Louis Daguerre

Merhaba! Benim adım Louis-Jacques-Mandé Daguerre, ama bana Louis diyebilirsiniz. Hikayem 18 Kasım 1787'de, Paris yakınlarındaki küçük bir kasabada başlıyor. Çocukluğumdan beri sanata ve ışığa hayrandım. Çizim yapmayı ve resim yapmayı çok severdim ve etrafımdaki dünyayı kağıda aktarmak için saatlerimi harcardım. Büyüdüğümde, tiyatro için ressam oldum; izleyicileri başka bir yere taşıyacak devasa, gerçekçi sahneler yaratıyordum. Bu büyük illüzyonlara olan sevgim, beni 1822'de Diorama adında yeni bir şey yaratmaya yöneltti. Bu, devasa tablolar ve akıllıca ışık oyunları kullanarak sahnelerin inanılmaz derecede gerçekçi görünmesini sağladığım özel bir tiyatroydu, sanki içine adım atabilecekmişsiniz gibi. Ama daha da büyük bir hayalim vardı: Fırça kullanmadan gerçek bir sahneyi mükemmel ve kalıcı bir şekilde yakalamanın bir yolunu bulmak istiyordum.

Bu hayali kuran tek kişi ben değildim. Işık kullanarak görüntü yakalamayı deneyen Joseph Nicéphore Niépce adında bir adamın varlığını öğrendim. Kendisi, şimdilerde ilk fotoğraf olarak kabul edilen şeyi yaratmayı başarmıştı bile, ancak onun yöntemi saatlerce, hatta günlerce pozlama gerektiriyordu. Birbirimize yardım edebileceğimizi biliyordum, bu yüzden 1829'da ortak olduk. Mektuplaşarak sırlarımızı ve fikirlerimizi paylaştık, ikimiz de bir camera obscura'dan —yani bir yüzeye görüntü yansıtan 'karanlık oda'dan— bir görüntüyü sabitlemenin daha hızlı, daha iyi bir yolunu bulmak için durmaksızın çalıştık. Ne yazık ki, dostum Niépce 1833'te vefat etti. Kalbim kırılmıştı ama kendime bu önemli işimize devam edeceğime söz verdim.

Yıllarca, kullandığım tüm kimyasallardan dolayı sık sık garip kokularla dolu olan laboratuvarımda deneyler yaptım. Sonra, 1835 yılı civarında bir gün, tesadüfen harika bir şey oldu! Pozlanmış bir plakayı, içinde kimyasallar sakladığım bir dolaba koymuştum, bir şey beklemiyordum. Daha sonra çıkardığımda, üzerinde mükemmel bir görüntü belirmişti! Kırık bir termometreden yayılan dumanların —cıva buharının— görüntüyü geliştirdiğini fark ettim. Aradığım sır buydu! Yöntemi mükemmelleştirdim. Önce, gümüş kaplı bir bakır levhayı ayna gibi parlayana kadar cilalardım. Sonra, iyot buharı kullanarak ışığa duyarlı hale getirirdim. Bir kameraya yerleştirip bir sahneye saatlerce değil, birkaç dakika pozladıktan sonra, gizli görüntüyü sıcak cıva buharıyla geliştirirdim. Son olarak, görüntüyü solmaması için bir tuz çözeltisiyle sabitlerdim. 1838'de Paris'te kalabalık bir cadde olan Boulevard du Temple'ın bir fotoğrafını çektim. Pozlama birkaç dakika sürdüğü için hareket eden arabalar ve insanlar kayboldu, ancak ayakkabılarını parlatan ve hareketsiz duran bir adam, fotoğrafı çekilen ilk insan oldu.

'Dagerreyotipi' adını verdiğim icadımın özel olduğunu biliyordum. Bunu, ünlü bir bilim insanı ve politikacı olan arkadaşım François Arago'ya gösterdim. O kadar etkilendi ki, 7 Ocak 1839'da keşfimi Fransız Bilimler Akademisi'ne duyurdu. Haber büyük bir heyecan yarattı! Fransız hükümeti bunun ne kadar önemli olduğunu anladı ve bana ve Niépce'in oğluna hayatımızın geri kalanı için bir maaş bağlamaya karar verdi. Buna karşılık, 19 Ağustos 1839'da, yöntemimin tüm talimatlarını açıkladılar ve bunu dünyaya ücretsiz bir hediye olarak verdiler. Birdenbire herkes bir dagerreyotipi istedi! Dünyanın dört bir yanındaki sanatçılar ve bilim insanları, portreleri, manzaraları ve tarihi olayları inanılmaz ayrıntılarla yakalamak için benim yöntemimi kullanmaya başladı.

Yıllarca deney yapmaya ve sürecimi geliştirmeye devam ettim. 63 yaşına kadar yaşadım ve icadımın gezegene yayıldığını görebildim. Fotoğrafçılık benim zamanımdan bu yana çok değişmiş olsa da, dagerreyotipi insanların bir anı sonsuza dek yakalamaları için ilk pratik ve popüler yoldu. Bir kamera veya telefonla her fotoğraf çektiğinizde, ortağım Nicéphore Niépce ile başarmak için çok çalıştığımız hayali —bir anıyı elinizde tutma hayalini— devam ettiriyorsunuz.