Margarita Salas

Merhaba. Benim adım Margarita Salas ve ben İspanyalı bir bilim insanıyım. 30 Kasım 1938'de, Canero adında küçük bir kasabada doğdum. Dünyanın nasıl işlediğine dair her zaman büyük bir merak duydum. Küçük bir kızken bile sorularla doluydum. Sürekli 'Bu neden böyle?' veya 'Şu nasıl çalışır?' diye sorardım. Bu bitmek bilmeyen merakım, beni keşiflerle dolu bir yolculuğa çıkardı ve şimdi bu yolculuğu sizinle paylaşmak istiyorum. Gelin, bilimin heyecan verici dünyasına birlikte adım atalım.

1950'li yıllarda üniversiteye giderek kimya okumaya karar verdim. O zamanlar bu, pek çok kadının seçtiği bir yol değildi. Ama ben öğrenmeye kararlıydım. Hayatımın en önemli günlerinden biri 1956 yılında yaşandı. O gün, Nobel Ödülü bile kazanmış olan Severo Ochoa adında ünlü bir bilim insanıyla tanıştım. Onun bilime olan tutkusu o kadar bulaşıcıydı ki, o an hayatımı biyokimya alanına, yani yaşamın en küçük yapı taşlarını incelemeye adamak istediğimi anladım. Onun ilhamı, benim için bir kıvılcım oldu ve bilimsel maceramın yönünü tamamen değiştirdi.

1964 yılında büyük bir maceraya atıldım. Kendisi de bir bilim insanı olan eşim Eladio Viñuela ile birlikte İspanya'dan New York'a taşındık. Oraya, hayranlık duyduğum Severo Ochoa'nın laboratuvarında çalışmak için gitmiştik. Dünya standartlarında bir laboratuvarda olmak inanılmazdı, ama aynı zamanda zordu. Çünkü o zamanlar bilim dünyasında çok az kadın vardı. Bu durum beni yıldırmadı, aksine kadınların da harika araştırmacılar olabileceğini kanıtlamak için daha da kararlı hale getirdi. Bu zorluk, benim için bir engel değil, kendimi daha çok geliştirmem için bir fırsat oldu.

1967 yılında İspanya'ya döndükten sonra en önemli çalışmama başladım. Phi29 adında çok ama çok küçük bir virüsü incelemeye karar verdim. Bu küçücük virüsün, tüm canlıların tarif kitabı gibi olan kendi DNA'sını nasıl kopyalayabildiği beni çok etkiliyordu. Yıllarca süren sıkı bir çalışmanın ardından ekibimle birlikte virüsün içinde özel bir araç keşfettik. Bu araca phi29 DNA polimeraz adını verdik. Bu araç, DNA için süper hızlı bir fotokopi makinesi gibiydi. Sadece küçücük bir parçadan milyonlarca kopya yapabiliyordu. 1989 yılında bu keşfimiz için bir patent başvurusunda bulunduk ve bu buluş, bilimi sonsuza dek değiştirdi.

Bilimsel keşiflerimin yanı sıra profesör ve akıl hocası olmayı da çok sevdim. Madrid'deki laboratuvarımda yeni nesil bilim insanlarına öğretmenlik yapmanın keyfini yaşadım. Hayatımdaki gurur verici anlardan biri de 2007 yılında yaşandı. O yıl, en iyi bilim insanlarının yer aldığı çok özel bir kulüp olan ABD Ulusal Bilimler Akademisi'ne davet edilen ilk İspanyol kadın oldum. Diğer gençleri, özellikle de kızları, bilim alanındaki hayallerinin peşinden gitmeleri için teşvik etmek benim için her zaman çok önemliydi.

Keşiflerle dolu, çok heyecanlı bir hayat yaşadım. 7 Kasım 2019'da hayata veda ettiğimde 80 yaşındaydım. Asla pes etmeyen bir öncü olarak hatırlanıyorum. Keşfettiğim DNA 'fotokopi makinesi' bugün hala dünyanın dört bir yanındaki bilim insanları tarafından hastalıkları incelemek, suçları çözmek ve tarihi anlamak için kullanılıyor. Umarım benim hikayem, merak ve sıkı çalışmayla dünyamızın inanılmaz sırlarını ortaya çıkarabileceğinizi size gösterir.