Martha Dandridge Custis Washington

Merhaba, benim adım Martha Dandridge. Birçoğunuz beni Martha Washington olarak tanıyorsunuz. Hikayem 2 Haziran 1731'de, o zamanlar bir İngiliz kolonisi olan Virginia'da başladı. Ailemin çiftliğinde büyürken, büyük bir evi yönetmek için gereken birçok beceriyi öğrendim. Dikiş dikmekten yemek pişirmeye, misafir ağırlamaya kadar her şeyle ilgilenmek benim görevimdi. Genç bir kadın olduğumda, 1750 yılında Daniel Parke Custis adında nazik bir adamla evlendim. Dört çocuğun annesi olma sevincini yaşadım. Ancak hayat her zaman kolay değildi. Ne yazık ki, iki çocuğumu küçük yaşta kaybetmenin üzüntüsünü yaşadım. Daha sonra, 1757 yılına gelindiğinde, sevgili kocam da vefat etti. İki küçük çocuğum Jacky ve Patsy ile birlikte, yönetmem gereken büyük bir mülkle genç yaşta dul kalmıştım.

Kocamın vefatından sonra hayatım, George Washington adında nazik ve güçlü bir Virginia beyefendisiyle tanıştığımda tamamen değişti. İkimiz de birbirimize hemen ısındık ve 6 Ocak 1759'da evlendik. Çocuklarımla birlikte onun Mount Vernon adındaki güzel evine taşındım. Orada çok mutlu bir hayat kurduk. George, çocuklarım Jacky ve Patsy için harika bir üvey babaydı. Evimizi yönetmeyi ve dünyanın dört bir yanından gelen misafirleri ağırlamayı çok seviyordum. Mount Vernon, ailemiz için sevgi ve sıcaklıkla dolu bir yuvaydı ve oradaki hayatımız huzurluydu.

Ancak huzurlu hayatımız, 1775 yılında Amerikan Bağımsızlık Savaşı başladığında değişti. Kocam George, Kıta Ordusu'na liderlik etmesi için seçildi. Bu, hepimiz için büyük bir değişiklikti. Savaş sırasında benim de önemli bir rolüm vardı. Her kış, ne kadar zorlu olursa olsun, George'un ve askerlerinin yanında olmak için kamplarına giderdim. Özellikle 1777-1778 yıllarındaki Valley Forge'daki zorlu kışı hiç unutamam. Orada, diğer subay eşleriyle birlikte dikiş çemberleri düzenledim. Askerlerin yırtık pırtık kıyafetlerini onardık ve onlara rahatlık ve umut vermeye çalıştık. Bu çabalarımdan dolayı askerler bana sevgiyle 'Leydi Washington' adını verdiler. Onların yanında olmak, onlara moral vermek benim için bir görevdi.

Savaş kazanıldıktan sonra yeni bir ülke kuruldu ve 1789 yılında kocam George, ülkenin ilk başkanı seçildi. Bu, benim için de daha önce kimsenin sahip olmadığı yeni bir rol anlamına geliyordu. İnsanlar bana 'First Lady' demeye başladılar. Önce New York'a, ardından Philadelphia'ya taşındık; buralar o zamanlar ülkenin başkentleriydi. Görevlerim arasında resmi davetlere ev sahipliği yapmak ve önemli ziyaretçileri ağırlamak vardı. Dürüst olmak gerekirse, Mount Vernon'daki sakin hayatımızı tercih ediyordum ama kocamı ve yeni ulusumuzu desteklemenin ne kadar önemli olduğunu biliyordum. Bu yüzden görevimi elimden gelen en iyi şekilde yerine getirdim.

George'un başkanlığı 1797'de sona erdiğinde, çok sevdiğimiz evimiz Mount Vernon'a geri döndük. Yeniden çiftlik hayatımıza dönmek harikaydı. Ancak bu mutluluğumuz, 1799 yılında sevgili kocam George'un vefatıyla gölgelendi. Bu benim için büyük bir kayıptı. 70 yaşına kadar yaşadım ve 1802 yılında evimizde hayata gözlerimi yumdum. Bugün Amerika'nın ilk 'First Lady'si ve ilk başkanın güçlü bir ortağı olarak hatırlanıyorum. Umarım hikayem, ailenin, görevin ve vatan sevgisinin önemini gösterir.