Marie Curie

Benim adım Maria Skłodowska, ama belki de beni Marie Curie olarak tanıyorsunuzdur. Hikayem, 1867 yılında, Polonya'nın Varşova şehrinde başladı. Öğrenmeyi çok seven bir ailede büyüdüm. Babam bir öğretmendi ve evimiz her zaman kitaplarla doluydu. Sürekli "neden?" diye soran meraklı bir çocuktum. Gökyüzü neden maviydi? Bitkiler nasıl büyürdü? Her şeyi bilmek istiyordum. Okulu, özellikle de fen bilimleri ve matematiği çok seviyordum. Deneyler yapmak ve dünyanın nasıl işlediğini anlamak bana sihir gibi geliyordu. Ancak o zamanlar yaşadığım ülkede kızların üniversiteye gitmesine izin verilmiyordu. Bu büyük bir haksızlıktı ama hayallerimin önünde bir engel olmasına izin vermedim. Bir gün büyük bir bilim insanı olacağıma dair kendime söz verdim.

Bilim hayallerimi gerçekleştirmek için büyük bir adım atmam gerekiyordu. Bu yüzden ablamla bir anlaşma yaptık; önce o Paris'e gidecek, ben de çalışıp ona para gönderecektim. Sonra sıra bana gelecekti. Yıllarca mürebbiyelik yaparak para biriktirdim ve sonunda 1891'de Paris trenine bindiğimde kalbim heyecanla çarpıyordu. Ünlü Sorbonne Üniversitesi'ne kaydoldum. Paris'te hayat hem heyecan verici hem de çok zordu. Küçücük bir çatı katı odasında yaşıyordum ve bazen o kadar ders çalışıyordum ki yemek yemeyi bile unutuyordum. Ama her anına değdi çünkü sevdiğim şeyi öğreniyordum. İşte o sıralarda, benim gibi bilime aşık olan zeki ve nazik bir bilim insanıyla, Pierre Curie ile tanıştım. Laboratuvarda birlikte çalışmaya başladık. Önce bilime, sonra da birbirimize aşık olduk ve 1895'te evlendik.

Pierre ile birlikte, eski püskü bir kulübeden bozma laboratuvarımızda çalışmaya başladık. Bizi en çok heyecanlandıran şey, uranyum adı verilen bir elementin yaydığı gizemli ışınlardı. Peşblend adı verilen bir mineralin uranyumdan bile daha güçlü ışınlar yaydığını fark ettik. Bu, içinde henüz keşfedilmemiş bir şeyin olduğu anlamına geliyordu. Yıllarca sıkı çalıştık. Tonlarca peşblendi dev kazanlarda karıştırarak, kaynatarak ve süzerek içindeki o gizemli maddeyi ayrıştırmaya çalıştık. Çok yorucu bir işti ama pes etmedik. Sonunda, 1898'de başardık. Sadece bir değil, iki yeni element keşfettik. Biri karanlıkta hafifçe parlıyordu. Sevgili vatanımın onuruna ilkine "Polonyum" adını verdim. Diğerine ise Latince'de "ışın" anlamına gelen kelimeden esinlenerek "Radyum" dedik. Bu inanılmaz keşfimiz sayesinde, 1903 yılında Pierre ve ben, bu ışınları ilk fark eden bilim insanı Henri Becquerel ile birlikte Nobel Fizik Ödülü'nü kazandık.

Hayatımızın en mutlu dönemlerinden birini yaşarken, 1906'da korkunç bir kaza sonucu sevgili Pierre'imi kaybettim. Kalbim kırıktı ama ikimiz için de ortak çalışmamıza devam etmem gerektiğine karar verdim. Sorbonne'daki ilk kadın profesör oldum ve radyum üzerine araştırmalarıma tek başıma devam ettim. 1911'de, bu kez sadece kendi adıma Kimya alanında ikinci bir Nobel Ödülü kazandım. İki farklı alanda Nobel Ödülü kazanan ilk kişi oldum. Bilimin sadece laboratuvarda kalmaması gerektiğine inandım. Birinci Dünya Savaşı sırasında, "küçük Curie'ler" adını verdiğim taşınabilir röntgen cihazları tasarladım ve yaralı askerlere yardım etmek için bunları cepheye götürdüm. Yıllarca radyoaktif maddelerle çalışmak sağlığımı etkiledi ve 1934'te bu dünyadan ayrıldım. Geriye dönüp baktığımda, hayatımın merakla başladığını ve asla pes etmemekle devam ettiğini görüyorum. Size mesajım şudur: Her zaman meraklı olun, sorular sorun ve hayalleriniz ne kadar imkansız görünürse görünsün asla vazgeçmeyin. Sizin de dünyayı değiştirecek fikirleriniz olabilir.