Lucretia Mott

Merhaba, benim adım Lucretia Mott. Hikayem, 3 Ocak 1793'te doğduğum Massachusetts'teki küçük bir ada olan Nantucket'te başlıyor. Bir Quaker ailesinde büyüdüm ve inancımız bize çok önemli bir fikir öğretti: her bir insanın içinde bir 'İç Işık' vardır. Bu inanç, ten rengi ya da kadın veya erkek olmalarına bakılmaksızın herkesin Tanrı'nın gözünde eşit olduğu anlamına geliyordu. Bu basit ama güçlü fikir, tüm hayatımı şekillendirdi. Annem ve babam Thomas Coffin Jr. ve Anna Folger'dı. Nantucket'te büyürken, etrafım güçlü ve yetenekli kadınlarla çevriliydi. Erkekler uzun balina avı seferlerinde denizdeyken, kadınlar işleri yönetir, evleri idare eder ve topluluğun devamını sağlardı. Onların gücünü ve bağımsızlığını görmek, bana çok genç yaşta kadınların da erkekler kadar yetenekli olduğunu gösterdi.

1806 yılında, on üç yaşımdayken, bir Quaker yatılı okulu olan Nine Partners Okulu'na gönderildim. Öğrenmeyi kesinlikle çok sevdim ve o kadar başarılı oldum ki sonunda öğretmen olarak kalmam istendi. Ancak hayatımda asla unutmayacağım derin bir adaletsizliği ilk kez orada, genç bir öğretmen olarak yaşadım. Okuldaki erkek öğretmenlerin, tam olarak aynı işi yapmamıza rağmen kadın öğretmenlerden iki kat daha fazla maaş aldıklarını keşfettim. Bu doğru değildi ve dünyada kadınların ne kadar çok haksızlığa uğradığını gözlerimin önüne serdi. Aynı zamanda bu okulda, James Mott adında bir öğretmenle tanıştım. O da benim Quaker inançlarımı ve eşitlik tutkumu paylaşıyordu. Birbirimize aşık olduk ve 10 Nisan 1811'de evlendik. James, hayatımızın geri kalanında hem hayat arkadaşım hem de adalet mücadelemdeki ortağım olacaktı.

Evliliğimizden sonra James ile Philadelphia'ya taşındık. Adalet için savaşma arzum orada daha da güçlendi. 1821'de resmen bir Quaker vaizi olarak tanındım. İnancımızda bu, o zamanlar bir kadın için çok alışılmadık bir durum olan, topluluk önünde konuşma konusunda cemaatin desteğine sahip olduğum anlamına geliyordu. Bu sesi kullanmam gerektiğini biliyordum. Seyahat etmeye ve vaaz vermeye başladım, köleliğin korkunç kötülüğüne karşı konuştum. Bunun bir günah olduğunu ve tüm köleleştirilmiş insanların serbest bırakılması gerektiğini savundum. O zamanlar, kölelik karşıtı örgütlerin çoğu erkekler tarafından yönetiliyordu ve kadınların tam üye olmalarına izin vermiyorlardı. Bu yüzden, 1833'te diğer kadınlarla bir araya gelerek Philadelphia Kadın Kölelik Karşıtı Derneği'ni kurdum. Kendi payımıza düşeni yapmaya kararlıydık. Halkı eğitmek için broşürler yazdık, köleleştirilmiş insanların emeğiyle üretilen şeker ve pamuk gibi ürünlere karşı boykotlar düzenledik ve hatta sesimizi çıkardığımız için bizi tehdit eden öfkeli kalabalıklara göğüs gerdik.

1840 yılında, köleliğe karşı mücadelem beni Atlantik Okyanusu'nun ötesine, Londra'daki Dünya Kölelik Karşıtı Konvansiyonu'na götürdü. Derneğimizi temsil etmek üzere resmi bir delege olarak seçilmiştim ve dünyanın dört bir yanından gelen kölelik karşıtlarıyla fikir alışverişinde bulunmak için sabırsızlanıyordum. Ancak oraya vardığımızda şok edici bir şey oldu. Konvansiyonun erkek organizatörleri, benim ve diğer kadın delegelerin yerlerimize oturmasını reddetmek için oy kullandılar. Bize, kadınların böylesine halka açık bir toplantıya katılmasının uygun olmadığını söylediler. Ayrı bir galeriye, bir perdenin arkasına gizlenerek oturmaya zorlandık ve konuşmamız yasaklandı. Hüsran ve öfke doluydum. Orada otururken, benim kadar öfkeli olan Elizabeth Cady Stanton adında genç, zeki bir kadınla tanıştım. Londra sokaklarında yürüyerek az önce karşılaştığımız adaletsizliği konuştuk. İşte o anda birbirimize bir söz verdik: Amerika'ya döner dönmez kadın hakları için bir kongre düzenleyecektik.

Sekiz yıl sürdü ama sözümüzü asla unutmadık. 19 ve 20 Temmuz 1848'de Elizabeth Cady Stanton, ben ve birkaç cesur kadın daha, New York, Seneca Falls'ta ilk kadın hakları konvansiyonunu düzenledik. Bu tarihi bir andı. Birlikte, Duygular Bildirgesi adını verdiğimiz bir belge hazırladık. Bunu Amerika Birleşik Devletleri Bağımsızlık Bildirgesi'ne dayandırdık ama çok önemli bir değişiklik yaptık. Orijinal metinde 'bütün insanlar eşit yaratılmıştır' derken, bizim bildirgemiz cesurca 'bütün erkekler ve kadınlar eşit yaratılmıştır' diyordu. Belgemiz, kadınların karşılaştığı birçok adaletsizliği listeledi ve reddedilen haklarımızı talep etti. Düzgün bir eğitim alma hakkı, mülk sahibi olma hakkı ve kazandığımız ücreti elimizde tutma hakkı için çağrıda bulunduk. Ve o zamanlar için en radikal fikri de ekledik: kadınların oy kullanma hakkı.

Hayatımın geri kalanında adalet için çalışmaktan asla vazgeçmedim. Köleliğin kaldırılması, kadın hakları ve dünya barışı hareketlerinde önde gelen bir ses olmaya devam ettim. 1864'te, en başından beri erkeklerin ve kadınların eşit olarak birlikte okuyup öğrenebilecekleri bir yer olan Swarthmore Koleji'nin kurulmasına yardım ettim. 87 yıl yaşadım. Kadınların oy hakkını kazandığını veya tüm eşitlik hayallerimin gerçekleştiğini görecek kadar uzun yaşamamış olsam da, Amerika'daki kadın hakları hareketinin annelerinden biri olarak hatırlanıyorum. En büyük umudum, hikayemin size kendi 'İç Işığınızı' bulmanız, doğru olan için sesinizi yükseltmeniz ve her bir insanın hak ettiği onur ve eşitlikle muamele gördüğü bir dünya için çalışmanız konusunda ilham vermesidir.