J.R.R. Tolkien

Merhaba, benim adım John Ronald Reuel Tolkien, ama çoğu kişi beni Ronald olarak tanırdı. Hikayem, sevmeye başladığım İngiltere'nin yeşil tepelerinde değil, çok daha sıcak ve tozlu bir yerde başlıyor. 3 Ocak 1892'de Güney Afrika'nın Bloemfontein şehrinde doğdum. Orada geçen zamanları pek hatırlamıyorum çünkü henüz üç yaşındayken annem, erkek kardeşim ve beni İngiltere'ye getirdi. Ne yazık ki babam, bize katılamadan Afrika'da vefat etti ve birkaç yıl sonra, 1904'te sevgili annem de hayatını kaybetti. Bir yetim olarak, teselliyi iki şeyde buldum: Katolik inancım ve dillerin büyüsü. Annem bana Latince ve Fransızcanın temellerini öğretmişti ve ben kelimelerin seslerine ve tarihlerine aşık olmuştum. Bu, yaptığım her şeyi şekillendirecek ömür boyu sürecek bir tutkunun başlangıcıydı.

Birmingham'daki King Edward Okulu'nda üç zeki arkadaşla tanıştım. 'Çay Kulübü ve Barrovian Derneği' anlamına gelen T.C.B.S. adını verdiğimiz gizli bir kulüp kurduk. Her şeyimizi paylaşırdık; hayallerimizi, şiirlerimizi, sanatımızı. Yaratıcılığımızla dünyayı değiştireceğimize söz vermiştik. Hayatımın aşkı Edith Bratt ile de bu yıllarda tanıştım. 1911'den itibaren Oxford Üniversitesi'nde okurken, Anglo-Sakson ve Eski Norsça gibi mitlerin ve epik kahramanların dilleri olan antik dillere daha derinlemesine daldım. Ama dünyamız değişiyordu. 1914'te, şimdi Birinci Dünya Savaşı olarak adlandırılan Büyük Savaş başladı. 1915'te diplomamı aldıktan sonra hizmet etmem gerektiğini biliyordum. Sevgili Edith'imle Mart 1916'da evlendim ve kısa bir süre sonra bir sinyal subayı olarak Fransa'daki savaş alanlarına gönderildim. Savaş korkunç, yürek parçalayıcı bir deneyimdi. Gerçek cesareti gördüm ama en sevgili T.C.B.S. arkadaşlarımdan ikisini de kaybettim. Siperlerin dehşeti ve birlikte hizmet ettiğim sıradan askerlerin gücü sonsuza dek benimle kalacaktı.

Savaştan sonra, siper ateşi denen bir hastalıkla İngiltere'ye döndüm. İyileşirken, yıllardır zihnimde kaynayan hikayeleri yazmaya başladım; İngiltere için bir mitoloji. Bu, sonradan 'Silmarillion' olacak olan eserin başlangıcıydı. Hayatım sessiz bir akademisyeninki gibi oldu. Edith ve ben dört harika çocuk yetiştirdik. 1925'te Oxford Üniversitesi'nde profesör oldum ve burada antik diller ve edebiyat dersleri verdim. Öğrencilerim için sadece bir profesördüm ama evde gizli bir dünya inşa ediyordum. Bir gün, çok sıkıcı bir sınav kağıdını okurken boş bir sayfa buldum. Üzerine, birdenbire aklıma gelen bir cümle karaladım: 'Yerin altındaki bir kovukta bir hobbit yaşardı.' Bir hobbitin ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu ama öğrenmem gerekiyordu! Bu küçük cümle, çocuklarıma anlattığım ve sonunda bir kitaba dönüşen bir hikayeyi ateşledi.

Oxford'da, hepsi yazar ve düşünür olan 'Mürekkepliler' (The Inklings) adında bir arkadaş grubunun parçasıydım. Bir barda veya arkadaşım C.S. Lewis'in odasında buluşup en son eserlerimizi yüksek sesle okurduk. Hobbit hikayemden ilk bölümleri bu gruba okudum. Beni bitirmem için teşvik ettiler ve 21 Eylül 1937'de 'Hobbit' yayımlandı. Şaşırtıcı bir şekilde, insanlar onu çok sevdi! Yayıncım bir devam kitabı istedi. Yeni hikayenin daha büyük olması gerektiğini biliyordum; savaşta gördüğüm iyi ve kötü, cesaret ve dostluk temalarını keşfeden yetişkinler için bir hikaye. Yazmam on yıldan fazla sürdü. Haritalar çizdim, diller icat ettim ve Orta Dünya adını verdiğim dünyam için binlerce sayfa tarih yazdım. Bu devasa masal 'Yüzüklerin Efendisi'ydi.

'Yüzüklerin Efendisi' çok uzun olduğu için yayıncılarım onu üç bölüm halinde yayımlamaya karar verdi. 'Yüzük Kardeşliği' ve 'İki Kule' 1954'te, 'Kralın Dönüşü' ise 1955'te yayımlandı. Kitaplar bir gecede ünlü olmadı ama yıllar geçtikçe daha fazla insan hobbitlerin, elflerin ve cücelerin dünyasını keşfetti. Dünyayı kurtarma göreviyle görevlendirilen küçük bir hobbit olan Frodo Baggins ve sadık arkadaşı Sam'in yolculuğuyla bağ kurdular. Hikaye büyük bir savaş hakkındaydı ama aslında sıradan insanların nasıl olağanüstü bir cesaret gösterebileceği ve dostluk bağlarının en karanlık kötülüklerin üstesinden nasıl gelebileceği hakkındaydı.

1959'da profesörlükten emekli oldum ve hayatımın geri kalanını yazarak ve ailemle birlikte geçirerek geçirdim. Kelimelerle, aileyle ve hayali dünyalarla dolu dolu bir hayat yaşadım, 81 yıl boyunca. Bugün, hikayelerim dünyanın dört bir yanında okunuyor ve bize en karanlık zamanlarda bile her zaman umut olduğunu ve en küçük bir insanın bile geleceğin akışını değiştirebileceğini hatırlatıyor.