Margaret Hamilton (yazılım mühendisi)

Merhaba! Benim adım Margaret Hamilton. Size 'neden?' ve 'nasıl?' diye sormayı seven küçük bir kızken başlayan hikayemi anlatmak istiyorum. 17 Ağustos 1936'da, Paoli, Indiana adında küçük bir kasabada doğdum. Çocukken bile sayılara ve bulmacalara hayrandım. 1954'te liseden mezun olduktan sonra üniversiteye gittim ve matematik okudum, 1958'de mezun oldum. Matematiğin, aklınıza gelebilecek hemen hemen her problemi çözmek için kullanılabilecek kuralları ve mantığı olmasını çok sevmiştim.

Üniversiteden sonra kısa bir süre lisede matematik öğretmenliği yaptım, ancak büyük bir macera beni bekliyordu. 1960 yılında Boston'a taşındım ve Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde, yani MIT'de bir iş buldum. Görevim bilgisayar kodu yazmaktı. O zamanlar bilgisayarlar bütün odaları dolduran devasa makinelerdi! SAGE adlı bir projede çalıştım ve ordunun uçakları takip etmesine yardımcı olan bir yazılım yazdım. Bu, inanılmaz derecede önemli bir şey için kod yazma konusundaki ilk deneyimimdi ve beni hayatımın en büyük meydan okumasına hazırladı.

1961'de, NASA adlı yeni bir organizasyonla çalışan MIT Draper Laboratuvarı'ndaki özel bir ekibe katıldım. Görevimiz ne miydi? Astronotları Ay'a göndermeye yardım etmek! Apollo uzay programının ilk programcılarından biri olarak işe alındım. 1965 yılına gelindiğinde, Apollo komuta modülü ve ay modülü için tüm uçuş yazılımlarını yazmaktan sorumlu ekibin lideriydim. Bu, tamamen yeni bir alandı. 'Yazılım mühendisliği' diye bir alan henüz mevcut bile değildi! Kodumuzun mükemmel olması gerektiğini biliyordum. Uzayda ikinci bir şansınız olmaz. Bazen o kadar geç saatlere kadar çalışırdım ki, küçük kızım Lauren'ı da laboratuvara getirmek zorunda kalırdım. Onu uzay gemisi simülatörlerinin yanında oynarken görmek, astronotlarımızı güvende tutmanın ne kadar önemli olduğunu bana her gün hatırlatırdı.

Kariyerimin en ünlü anı 20 Temmuz 1969'da yaşandı. Apollo 11'in ay modülü Kartal, içinde astronotlar Neil Armstrong ve Buzz Aldrin ile Ay'a inmekten sadece birkaç dakika uzaktaydı. Aniden alarmlar çalmaya başladı! Yönlendirme bilgisayarı, yanlışlıkla açık bırakılan bir radar sisteminden gelen çok fazla bilgi yüzünden aşırı yükleniyordu. Bir an için, inişi iptal etmek zorunda kalacaklar gibi göründü. Ama ben yazılımı akıllı olacak şekilde tasarlamıştım. Hangi işlerin en önemli olduğunu tanıyacak şekilde programlanmıştı. Kod, düşük öncelikli görevleri otomatik olarak bıraktı ve tüm gücünü en kritik işe odakladı: uzay aracını indirmek. Bu yazılım tasarımı sayesinde bilgisayar çalışmaya devam etti ve Kartal, Ay'a güvenli bir şekilde indi. Başarmıştık!

Yazılım geliştirmenin köprüler veya roketler inşa etmek kadar karmaşık ve önemli olduğunu insanların anlamasını sağlamak için yaptığımız işe 'yazılım mühendisliği' demeye başladım. Başta insanlar bunun komik bir isim olduğunu düşündü ama zamanla benimsendi. Çalışmalarımıza hak ettiği saygıyı kazandırmak istedim. Apollo programından sonra, Amerika'nın ilk uzay istasyonu olan Skylab gibi diğer NASA projelerinde çalışmaya devam ettim. 1986'da, Ay görevimizden öğrendiğim derslere dayanarak daha da güvenilir yazılımlar oluşturmak için kendi şirketim olan Hamilton Technologies, Inc.'i kurdum.

22 Kasım 2016'da Başkan Barack Obama'dan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı aldım. Bu inanılmaz bir onurdu. Apollo programındaki çalışmalarım, dünyaya yazılımın sadece bir projenin küçük bir parçası olmadığını, başarısını sağlayan şeyin ta kendisi olabileceğini gösterdi. Ekibimle birlikte geliştirdiğimiz programlama ilkeleri, bugün uçaklardan akıllı telefonlara kadar her şeyde hala kullanılıyor. Umarım hikayem size, eğer meraklı olur ve sorunları çözmek için çok çalışırsanız, dünyayı değiştirmeye yardımcı olabileceğinizi ve belki yıldızlara bile ulaşabileceğinizi gösterir.