Mary Cassatt

Merhaba, benim adım Mary Cassatt ve ben bir ressamım. Hikayem 22 Mayıs 1844'te Pennsylvania'nın Allegheny Şehri'nde doğmamla başladı. Ailem, seyahat ederek öğrenmenin en iyi eğitim olduğuna inanırdı. Bu yüzden 1851'de Avrupa'ya taşındığımızda hayatım tamamen değişti. Orada, daha önce sadece kitaplarda gördüğüm ünlü sanat müzelerini ziyaret etme şansı buldum. O muhteşem tabloları gördüğümde içimde bir hayal filizlendi: Ben de bir sanatçı olacaktım. O zamanlar bir kız için bu çok sıra dışı bir yol olsa da, ben bu hayalin peşinden gitmeye kararlıydım.

Sanatçı olma hayalimi gerçekleştirmek için resmi bir eğitim almam gerektiğini biliyordum. Bu yüzden 1861'de, 16 yaşındayken, Pennsylvania Güzel Sanatlar Akademisi'ne kaydoldum. Ancak oradaki eğitimden pek memnun kalmadım. Dersler çok yavaş ilerliyordu ve kadın öğrencilere erkeklerle eşit fırsatlar sunulmuyordu. Bu durum beni hayal kırıklığına uğrattı ve daha fazlasını öğrenmek istediğime karar verdim. Bu motivasyonla 1866'da sanatın kalbinin attığı yer olan Paris'e geri taşındım. Ne yazık ki, Paris'teki ana sanat okulu o zamanlar kadınları kabul etmiyordu. Ama bu beni durdurmadı. Özel öğretmenlerden dersler aldım ve zamanımın çoğunu Louvre müzesinde geçirerek usta ressamların eserlerini kopyalayıp onların tekniklerini öğrenmeye çalıştım.

Paris'teki çalışmalarım meyvelerini vermeye başladı. 1868 yılında bir resmim, o dönemin en prestijli sanat etkinliği olan Paris Salonu'nda sergilenmek üzere kabul edildi. Bu benim için büyük bir başarıydı. Ancak zamanla, geleneksel kurallara bağlı kalmak yerine daha modern bir şekilde resim yapma arzusu duymaya başladım. Hayatımdaki dönüm noktası 1877'de yaşandı. Ünlü sanatçı Edgar Degas, çalışmalarımı fark etti ve beni İzlenimciler (Empresyonistler) olarak bilinen grubuna katılmaya davet etti. İzlenimcilik benim için çok şey ifade ediyordu; parlak renkler kullanarak ve hızlı fırça darbeleriyle hayatın içindeki anlık, kısacık anları yakalamak demekti. Onların arasına katıldığım için çok heyecanlıydım ve ilk kez 1879'da onlarla birlikte bir sergiye katıldım.

Diğer İzlenimci arkadaşlarım genellikle manzaralar veya Paris'in kalabalık sokaklarını resmederken, ben farklı bir konuya odaklandım. Ben, kadınların ve çocukların özel, gündelik yaşamlarını resmetmemle tanındım. Özellikle anneler ve çocukları arasındaki o şefkatli, sevgi dolu anları yakalamaya büyük bir tutku duydum. Bir annenin çocuğuna sarılması, bir çocuğun annesinin kucağında kitap okuması gibi sessiz anların da sanat için ne kadar güzel ve önemli konular olduğunu göstermek istedim. Resimlerimle, bu özel anların ne kadar değerli olduğunu tüm dünyaya anlatmaya çalıştım.

Sanat hayatımın ilerleyen yıllarında Amerikalı arkadaşlarıma kendi sanat koleksiyonlarını oluşturmalarında yardımcı oldum. Ancak zamanla göz sağlığımın bozulması resim yapmamı zorlaştırdı. Buna rağmen sanata olan katkılarım fark edildi ve 1904 yılında Fransa'nın en büyük onur nişanlarından biri olan Légion d'honneur ile ödüllendirildim. Bu benim için büyük bir gurur kaynağıydı. 82 yaşına kadar yaşadım. Bugün, aile içindeki o özel bağı gösteren sanatıyla dünyanın dört bir yanındaki müzelerde sevilen, önde gelen İzlenimci ressamlardan biri olarak hatırlanıyorum.