Marcus Aurelius

Merhaba, benim adım Marcus Aurelius. 26 Nisan 121 tarihinde Roma adında güzel bir şehirde doğdum. Ailem önemli bir aileydi ve küçük yaşlardan itibaren öğrenmeyi çok sevdim. Bütün gün oyun oynamak yerine en sevdiğim şey kitap okumak ve öğretmenlerimle ders çalışmaktı. Özellikle iyi ve bilge bir hayatın nasıl yaşanacağını inceleyen felsefeye hayrandım. O zamanın imparatoru Hadrianus adında bir adam, benim ciddi doğamı ve öğrenme aşkımı fark etti. Bana şakayla 'Verissimus' yani 'en doğru sözlü' derdi ve bu, tüm hayatımı değiştirecek bir planı harekete geçirdi.

Milattan sonra 138 yılında genç bir delikanlıyken, İmparator Hadrianus halefi olarak Antoninus Pius adında nazik bir adamı seçti. Ama bir şartı vardı: Antoninus'un beni ve Lucius Verus adında başka bir çocuğu evlat edinmesi gerekiyordu. Birdenbire, tüm Roma İmparatorluğu'nun imparatoru olmak için sırada ben vardım! Bu çok büyük bir sorumluluktu. Sonraki yirmi yılı hazırlanarak geçirdim. Hukuk, topluluk önünde konuşma ve askeri strateji çalıştım. En önemlisi, bana görev, öz denetim ve başkalarına adil davranmayı öğreten Stoacı felsefe çalışmalarımı sürdürdüm. Antoninus benim için gerçek bir baba gibiydi ve onun 23 yıl boyunca bilgelik ve nezaketle hüküm sürmesini izleyerek çok şey öğrendim.

7 Mart 161 tarihinde sevgili üvey babam Antoninus vefat etti ve ben imparator oldum. Bu devasa işi tek başıma yapamayacağımı biliyordum, bu yüzden daha önce hiçbir imparatorun yapmadığı bir şey yaptım: Üvey kardeşim Lucius Verus'tan benimle birlikte eş imparator olarak hüküm sürmesini istedim. Birlikte birçok zorlukla karşılaştık. Tiber Nehri Roma'yı sular altında bıraktı, kıtlıklar yaşandı ve korkunç bir veba salgını imparatorluğa yayıldı. Zor bir zamandı ama ben şefkatle liderlik etmeye çalıştım, halk için para toplamak amacıyla imparatorluk sarayının hazinelerinden bazılarını sattım ve tahıl tedarikinin istikrarlı olmasını sağladım.

İmparator olarak geçirdiğim zamanın çoğu bir sarayda değil, imparatorluğun soğuk, çamurlu sınırlarında geçti. Milattan sonra 166 yılı civarında başlayarak, Tuna Nehri boyunca yaşayan kabilelere karşı uzun savaşlarda Roma ordusuna liderlik etmek zorunda kaldım. Bunlar Markoman Savaşları olarak biliniyordu. Yıllarca, ailemden ve kitaplarımdan uzakta, bir askeri çadırda yaşadım. Stresli ve tehlikeli bir hayattı. Düşüncelerimi berrak tutmak ve felsefi ilkelerimi kendime hatırlatmak için kişisel bir günlüğe yazmaya başladım. Her gece, nasıl daha iyi bir insan, adil bir lider olunacağı ve zorluklarla nasıl cesaret ve sükunetle yüzleşileceği hakkındaki düşüncelerimi yazardım.

Günlüğümü başka birinin okumasını hiç istememiştim. O, kendime notlar, minnettar olmayı, nezaketle hareket etmeyi ve kontrol edemeyeceğim şeyleri kabul etmeyi hatırlatan bir derlemeydi. 'En iyi intikam, sana kötülük yapana benzememektir' gibi şeyler yazdım. Bu, savaşın ve liderliğin zorlukları boyunca kendime koçluk yapma yöntemimdi. Görevin, ortak iyilik için çalışmanın ve dışarıda ne olursa olsun kendi içinde huzur bulmanın önemi hakkında yazdım. Ölümümden yüzyıllar sonra, özel günlüğüm bulundu ve yayımlandı ve insanlar şimdi ona 'Düşünceler' diyor.

Hayatımın son yıllarını imparatorluğun sınırlarını savunarak geçirdim ve 17 Mart 180 tarihinde, sınıra yakın görev yerimde hayata gözlerimi yumdum. 58 yaşına kadar yaşadım. Genellikle Roma için bir barış ve istikrar dönemi olan 'Beş İyi İmparator'un sonuncusu olarak hatırlanırım. Ama beni en çok gururlandıran şey, bir savaş zamanında bir çadırda yazılan özel düşüncelerimin, yaklaşık iki bin yıldır insanlara yardımcı olmuş olmasıdır. 'Düşünceler' adlı kitabım, anlamlı ve erdemli bir hayat sürmek için rehberlik arayan dünyanın her yerindeki insanlar tarafından bugün hala okunmaktadır.