Karl Benz

Merhaba, ben Karl Benz. Size kendi hikayemi, yani atların çekmediği bir araba hayalimin nasıl gerçeğe dönüştüğünü anlatacağım. 25 Kasım 1844'te, Almanya'nın Mühlburg adında bir kasabasında doğdum. Babam bir lokomotif makinistiydi ama ne yazık ki ben sadece iki yaşındayken vefat etti. Annem Josephine harika bir kadındı ve benim iyi bir eğitim alabilmem için çok çalıştı. Çocukken bile makinelere hayrandım. Diğer çocuklar oyun oynarken ben oyuncakları söker, nasıl çalıştıklarını anlamaya çalışırdım. Özellikle o zamanların ilk bisikletleri olan 'velespitlere' büyük ilgi duyardım. Atların çekmesine gerek kalmadan kendi kendine hareket edebilen bir araba yapmayı hayal ederdim.

Annemin çabaları sonuç verdi ve Karlsruhe Üniversitesi'nde makine mühendisliği okuma fırsatı buldum. 1864 yılında, on dokuz yaşındayken mezun oldum. Birkaç yıl boyunca farklı mühendislik şirketlerinde çalışarak öğrenebileceğim her şeyi öğrendim. 1871'de Mannheim'da kendi şirketimi, bir demir dökümhanesi ve atölyesi kurdum. O zamanlar çok zordu ve şirketim neredeyse iflas ediyordu. Ama hayallerime inanan harika bir kadınla tanışmıştım: Bertha Ringer. Daha evlenmeden önce, düğünü için ayrılan parayı şirketimi kurtarmak için yatırdı. 20 Temmuz 1872'de evlendik ve o, her konuda benim ortağım oldu.

Atölyemde küçük ve güvenilir bir motor yaratma fikri adeta bir takıntı haline gelmişti. O günlerin buharlı motorları çok büyük ve ağırdı; küçük bir araba için kesinlikle uygun değillerdi. Yeni bir şeye ihtiyacım vardı. Gücü içerideki küçük, kontrollü patlamalarla üreten içten yanmalı motora odaklandım. Yıllarca süren sıkı çalışma ve birçok başarısızlıktan sonra, sonunda iki zamanlı bir gaz motorunu mükemmelleştirdim. 1879 yılının Yılbaşı gecesi, motoru ilk kez çalıştırmayı başardım. O düzenli çalışma sesi, o güne kadar duyduğum en güzel müzikti. Bu motor, atsız araba hayalimin anahtarıydı.

Çalışan bir motorum olunca, aracımı inşa etmeye başladım. Motorumu sadece bir at arabasına takmadım; tüm parçaların birbiriyle uyumlu çalışması için aracı baştan aşağı kendim tasarladım. Üç telli tekerleği, çelik bir şasisi ve arkada yeni dört zamanlı motorum vardı. 29 Ocak 1886'da, icadım için 37435 numaralı Alman patentini aldım. İnsanlar şimdi o patente otomobilin doğum belgesi diyor! 1886'daki ilk halka açık sürüşler heyecan vericiydi ama birçok insan şüpheyle yaklaşıyordu. Arabama gürültülü ve kötü kokulu diyorlar ve asla atların yerini alamayacağını düşünüyorlardı.

Eşim Bertha, dünyanın arabamın gerçekte neler yapabildiğini görmesi gerektiğini biliyordu. Bu yüzden, Ağustos 1888'de bir sabah, bunu kanıtlamaya karar verdi. Bana haber vermeden, iki genç oğlumuz Eugen ve Richard'ı da yanına alarak en yeni model arabamla annesini ziyarete gitti. Bu, şehirde kısa bir tur değildi; Mannheim'dan Pforzheim'a yaklaşık 106 kilometrelik bir yolculuktu! Bu, dünyanın ilk uzun mesafeli otomobil yolculuğuydu. Yol boyunca adeta bir tamirci gibi çalışmak zorunda kaldı; tıkalı bir yakıt borusunu şapka iğnesiyle temizledi ve bir teli yalıtmak için jartiyerini kullandı. Hatta yakıtı bir eczaneden satın alarak orayı tarihin ilk benzin istasyonu yaptı! Onun bu yolculuğu manşetlere çıktı ve herkese benim icadımın gelecek olduğunu gösterdi.

Bertha'nın yolculuğu, 1883'te kurduğum şirketim Benz & Cie.'nin başarılı olmasına yardımcı oldu. Dünyanın dört bir yanındaki insanlara araba satmaya başladık. 1926'da şirketim başka bir otomobil üreticisiyle birleşerek Daimler-Benz adını aldı; bu şirket bugün hala ünlü Mercedes-Benz adıyla arabalar üretiyor. 84 yaşına kadar yaşadım ve 4 Nisan 1929'da hayata gözlerimi yumdum. Hayalimin tüm dünyayı değiştirdiğini görecek kadar şanslıydım. Atsız araba, insanları ve yerleri daha önce hiç olmadığı kadar birbirine bağladı ve her şey, bir şeylerin nasıl çalıştığını merak eden küçük bir çocukla başladı.