşı'nı resmen sona erdiren Ghent Antlaşması'nı hazırlayan Amerikan ekibinin baş müzakerecisiydim. Genç ulusumuz için barışı sağlamaya yardımcı olmak, en gurur duyduğum başarılarımdan biriydi.

1817'de Başkan James Monroe benden Dışişleri Bakanı olmamı istedi. Bu görevde geçirdiğim sekiz yıl boyunca, Amerika'nın dünyanın geri kalanıyla ilişkisini şekillendirmeye yardımcı oldum. 1819'da İspanya ile Florida'yı Amerika Birleşik Devletleri'nin bir parçası yapan Adams-Onís Antlaşması'nı müzakere ettim. Ayrıca 1823'te Monroe Doktrini olarak bilinen çok önemli bir dış politika bildirisinin büyük bir bölümünü yazdım. Bu bildiri, Avrupalı ülkeleri Kuzey ve Güney Amerika'daki bağımsız ulusların işlerine karışmamaları konusunda uyarıyordu. Sonra 1824'teki çok sıra dışı başkanlık seçimi geldi. Kimse çoğunluğu kazanamadı, bu yüzden kazananı Temsilciler Meclisi seçmek zorunda kaldı. Beni seçtiler ve 1825'te 6. Başkan oldum. Yollar ve kanallar inşa etmek ve ulusal bir üniversite kurmak gibi büyük planlarım vardı, ancak Kongre'de çok fazla muhalefetle karşılaştım ve bu zorlu bir dört yıl oldu.

1829'da başkanlıktan ayrıldıktan sonra, kamu hizmetindeki zamanımın sona ermiş olabileceğini düşündüm. Ancak 1830'da, Massachusetts'teki bölgemin halkı beni ABD Temsilciler Meclisi'ne seçti. Bazıları eski bir başkanın Kongre'de hizmet etmesine şaşırdı, ama ben görevimin halka elimden gelen her şekilde hizmet etmek olduğuna inanıyordum. Orada sonraki 17 yıl boyunca hizmet ettim ve yeni, güçlü bir dava buldum: köleliğe karşı mücadele. Buna karşı durmaksızın konuştum ve 'Yaşlı Belagatli Adam' lakabını kazandım. Hatta 1841'de, Amistad gemisinden bir grup esir Afrikalının özgürlüklerini kazanmalarına yardımcı olmak için Yüksek Mahkeme önünde bir davayı savundum. Bu, tüm hayatımın en önemli zaferlerinden biriydi.

Hayatımın sonuna kadar Kongre'de hizmet ettim. 1848 yılının Şubat ayında, Temsilciler Meclisi'ndeki masamın başında yere yığıldım. Neredeyse tüm hayatımı Amerika Birleşik Devletleri'ne hizmet ederek geçirdim ve 80 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni sadece bir başkan ve bir diplomat olarak değil, aynı zamanda adalet ve insan hakları için yorulmadan savaşan bir kongre üyesi olarak hatırlıyor. Hikayem, doğru olan için ayağa kalkmanın asla çok geç olmadığını ve başkalarına hizmet etmenin bir insanın yapabileceği en önemli şeylerden biri olduğunu gösteriyor.