Mary Cassatt

Merhaba, benim adım Mary Cassatt. 22 Mayıs 1844'te Allegheny City, Pensilvanya'da doğdum. Seyahatin eğitimin en önemli parçası olduğuna inanan varlıklı bir ailede büyüdüm. Ailemin 1851 ve 1855 yılları arasında Fransa ve Almanya'da yaşadığımız Avrupa'ya taşınması, sanata olan aşkımı ilk kez ateşledi. Avrupa müzelerindeki harika tabloları görmek, profesyonel bir sanatçı olmak istediğimi fark etmemi sağladı ki bu, 1800'lerde bir kız için çok sıradışı bir hayaldi. Sadece sanata hayran olmak istemediğimi, onu yaratmak istediğimi anladım. Bu, takip etmeye kararlı olduğum bir hayaldi.

Ailem Amerika'ya döndüğünde, 1861 yılında Pensilvanya Güzel Sanatlar Akademisi'nde resmi eğitimime başladım. Ancak kısa sürede hayal kırıklığına uğradım. Öğretim hızı çok yavaştı ve bir kadın öğrenci olarak imkanlarım erkek öğrencilere göre sınırlıydı. Bir sanatçı olarak gerçekten gelişebilmek için sanat dünyasının merkezi olan Paris'te olmam gerektiğini biliyordum. 1866 yılında, babamın bu seçimimi şiddetle onaylamamasına rağmen Fransa'ya taşınma cesur kararını verdim. Ana sanat okulu olan École des Beaux-Arts kadınları kabul etmediği için kendi eğitimimi kendim oluşturmak zorunda kaldım. Louvre Müzesi'nde "kopyacı" olmak için özel izin aldım ve burada büyük başyapıtlardan öğrenerek sayısız saat geçirdim. Ayrıca çalışmalarıma rehberlik edebilecek özel öğretmenler aradım. Tüm bu sıkı çalışmalarım 1868'de 'Mandolin Çalan Kadın' adlı tablomun prestijli Paris Salonu'na, yani resmi sanat sergisine kabul edilmesiyle meyvesini verdi. Bu benim ilk büyük başarımdı ve doğru yolda olduğumun bir işaretiydi.

Avrupa'daki zamanım, 1870'te beni Amerika'ya dönmeye zorlayan Fransa-Prusya Savaşı ile kesintiye uğradı. Bir süre o kadar cesaretim kırıldı ki neredeyse resim yapmaktan tamamen vazgeçiyordum. Neyse ki, birkaç tablo yapma siparişi almam 1871'de Avrupa'ya dönmeme olanak sağladı. Kariyerimdeki gerçek dönüm noktası ise 1877'de ressam Edgar Degas ile tanışmamla geldi. Eserlerimi gördü ve aramızda anında sanatsal bir bağ kurduk. Beni, kendilerine Empresyonistler diyen asi bir sanatçı grubuna katılmaya davet etti. Bu inanılmaz bir onurdu. Empresyonizm, yeni ve heyecan verici bir resim yapma yoluydu. Tarihi veya mitolojik konular yerine, günlük hayatın geçici anlarını yakalamaya odaklanıyorduk. Belirli bir anda ışığın ve hareketin nasıl hissettirdiğini göstermek için cesur renkler ve belirgin fırça darbeleri kullanıyorduk. Onlarla birlikte eserlerimi sergilemekten, onların grubuna resmi olarak katılan tek Amerikalı olmaktan büyük gurur duydum. Sonunda sanatsal yuvamı bulduğumu hissetmiştim.

Bir Empresyonist olarak, en büyük ilhamımı büyük manzaralarda veya tarihi olaylarda değil, kadınların ve çocukların sessiz, özel dünyasında buldum. Erkek meslektaşlarımın çoğu kamusal yaşam sahnelerini resmederken, ben genellikle fark edilmeyen samimi bağları ve nazik anları yakalamak istedim. 1878 tarihli 'Mavi Koltuktaki Küçük Kız' adlı tablomda bir çocuğun doğal, poz vermemiş kişiliğini göstermeye çalıştım. 1893 tarihli 'Çocuğun Banyosu'nda ise bir anne ile çocuğu arasındaki şefkatli bağa odaklandım. Resmin yanı sıra, çizgiler ve desenlerle denemeler yapmama olanak tanıyan baskı sanatında da ustalaştım. Ayrıca Fransız sanat dünyası ile Amerika arasında bir köprü görevi gördüm. Amerikalı arkadaşlarıma ve aileme hangi Empresyonist tabloları almaları gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunarak, bu yeni sanat tarzının ilk büyük Amerikan koleksiyonlarının oluşmasına yardımcı oldum. Kadın haklarına güçlü bir şekilde inanarak, kadınların oy hakkı hareketini de destekledim ve hatta bu davaya yardımcı olmak için 1915'te özel bir sergide eserlerimi sergiledim.

Yıllar geçtikçe sağlığım bozulmaya başladı. Gözlerimi etkileyen bir hastalığa yakalandım ve 1914 yılına gelindiğinde artık resim yapacak kadar iyi göremiyordum. Çok sevdiğim işi bırakmak zordu. 82 yaşına kadar yaşadım ve son yıllarımı Fransa'daki kır evimde geçirdim. Bugün, büyük Empresyonist ressamlardan ve kadınlar için engelleri aşan öncü bir Amerikalı sanatçı olarak hatırlanıyorum. Evden ayrılmaktan, beklentilere meydan okumaktan ve kendime yeni bir yol çizmekten korkmadım. Umarım hikayem size, kararlılık ve kendi vizyonunuza olan inançla dünyada güzel ve kalıcı bir şeyler yaratabileceğinizi gösterir.